涡状星系，又叫做M51或是NGC5194，位在天空北方的猎犬座，长度约有六万五千光年，距离地球二千三百万光年。涡状星系是由查尔斯·梅西耶于1773年10月13日发现的。其伴星系NGC 5159则由皮埃尔·梅香于1781年发现。直至1845年之前，它是第一个被发现的旋涡星系，而发现它漩涡状的是威廉·帕森思，他透过一座建于爱尔兰比尔城堡的72吋反射望远镜而得出此观察结果。图为美国国家航空航天局和欧洲航天局拍摄的涡状星系。
