美安 (电子商务)
美安(Market America)是多层次营销公司[2][3]。由JR莱丁格(James Howard Ridinger)和洛伦·莱丁格(Loren Ridinger)于1992年创立。总部设在北卡罗莱纳州格林斯伯勒。公司的业务包括家庭清洁用品、饰品、个人保养用品、汽车保养、化妆品、营养补充品、特制网页、净水器和体重管理用品。
美安公司 MarketAmerica | |
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公司类型 | 私有 |
成立 | 1992年 |
代表人物 | JR莱丁格(创办人、主席暨首席执行长) |
总部 | ![]() |
产业 | 多层次营销公司 |
产品 | 日常用品 |
净利润 | 7.9亿美金(2016年)[1] |
员工人数 | 800人(2016年)[1] |
主要子公司 | 美安台湾 |
网站 | marketamerica |
历史
美安是由前安丽经销商JR莱丁格(James Howard Ridinger)和妻子洛伦·莱丁格(Loren Ridinger)于1992年成立[2][3]。公司的总部在北卡罗来纳州的格林斯伯勒,公司贩售的商品包括有汽车配件、电子用具、服装、鲜花、净水系统、咖啡、营养品、口腔卫生用品,其传销作法是在公司的网站上提供广告,并且提供到外部公司网站的连结。
美安在2010年收购了购物比价公司Shop.com,未公开其收购金额[4][5]。这次的并购结合了Shop.com的资料库,以及美安的Cashback计划以及独立零售商的网路(Independent Shop Consultants)。美安总部仍在北卡罗莱纳州格林斯伯勒,而并购前原属Shop.com的员工仍在加州蒙特雷以及英国伦敦工作。并于2011年9月时已完成二阶段整合的一半[6]。
2016年总部的员工有800人[1]。
产品和服务
美安的产品类别包括健康和营养品(Isotonix)、家庭和花园修缮(Snap)、宠物护理(Pet Health)、汽车保养(Autoworks)、体重管理(TLS)、个人护理(Royal Spa, Fixx, Skintelligence)、化妆品(由洛伦·莱丁格管理的Motives)、珠宝(由洛伦·莱丁格管理的Loren Jewels, Yours)以及净水系统(Pure H20)。服务包括了个人财务管理(maCapital Resources)及中小型企业的网路行销(maWebCenters)。
此公司的Isotonix营养补充品是在1993年引进,后来超过20种产品[7]。美安在2004年时导入了Transitions Lifestyle System(TLS)体重管理计划[8]。
商业模式
依照美安的资料,其所有产品是由其他公司所制造,由美安进行独占式的销售。公司会将其他个人或企业实体称为独立零售商(independent distributor)或是超连锁店主(UnFranchise Business Owners),这些个人或是企业也可以开设线上零售网站,这些网站称为伙伴商店(Partner Stores)[9]。独立零售商需支付加入费用以及月费,也会再招募其他人[10]。
美安零售商从销售商品的“佣金”中获利,并且为其销售团队售招募新成员。在2017年6月时,成为美安零售商的加入费用是美金399元,每月的费用是美金129元[2]。美安代表以独立承包商运营,但需要购买美金130至300元的美安商品,并且参加研讨会以及训练活动,费用从美金20元到200元不等[2]。
争议
有些批评认为美安是“多层次传销的化身”,其产品“绝大多数可以用在附近连锁便利商店或杜安里德(Duane Reade)买到的东西代替,而且价格才一半而已。”其商业的驱动方式是“零售商寻找客户,介绍美安的商品,并且和他们鼓吹:透过直接销售产品,就可以和JR莱丁格一样的富有。”[3]
2004年时,Consumer Awareness Institute的负责人罗伯特·菲兹派翠克(Robert FitzPatrick)提到,基于现有的资料,这家公司的成长“不可能永远持续下去”,也对“零售商可以实现财务独立”的说法质疑[11]。
美安在2010年并购了Shop.com,一个网路上的购物比价网站[12]。 2011年,Consumer Awareness Institute的负责人乔恩·M·泰勒(Jon M. Taylor)将美安公司的成功归因于典型多层次传销公司的中间阶段:“在这些公司出现的情形是:透过不断的招募,公司进入快速增长的动能阶段,为了避免成长变慢,公司会推出新的产品,并且进入新的国家。”。依照Taylor所述,针对类似多层次传销公司的研究指出:“在加入的零售商中,有99.6%会亏钱。”[3]。
广告中的事实组织(美国广告监督组织)在2020年的调查中指出,
此公司将最顶级零售商的收入称为是零售商的“典型”收入,这已经是“欺骗式的市场行销”,而且“其实,大多数的美安零售商(UnFranchise Owners)无法赚到足以改变生活的收入。”[13]
诉讼
美安涉及一起2017年的美国联邦诉讼,有二个零售商指控美安违反《反勒索及受贿组织法》(RICO)及加州法律。诉讼案中认为美安是层压式推销,提到美安声明的“在美安商业模式下,失败的唯一方式就是退出。”诉讼案中有提到此公司是以华裔美国移民为其目标客户,销售产品给他们在亚洲的亲友。诉讼案中认为美安的商业模式是“敲诈勒索”(racketeering),其中提到:“高层主管告诉经销商他们的收入可以超过56万元美金,但只有最高层才会有如此的收入。有9成的经销商赚不到钱。”。加州的案件在2019年4月移转到加州北部的法院,和另一起诉讼合并处理[14][2][15]。
流行文化
主持人约翰·奥利弗在2016年于约翰奥利佛之昔日新闻报报节目中,有关多层次传销诈骗的片段里,提到了美安[16]。
参考资料
- ^ 1.0 1.1 1.2 The Inc 5000 Market America profile. 2016 [2018-03-14]. (原始内容存档于2019-03-22).
- ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 Berr, Jonathan. Market America faces federal racketeering suit. CBS News. CBS. [2017-06-10]. (原始内容存档于2017-06-09).
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Market America's American Dream Machine. businessweek. Bloomberg Businessweek. 2011-06-23 [2014-05-01]. (原始内容存档于2014-05-28).
- ^ Archived copy. Internet Retailer. [2016-04-21]. (原始内容存档于2016-05-05).
- ^ Shop.com finds a buyer. Tech Flash. [2012-03-26]. (原始内容存档于2010-12-17).
- ^ Market America completes the heavy lifting of integrating Shop.com. Internet Retailer. 2011-09-26 [2012-03-26]. (原始内容存档于2011-09-23).
- ^ Isotonix Delivery System. Market America. [2012-03-26]. (原始内容存档于2012-03-03).
- ^ Market America 2010 International Convention: Looks to Social Media, Celebrity Partnerships & Technology Enhancements, Scottie Pippen & Kim Kardashian Partner with Market America. Market America (新闻稿). 2010-08-11 [2011-08-01]. (原始内容存档于2012-08-13).
- ^ Partner Stores. Market America. [2011-08-23]. (原始内容存档于2011-08-23).
- ^ Steven Gaines. Fool's Paradise: Players, Poseurs, and the Culture of Excess in South Beach. Crown/Archetype. 2009-01-27: 6–. ISBN 978-0-307-45221-4.
- ^ Hoag, Christina. Direct Sales Company Allows Miami-Area Founders to Enjoy Extravagant Lifestyle. The Miami Herald Knight Ridder/Tribune Business News (via HighBeam ). 2004-02-16 [2014-05-02]. (原始内容存档于2014-06-11).
- ^ Market America to buy Shop.com. Biz Journal. 2010-12-15 [2012-03-26]. (原始内容存档于2012-03-14).
- ^ What You Should Know about Market America. TINA.org. Truth In Advertising. [2021-07-14]. (原始内容存档于2022-01-18).
- ^ MarketAmerica. Truth In Advertising. 2019-05-09 [2020-05-16]. (原始内容存档于2022-01-15) (美国英语).
- ^ Reynolds, Matt. Class Accuses Market America of Racketeering. Courthouse News. Courthouse News Service. [2017-06-10]. (原始内容存档于2017-06-15).
- ^ Brown, Mike. John Oliver: Herbalife and Amway are Pyramid Schemes. inverse.com. Inverse magazine. [2021-06-01]. (原始内容存档于2022-01-10).