麦克诺特彗星
麦克诺特彗星（正式编号：C/2006 P1）是一颗由澳大利亚的天文学家罗伯特·麦克诺特在2006年8月7日发现的彗星。它在2007年1月上旬，过近日点前亮度大增，是30年来最亮的彗星（只计最亮光度）；也是70年来第二亮的，仅次于1965年达-17等的池谷·关彗星；比1947年的南天大彗星C/1947 X1、1976年的威斯特彗星C/1975 V1、1996年的百武彗星以及1997年的海尔·博普彗星都还要亮。一月底前在南、北半球较高纬度地区，白天肉眼可见。
| 彗星 (周期彗星列表) | |
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| 发现 | |
| 发现者 | 罗伯特·麦克诺特 |
| 发现日期 | 2006年8月7日 |
| 其他名称 | C/2006 P1, Comet McNaught |
| 轨道根数A | |
历元 2454120.5，2007年1月12日
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| 离心率 (e) | 1.00003005648226 |
| 半主轴 (a) | -5681.10388683203 AU |
| 近日点 (q) | 0.170729 AU |
| 远日点 (Q) | 不明 |
| 轨道周期 (P) | 92,600 |
| 轨道倾角 (i) | 77.8348° |
| 上次通过近日点 | 2007年1月12日 [1] |
| 下次通过近日点 | N/A |
增亮
麦克诺特彗星被发现后，星等一直维持在17等；但在12月初运行至蛇夫座时，亮度增至9等；中旬后增至6等；2007年元旦后增至4等，随着彗星越来越接近太阳，亮度也不断地增加；2007年1月5日，该彗星过近日点（此时彗星位于人马座天区），亮度也达最高的视星等-5.5等，亮度增幅相当惊人；彗尾亦增长至约两度。但因彗星接近太阳，几乎与太阳同升落，因此在低纬度地区不易观测。至于高纬度处，如欧洲、日本、中国（华北、东北与新疆等地）、伊朗、北美洲、澳洲、新西兰等地，因地平高度角稍高，不少天文爱好者得以在黄昏或黎明之时观测、拍摄到彗星之身影。甚至即使是在白天里，只要天气够晴朗，也能以肉眼在天空中找到麦克诺特彗星。
在香港时间2007年1月12日中午至16日中午，彗星可在SOHO卫星的观测范围内被观测到（页面存档备份，存于互联网档案馆）。过近日点后彗星移至南天星座，彗星于1月15日起在南半球地区日落后的西方低空（金星左侧）看到，亮度亦趋降至18日的-1.5等、20日的1等；同时出现壮观的彗尾，虽然暗淡得目视看不到，但以两分钟以上的追踪摄影、甚至固定摄影即可拍下。
扇形彗尾
通过近日点后，麦克诺特彗星的尘埃尾呈现了非常特殊的扇形，彗尾末端散开呈现辐射状；其中最宽的条纹，阔逾10度，长达35度，弯曲超过135度（而满月的视直径约是0.5度），与黄道光几乎重叠。在彗星西下后一至二小时内，仍可看到彗尾；甚至在北半球的一些地区都能观测到。
麦克诺特彗星的扇形尘埃彗尾成因尚未明了；有可能是彗核所喷发出的物质，受太阳风推压，进而呈现出辐轮的形状。同样的现象也发生在1910年一月大彗星（C/1910 A1）、1976年的威斯特彗星以及1965年池谷·关彗星之上。
壮观旳彗尾在二月上旬起已收细成一小扇形状，而视亮度亦降至2月10日之4等左右。
图片
外部链接
参考资料
台北市天文科学教育馆. C/2006 P1彗星出現不尋常的條紋扇狀彗尾. 2007-01-23 [2007年2月14日]. （原始内容存档于2007-10-08） （中文）.