簡單郵件傳輸協議
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簡單郵件傳送協定（英語：Simple Mail Transfer Protocol，縮寫：SMTP）可用在傳送和接收電子郵件的信息，但SMTP通常用作傳送電子郵件信息，而不是接收。
SMTP是一個相對簡單的基於文本的協議。我們可以透過協定，指定將訊息傳送至一或多個接收者。我們可以很簡單地通過telnet程序來測試一個SMTP服務器。SMTP主要使用TCP端口25。要為一個給定的域名決定一個SMTP服務器，需要使用DNS的MX記錄。
在八十年代早期，SMTP開始被廣泛地使用。當時，它只是作為UUCP的補充，UUCP更適合於處理在間歇連接的電腦間傳送郵件。相對地，SMTP在穩定的網絡下，將發送和接收的工作是做得相當好。
Sendmail是最早使用SMTP的郵件傳輸代理之一。在2001年，至少有50個程序將SMTP實現為一個客戶端（消息的發送者）或一個服務器（消息的接收者），包括了Philip Hazel的exim，IBM的Postfix， D. J. Bernstein的Qmail，以及Microsoft Exchange Server。
由於這個協議開始時，是基於純ASCII文本的，它在二進制文件上處理得並不好。例如MIME的標準被開發來編碼二進制文件，以使其透過SMTP來傳輸。今天，大多數SMTP服務器都支持8位MIME擴展，它使二進制文件的傳輸，變得幾乎和純文本一樣簡單。
SMTP是一個「推送」協議，它不允許從遠程服務器上接收消息。若要接收消息到客戶端，郵件客戶端必須使用POP3或IMAP。另一個SMTP服務器可以使用ETRN在SMTP上觸發一個發送。
SMTP通信舉例
在發送方（客戶端）和接收方（服務器）間建立連接之後，會建立一個合法的SMTP會話，如下例。在下面的例子中，所有客戶端發送的都以「C:」作為前綴，所有服務器發送的都以「S:」作為前綴。在多數計算機系統上，可以在發送的機器上使用telnet命令來建立連接，比如：
telnet www.example.com 25
它建立一個從發送的機器到主機www.example.com的SMTP連接。
S: 220 smtp.example.com ESMTP Postfix C: HELO relay.example.com S: 250 smtp.example.com, I am glad to meet you C: MAIL FROM:<[email protected]> S: 250 Ok C: RCPT TO:<[email protected]> S: 250 Ok C: RCPT TO:<[email protected]> S: 250 Ok C: DATA S: 354 End data with <CR><LF>.<CR><LF> C: From: "Bob Example" <[email protected]> C: To: Alice Example <[email protected]> C: Cc: [email protected] C: Date: Tue, 15 Jan 2008 16:02:43 -0500 C: Subject: Test message C: C: Hello Alice. C: This is a test message with 5 header fields and 4 lines in the message body. C: Your friend, C: Bob C: . S: 250 Ok: queued as 12345 C: QUIT S: 221 Bye {The server closes the connection}
雖然是可選的，但幾乎所有的客戶端都會使用EHLO問候消息（而不是上面所示的HELO）來詢問服務器支持何種SMTP擴展，郵件的文本體（接着DATA）一般是典型的MIME格式。
SMTP安全和垃圾郵件
最初的SMTP的局限之一，在於它沒有對發送方進行身份驗證的機制。因此，後來定義了SMTP-AUTH擴展。
儘管有了身份認證機制，垃圾郵件仍然是一個主要的問題。但由於龐大的SMTP安裝數量帶來的網絡效應，大刀闊斧地修改或完全替代SMTP被認為是不現實的。Internet Mail 2000就是一個替代SMTP的建議方案。
因此，出現了一些同SMTP工作的輔助協議。IRTF的反垃圾郵件研究小組正在研究一些建議方案，以提供簡單、靈活、輕量級的、可升級的源端認證。最有可能被接受的建議方案是發件人策略框架協議。
提供SSL加密的SMTP協定被稱為SMTPS。