麥克諾特彗星
麥克諾特彗星（正式編號：C/2006 P1）是一顆由澳大利亞的天文學家羅伯特·麥克諾特在2006年8月7日發現的彗星。它在2007年1月上旬，過近日點前亮度大增，是30年來最亮的彗星（只計最亮光度）；也是70年來第二亮的，僅次於1965年達-17等的池谷·關彗星；比1947年的南天大彗星C/1947 X1、1976年的威斯特彗星C/1975 V1、1996年的百武彗星以及1997年的海爾·博普彗星都還要亮。一月底前在南、北半球較高緯度地區，白天肉眼可見。
| 彗星 (週期彗星列表) | |
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| 發現 | |
| 發現者 | 羅伯特·麥克諾特 |
| 發現日期 | 2006年8月7日 |
| 其他名稱 | C/2006 P1, Comet McNaught |
| 軌道根數A | |
曆元 2454120.5，2007年1月12日
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| 離心率 (e) | 1.00003005648226 |
| 半主軸 (a) | -5681.10388683203 AU |
| 近日點 (q) | 0.170729 AU |
| 遠日點 (Q) | 不明 |
| 軌道週期 (P) | 92,600 |
| 軌道傾角 (i) | 77.8348° |
| 上次通過近日點 | 2007年1月12日 [1] |
| 下次通過近日點 | N/A |
增亮
麥克諾特彗星被發現後，星等一直維持在17等；但在12月初運行至蛇夫座時，亮度增至9等；中旬後增至6等；2007年元旦後增至4等，隨著彗星越來越接近太陽，亮度也不斷地增加；2007年1月5日，該彗星過近日點（此時彗星位於人馬座天區），亮度也達最高的視星等-5.5等，亮度增幅相當驚人；彗尾亦增長至約兩度。但因彗星接近太陽，幾乎與太陽同升落，因此在低緯度地區不易觀測。至於高緯度處，如歐洲、日本、中國（華北、東北與新疆等地）、伊朗、北美洲、澳洲、紐西蘭等地，因地平高度角稍高，不少天文愛好者得以在黃昏或黎明之時觀測、拍攝到彗星之身影。甚至即使是在白天裡，只要天氣夠晴朗，也能以肉眼在天空中找到麥克諾特彗星。
在香港時間2007年1月12日中午至16日中午，彗星可在SOHO衛星的觀測範圍內被觀測到（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）。過近日點後彗星移至南天星座，彗星於1月15日起在南半球地區日落後的西方低空（金星左側）看到，亮度亦趨降至18日的-1.5等、20日的1等；同時出現壯觀的彗尾，雖然暗淡得目視看不到，但以兩分鐘以上的追蹤攝影、甚至固定攝影即可拍下。
扇形彗尾
通過近日點後，麥克諾特彗星的塵埃尾呈現了非常特殊的扇形，彗尾末端散開呈現輻射狀；其中最寬的條紋，闊逾10度，長達35度，彎曲超過135度（而滿月的視直徑約是0.5度），與黃道光幾乎重疊。在彗星西下後一至二小時內，仍可看到彗尾；甚至在北半球的一些地區都能觀測到。
麥克諾特彗星的扇形塵埃彗尾成因尚未明瞭；有可能是彗核所噴發出的物質，受太陽風推壓，進而呈現出輻輪的形狀。同樣的現象也發生在1910年一月大彗星（C/1910 A1）、1976年的威斯特彗星以及1965年池谷·關彗星之上。
壯觀旳彗尾在二月上旬起已收細成一小扇形狀，而視亮度亦降至2月10日之4等左右。
圖片
外部連結
參考資料
台北市天文科學教育館. C/2006 P1彗星出現不尋常的條紋扇狀彗尾. 2007-01-23 [2007年2月14日]. （原始內容存檔於2007-10-08） （中文）.