牛皮沙村
历史与习俗
牛皮沙村李族的祖先于清康熙年间迁来,是最早于牛皮沙村定居的原居民,开基祖为李观禄祖。后来李族分为四大房(长房贵芳、二房贵腾、三房贵祥、四房贵培),至今已传至第七代。李观禄祖当年南来香港沙田,同船的还有沙田围村的谢氏太公和多石村的曾氏太公.李氏最初到达沙田后,先在沙田围村落脚,及后才迁往牛皮沙村定居.而廖族则分为两个祖堂,廖焕隆祖及廖超海祖。廖焕隆祖于咸丰年间由广东惠阳坪山迁来,而廖超海祖则于道光年间从香港沙田的乌溪沙村迁来,因道光年间,时值乱世,海盗猖獗,廖超海祖得知清兵在沥源扎营,以为治安较佳,于是便举家迁往牛皮沙村。
昔日牛皮沙村位于沙田海的东南岸,东北与小沥源村毗连,西南为插桅杆村所在,三者俱为沙田区古村。早期三村濒临海边,牛皮沙村前为大片黄沙浅滩,慈云山北泻一脉至村前海边而尽,形如水牛伏地,属于堪舆学中的“牛眠地”,由于地面沙岘处处,故名“牛眠沙”,但客家话说来却像是“牛皮石”。昔日牛皮沙村村民多以务农维生,亦有靠捕鱼维生的,三族村民彼此相处融洽。
1960年代初期,牛皮沙仍属僻远之区与沙田市区关山阻隔,徒步往返需一小时以上,其后车路逐渐沿沙田海东岸向东北伸展,牛皮沙的对外交通才得以改善,日益方便。现在的牛皮沙村,村屋多是新建的三层高建筑,村中仍可找到李族及廖族人士的宗祠。
于节庆习俗方面,牛皮沙村民和其他新界村落的习俗不无多样,每年大年初一都是食斋的,一大清早便炸斋菜到宗祠祭祀祖先。大年初二则准备香烛、果品、鸡等到宗祠开年拜祭。至于喜庆方面,若该年村中有村民添丁,则在正月十四于宗祠上灯,当晚村民会准备客家茶果及香烛,并会在村民击响锣鼓的引领下,抬着大型扎作花灯到大王爷及伯公神坛参拜。
至于村中婚礼仪式,亦十分隆重,于婚礼前一晚,准新郎会到宗祠举行上头及成婚禀神的仪式,并会制作汤丸祭祀及邀请村民亲友享用。于成婚当日,新郎和新娘会于宗祠作三跪九扣拜敬拜祖先,仪式会由村中长老及男方的家长主持,而且还会邀请麒麟队进行舞麒麟的仪式。