鹽引法
鹽引又稱鹽鈔，是宋代的取食鹽的許可證，鹽商必須向朝廷支付費用以取得鹽引，始可以合法販售食鹽。
鹽引最早始於北宋，南宋沿用。《宋史·通貨志》，「鹽引每張，領鹽116.5斤，價6貫。」鹽引法沿用至明清兩朝。明初鹽商須赴邊塞納糧，再由官府酬給鹽引，稱之開中法[1]。晉商以山西地緣優勢，獲利萬巨，鹽商形成行幫，稱為「綱」[2]。弘治五年（1492年），不再行開中制，轉變為折色法，即直接用白銀換鹽引。晉商多在北疆納糧換鹽引，因此受到打擊，再也無法控制鹽引，「山陝富民多為中鹽徙居淮浙，邊塞空虛」[3]。反倒是徽商多居揚州[4]，以地緣近兩淮鹽場，遂漸取代晉商，開始富甲天下[5]。明朝兩淮鹽引分成「存積」、「常股」兩類。《明史·食貨志》稱「凡中常股者價輕，中存積者價重，然人甚苦守支，爭趨存積，而常股壅矣」。明代鹽引上書寫鹽商的姓名、地望。有不少宣稱是鹽引持有者的子孫的人，因此必須防止虛冒[6]。
清代沿用鹽引，由戶部印發的稱鹽引，由各地鹽政所發的稱鹽票。《清史稿·食貨志四》記載：「近來棧鹽出湖，皆在西壩改捆，大包重百三十斤，鹽票不符。」乾隆三十三年（1768年）爆發兩淮預提鹽引案，紀曉嵐被牽涉在內，最後貶戍新疆。
參考文獻
- ^ 陸深《燕閒錄》：「沈存中《筆談》，載兵部員外郎范祥為鈔法，令商人就邊郡入錢四貫八百售一鈔，至解池請鹽二百斤，任其私賣，得錢以實塞下，省數十郡搬運之勞。此即今日開中給引之始。」
- ^ 《長蘆鹽法志》中記載：「明初，分商之綱領者五，曰浙直之綱，曰宣大之綱，曰澤潞之綱，曰平陽之綱，曰蒲州之綱」。
- ^ 胡世寧：《備邊十策疏》，《明經世文編》卷136
- ^ 《五石脂》載：「徽人在揚州最早，考其年代，當在明中葉，故揚州之盛，實徽商開之，揚蓋徽商殖民地也。」
- ^ 李果《在亭叢稿》卷十一：「兩淮鹽課甲天下。」李發元《鹽院題名記》：「兩淮歲課當天下租庸之半，損益盈虛，動關國計。」
- ^ 《明憲宗實錄》卷206「成化十六年八月甲寅」條就說：「各處已故鹽商多令親識代支，經年既久，真偽莫辨，不能無重派冒支之弊。」