锯齿虎属
锯齿虎属（学名：Homotherium），通常称为锯齿虎、似剑虎或似剑齿虎，是一属剑齿虎，生存于300-1万年前的北美洲、欧亚大陆及非洲。牠们最初于150万年前在非洲消失，并于3万年前在欧亚大陆消失[2]，最后于1万年前在北美洲灭绝。
锯齿虎属 | |
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| 发现于福瑞森汉洞的晚锯齿虎（H. serum）的骨架化石，展于美国德克萨斯州大学奥斯汀分校德州纪念博物馆 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 科： | 猫科 Felidae |
| 演化级： | 假猫级 Pseudaelurus |
| 亚科： | †剑齿虎亚科 Machairodontinae |
| 族： | †剑齿虎族 Machairodontini |
| 属： | †锯齿虎属 Homotherium Fabrini, 1890 |
| 模式种 | |
| 阔齿锯齿虎 Homotherium latidens Owen, 1846
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| 种 | |
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解剖
锯齿虎肩高达1.1米，约有狮子的大小。相对于一些剑齿虎亚科，如刃齿虎或巨颏虎，锯齿虎的上犬齿较短，但却是扁平及有锯齿的。门齿及下犬齿是强力的刺及抓的组合。在现存的猫科中，只有虎有如此巨大的门齿，可以帮助提起猎物。牠们的臼齿则较弱，并不适合咬碎骨头。牠的头颅骨较剑齿虎的长，并有完好发育的矢状嵴。下颌骨下有向前的边缘，可以保护半月弯的犬齿。牠的巨大犬齿有细小的圆齿，很适合大咬。
锯齿虎的外观像猫，但身体特征却在大型的猫科中算是不寻常。锯齿虎的四肢比例像鬣狗。前肢较长，而后肢则呈蹲下的姿势，且是部分跖行的，故背部倾斜向下。后肢的特征显示牠们一般能够跳跃。盆骨包括荐骨脊骨都像熊的，尾巴共有13节脊骨，只有长尾巴猫科的一半。
锯齿虎的鼻孔很大及呈方形，很像猎豹的，估计是容许更快的吸入氧气，帮助快速奔跑及冷却脑部。猎豹脑部的视觉皮层很大及复杂，故相信锯齿虎在日间的视觉很好，而非像一般猫科的夜间视觉。
分布及物种
锯齿虎可能自短剑剑齿虎演化而来。在更新世时期，牠们在大部分欧亚大陆及北美洲地方出没，到了更新世中期（约150万年前），更扩展至非洲。锯齿虎在欧亚大陆生存至约3万年前[2]，而在北美洲的晚锯齿虎生存则至1万年前。
锯齿虎有几个物种在欧亚大陆发现，包括阔齿锯齿虎、钝齿锯齿虎等。牠们之间主要分别在于其犬齿及体型。不过体型大都是约有现今大型猫科的大小。
非洲有两个物种，包括H. aethiopicum及H. hadarensis，但牠们很难与欧亚大陆的物种分辨。[3]牠们在非洲于约150万年前消失。在北美洲于上新世出现了相似的物种晚锯齿虎。在阿拉斯加及德克萨斯州的几个位点都有发现锯齿虎的遗骸。在北美洲南部锯齿虎更与剑齿虎共同生活，而在北部则是牠们的天下。美洲锯齿虎最初被命名为Dinobastis。
虽然在欧亚大陆、非洲及北美洲有大量的锯齿虎遗骸被发现，但却很少有完整的骨骼。其中一同最著名的锯齿虎位点：德克萨斯州的福瑞森汉洞（Friesenhahn cave），共发现了30头似剑齿虎，连同过百头幼猛犸象及几只恐狼。
食性及栖息地
美国德克萨斯州的福瑞森汉洞（Friesenhahn cave），共发现了超过30个锯齿虎个体，并且有300-400头幼哥伦比亚猛犸。[4]除了猛犸象以外，在洞里只有其他很少的猎物物种，故似剑齿虎（或是恐狼）似乎不可能是将腐尸带来洞中。牠们这种专猎杀某一类及年龄的动物，对于吃腐肉的生活模式是很不方便的。
对于锯齿虎与长鼻目及犀牛遗骸在全球上的关连，尤其是与幼体，显示牠们是选择性地猎杀厚皮的动物，且有可能是成群猎食的。锯齿虎的衰落可能是因大型草食性哺乳动物于更新世消失有关。在北美洲，锯齿虎的化石较同期的剑齿虎为少，可能是因牠们居于高纬度及海拔有关，亦可能是因牠们适应了较寒冷的地区来猎食猛犸象。
大量的猎物亦显示锯齿虎可能是成群猎食的。短爪、纤幼的四肢及倾斜的背部都适合在开放的地方持久的奔跑。[5]
参考
- A. Turner: The big cats and their fossil relatives. Columbia University Press, 1997.ISBN 0-231-10229-1
- ^ Antón, Mauricio. Sabertooth. Indiana University Press, 2013.
- ^ 2.0 2.1 Reumer, J.W.F.; L. Rook, K. Van Der Borg, K. Post, D. Mol, J. De Vos. Late Pleistocene survival of the saber-toothed cat Homotherium in northwestern Europe. Journal of Vertebrate Paleontology. 2003.
- ^ Alan Turner. The Evolution of the Guild of Larger Terrestrial Carnivores during the Plio-Pleistocene in Africa. Geobios. 1990.
- ^ Rawn-Schatzinger, V. The scimitar cat Homotherium serum Cope. Report of Investigations (Illinois State Musseum). 1992, (47): pp. 1–80.
- ^ M. Anton; et al. Co-existence of scimitar-toothed cats, lions and hominins in the European Pleistocene. Implications of the post-cranial anatomy of Homotherium latidens (Owen) for comparative palaeoecology. Quaternary Science Reviews. 2004, 24.