鋸齒虎屬
鋸齒虎屬（學名：Homotherium），通常稱為鋸齒虎、似劍虎或似劍齒虎，是一屬劍齒虎，生存於300-1萬年前的北美洲、歐亞大陸及非洲。牠們最初於150萬年前在非洲消失，並於3萬年前在歐亞大陸消失[2]，最後於1萬年前在北美洲滅絕。
鋸齒虎屬 | |
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| 發現於福瑞森漢洞的晚鋸齒虎（H. serum）的骨架化石，展於美國德克薩斯州大學奧斯汀分校德州紀念博物館 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 科： | 貓科 Felidae |
| 演化級： | 假貓級 Pseudaelurus |
| 亞科： | †劍齒虎亞科 Machairodontinae |
| 族： | †鋸齒虎族 Homotherini |
| 屬： | †鋸齒虎屬 Homotherium Fabrini, 1890 |
| 模式種 | |
| 闊齒鋸齒虎 Homotherium latidens Owen, 1846
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| 種 | |
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解剖
鋸齒虎肩高達1.1米，約有獅子的大小。相對於一些劍齒虎亞科，如刃齒虎或巨頦虎，鋸齒虎的上犬齒較短，但卻是扁平及有鋸齒的。門齒及下犬齒是強力的刺及抓的組合。在現存的貓科中，只有虎有如此巨大的門齒，可以幫助提起獵物。牠們的臼齒則較弱，並不適合咬碎骨頭。牠的頭顱骨較劍齒虎的長，並有完好發育的矢狀嵴。下頜骨下有向前的邊緣，可以保護半月彎的犬齒。牠的巨大犬齒有細小的圓齒，很適合大咬。
鋸齒虎的外觀像貓，但身體特徵卻在大型的貓科中算是不尋常。鋸齒虎的四肢比例像鬣狗。前肢較長，而後肢則呈蹲下的姿勢，且是部份蹠行的，故背部傾斜向下。後肢的特徵顯示牠們一般能夠跳躍。盆骨包括薦骨脊骨都像熊的，尾巴共有13節脊骨，只有長尾巴貓科的一半。
鋸齒虎的鼻孔很大及呈方形，很像獵豹的，估計是容許更快的吸入氧氣，幫助快速奔跑及冷卻腦部。獵豹腦部的視覺皮層很大及複雜，故相信鋸齒虎在日間的視覺很好，而非像一般貓科的夜間視覺。
分佈及物種
鋸齒虎可能自短劍劍齒虎演化而來。在更新世時期，牠們在大部份歐亞大陸及北美洲地方出沒，到了更新世中期（約150萬年前），更擴展至非洲。鋸齒虎在歐亞大陸生存至約3萬年前[2]，而在北美洲的晚鋸齒虎生存則至1萬年前。
鋸齒虎有幾個物種在歐亞大陸發現，包括闊齒鋸齒虎、鈍齒鋸齒虎等。牠們之間主要分別在於其犬齒及體型。不過體型大都是約有現今大型貓科的大小。
非洲有兩個物種，包括H. aethiopicum及H. hadarensis，但牠們很難與歐亞大陸的物種分辨。[3]牠們在非洲於約150萬年前消失。在北美洲於上新世出現了相似的物種晚鋸齒虎。在阿拉斯加及德克薩斯州的幾個位點都有發現鋸齒虎的遺骸。在北美洲南部鋸齒虎更與劍齒虎共同生活，而在北部則是牠們的天下。美洲鋸齒虎最初被命名為Dinobastis。
雖然在歐亞大陸、非洲及北美洲有大量的鋸齒虎遺骸被發現，但卻很少有完整的骨骼。其中一同最著名的鋸齒虎位點：德克薩斯州的福瑞森漢洞（Friesenhahn cave），共發現了30頭似劍齒虎，連同過百頭幼猛獁象及幾隻恐狼。
食性及棲息地
美國德克薩斯州的福瑞森漢洞（Friesenhahn cave），共發現了超過30個鋸齒虎個體，並且有300-400頭幼哥倫比亞猛獁。[4]除了猛獁象以外，在洞裏只有其他很少的獵物物種，故似劍齒虎（或是恐狼）似乎不可能是將腐屍帶來洞中。牠們這種專獵殺某一類及年齡的動物，對於吃腐肉的生活模式是很不方便的。
對於鋸齒虎與長鼻目及犀牛遺骸在全球上的關連，尤其是與幼體，顯示牠們是選擇性地獵殺厚皮的動物，且有可能是成群獵食的。鋸齒虎的衰落可能是因大型草食性哺乳動物於更新世消失有關。在北美洲，鋸齒虎的化石較同期的劍齒虎為少，可能是因牠們居於高緯度及海拔有關，亦可能是因牠們適應了較寒冷的地區來獵食猛獁象。
大量的獵物亦顯示鋸齒虎可能是成群獵食的。短爪、纖幼的四肢及傾斜的背部都適合在開放的地方持久的奔跑。[5]
參考
- A. Turner: The big cats and their fossil relatives. Columbia University Press, 1997.ISBN 0-231-10229-1
- ^ Antón, Mauricio. Sabertooth. Indiana University Press, 2013.
- ^ 2.0 2.1 Reumer, J.W.F.; L. Rook, K. Van Der Borg, K. Post, D. Mol, J. De Vos. Late Pleistocene survival of the saber-toothed cat Homotherium in northwestern Europe. Journal of Vertebrate Paleontology. 2003.
- ^ Alan Turner. The Evolution of the Guild of Larger Terrestrial Carnivores during the Plio-Pleistocene in Africa. Geobios. 1990.
- ^ Rawn-Schatzinger, V. The scimitar cat Homotherium serum Cope. Report of Investigations (Illinois State Musseum). 1992, (47): pp. 1–80.
- ^ M. Anton; et al. Co-existence of scimitar-toothed cats, lions and hominins in the European Pleistocene. Implications of the post-cranial anatomy of Homotherium latidens (Owen) for comparative palaeoecology. Quaternary Science Reviews. 2004, 24.