黑寡婦蜘蛛
黑寡婦蜘蛛（學名：Latrodectus mactans）又名紅斑寇蛛[1]，常稱作黑寡婦，是一種具強烈神經毒素的蜘蛛，人若被咬，可能會產生激烈的肌肉疼痛。「黑寡婦」這一名稱一般特指本種，但有時也指其它多個同屬（寇蛛屬）物種。
黑寡婦蜘蛛
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| 成年雌性黑寡婦蜘蛛 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 節肢動物門 Arthropoda |
| 綱： | 蛛形綱 Arachnida |
| 目： | 蜘蛛目 Araneae |
| 科： | 姬蛛科 Theridiidae |
| 屬： | 寇蛛屬 Latrodectus |
| 種： | 黑寡婦蜘蛛 L. mactans
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| 二名法 | |
| Latrodectus mactans | |
特徵
成年雌性黑寡婦蜘蛛腹部呈亮黑色，並有一個紅色的沙漏狀斑記。這個斑記通常是紅色的，有些可能介於白色和黃色間或是某種紅色到橘黃色間的顏色。對某些物種，斑記可能是分開的兩個點。雌性黑寡婦蜘蛛包括腿展大約38毫米（約1.5英寸）長。軀體大約13毫米（約0.5英寸）長。雄性黑寡婦蜘蛛大小約只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小。它們相對於軀體大小具有更長的腿和較小的腹部。它們通常呈黑褐色，並具有黃色條紋以及一個黃色的沙漏斑記。成年雄性蜘蛛可以通過更纖細的軀體和更長的腿和更大的須肢和未成年雌性蜘蛛區別開來。
習性
黑寡婦蜘蛛主要分佈於北美洲[2]。它們一般以各種昆蟲為食，不過偶爾它們也捕食虱子、馬陸、小型蜈蚣，蠍子和其他蜘蛛（McCorkle, 2002）。當獵物纏在網上，黑寡婦蜘蛛就迅速從棲所出擊，用堅韌的網將獵物穩妥地包裹住，然後刺穿獵物並將毒素注入（Foelix, 1982）。毒素10分鐘左右起效，此間獵物始終由蜘蛛緊緊把持著（Foelix, 1982）。當獵物的活動停止，蜘蛛將消化酶注入傷口（Foelix, 1982）。隨後黑寡婦蜘蛛將獵物帶回棲所食用。
繁殖
作為節肢動物的共同特徵，黑寡婦蜘蛛具有含幾丁質和蛋白質的堅硬外殼。當雄性成熟，它會編織一張含精液的網，將精子塗在上面，並在觸角（palpus）上沾上精液。黑寡婦蜘蛛通過雄性將觸角插入雌性受精囊孔實現兩性繁殖。交配後，雌性蜘蛛往往殺死並吃掉雄性；但在雌性飽食的情況下，雄性可得以逃脫。雌性產的卵包在一個球形柔滑的囊中，作為偽裝和保護。一個雌性黑寡婦蜘蛛在一個夏天能產9個卵囊，每個含400個卵。通常，卵的孵化需要20至30天，但由於同類相食，這一過程中很少有12個以上能存活。黑寡婦蜘蛛發育成熟需要2至4個月。雌性在成熟後能繼續生存約180天，雄性則只有90天。
毒理學
儘管其毒素的毒性很強，但注射劑量很小，且寡婦蜘蛛咬人導致死亡的案例非常少。在1950年至1959年間美國只發生了63例報導。黑寡婦蜘蛛的毒液會促進神經遞質乙醯膽鹼（acetylcholine）的釋放。乙醯膽鹼作用於肌肉，能引起肌肉的收縮。一般而言，黑寡婦蜘蛛的毒素對兒童和體弱者威脅較大。
在毒液中含有多種活性成分。毒液中含有一種叫做latrotoxin的蛋白質，這種蛋白可以促進乙醯膽鹼的釋放；此外還有一些分子量相對較小的多肽和毒素，這些小分子物質與細胞表面的陽離子通道在空間結構上顯示出一定的同源性，能夠與離子通道特異結合，它們能影響鈣、鈉和鉀等陽離子的離子通道1；另外還有更簡單的小分子化合物，如腺苷（adenosine），鳥苷（guanosine），肌苷（inosine），和2,4,6-三羥基嘌呤（2,4,6-trihydroxypurine）。毒素的轉移機制是起先由淋巴系統攜帶最終進入血液系統。一旦進入血液，毒素隨循環系統分布到機體各處的神肌接頭處，並在那裡沉積。影響最嚴重的是背部、腹部和大腿的肌肉區域。在神經肌肉接頭處，latrotoxin蛋白與鈣離子通道結合，使後者持續打開，大量鈣離子在濃度梯度的驅動下進入神經細胞，觸發乙醯膽鹼從突觸小泡釋放，不斷釋放的乙醯膽鹼與分布在肌肉上的受體結合後引起肌肉的持續收縮，從而導致痙攣——持續、強烈而痛性的肌肉收縮。標準治療方案一般為對症治療，包括止痛、肌肉弛緩，較少情況下也使用抗毒血清。毒素一般不在咬傷口處致病，除非有繼發感染。
根據廣泛報道的消息（Wigmore, 2003），智利科學家使用部分寡婦蜘蛛毒素合成一種藥物，不僅可用作男性避孕藥，還能產生多少和威而鋼類似的效果；然而，這並沒在經同行評議的主流學術期刊中報導。
參考文獻
- Chesapeake Bay Program partner. March 2002. （英文）[1]
- Foelix, R. 1982. Biology of Spiders. Harvard University: USA. pp. 162-163（英文）
- Jones, Susan C. Black Widow Spider Fact Sheet. Ohio State University: USA. [2]Archive-It的存檔，存檔日期2011-08-21（英文）
- McCorkle, Matthew. October 17th, 2002. Latrodetus Mactans（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）
- Miller, T. 1992. Latrodectism: bite of the black widow spider. Am. Fam. Phys. 45:181（英文）
- Solomon et al. 2002.Biology.Thompson Learning, Inc:USA. pp. 629-630,1209-1214（英文）
- Wigmore, B. 2003. Venom 'Viagra'. The Mirror. News section, p.31（英文）
- R. Burton, MD; Emergency Medicine. Lectures on Toxins and Venom. 1989.（英文）
- The Unknown; A few corrections to the Black Widow Spider Article. 2006.（英文）
外部連結
- Fact Sheet on the Black Widow Spider includes information on habits, habitat and threats
- Latrodectus Mactans on Pterodattilo
- University of Washington Burke Museum spider myths
- http://www.carakurt.narod.ru/index_uk.html（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- Information on black widow spider bite in eMedicineHealth（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）