鹽引法
鹽引又称鹽钞，是宋代的取食鹽的許可證，盐商必須向朝廷支付費用以取得鹽引，始可以合法販售食鹽。
鹽引最早始于北宋，南宋沿用。《宋史·通货志》，“盐引每张，领盐116.5斤，价6贯。”鹽引法沿用至明清兩朝。明初鹽商須赴邊塞納糧，再由官府酬給鹽引，稱之開中法[1]。晉商以山西地缘优势，獲利萬巨，盐商形成行帮，称为“纲”[2]。弘治五年（1492年），不再行开中制，转变为折色法，即直接用白銀換鹽引。晉商多在北疆納糧換鹽引，因此受到打擊，再也無法控制鹽引，“山陕富民多为中盐徙居淮浙，边塞空虚”[3]。反倒是徽商多居揚州[4]，以地缘近两淮盐场，遂漸取代晉商，開始富甲天下[5]。明朝两淮盐引分成“存积”、“常股”两类。《明史·食货志》稱“凡中常股者价轻，中存积者价重，然人甚苦守支，争趋存积，而常股壅矣”。明代盐引上书写盐商的姓名、地望。有不少宣称是盐引持有者的子孙的人，因此必須防止虚冒[6]。
清代沿用鹽引，由户部印发的称鹽引，由各地盐政所发的称鹽票。《清史稿·食货志四》記載：“近来栈盐出湖，皆在西坝改捆，大包重百三十斤，盐票不符。”乾隆三十三年（1768年）爆發两淮预提盐引案，紀曉嵐被牽涉在內，最後貶戍新疆。
参考文献
- ^ 陆深《燕闲录》：“沈存中《笔谈》，载兵部员外郎范祥为钞法，令商人就边郡入钱四贯八百售一钞，至解池请盐二百斤，任其私卖，得钱以实塞下，省数十郡搬运之劳。此即今日开中给引之始。”
- ^ 《长芦盐法志》中记载：“明初，分商之纲领者五，曰浙直之纲，曰宣大之纲，曰泽潞之纲，曰平阳之纲，曰蒲州之纲”。
- ^ 胡世宁：《备边十策疏》，《明经世文编》卷136
- ^ 《五石脂》載：“徽人在揚州最早，考其年代，當在明中葉，故揚州之盛，實徽商開之，揚蓋徽商殖民地也。”
- ^ 李果《在亭丛稿》卷十一：“两淮盐课甲天下。”李发元《盐院题名记》：“两淮岁课当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计。”
- ^ 《明宪宗实录》卷206“成化十六年八月甲寅”条就说：“各处已故盐商多令亲识代支，经年既久，真伪莫辨，不能无重派冒支之弊。”