過洋牽星術

過洋牽星術，是一種經由觀測星象，決定所在緯度，用來作為船隻導航的古代航海法。在明代鄭和航海圖中記錄下這個技術。

歷史

中國在漢代已有觀星導航技術。在《漢書·藝文志》已記載《海中星占驗》、《海中五星經雜事》、《海中五星雜事》、《海中五星順逆》、《海中二十八宿國分》、《海中二十八宿臣分》、《海中日月慧虹雜占》等海上觀星導航術的書籍^[1]^[2]^[3]。宋徽宗宣和元年（1119年），朱彧在他的《萍洲可談》中寫道：「舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針」可知中國的航海家很早就利用天文觀察來導航了。到了明代觀星技術更進一步發展成為定量測量——過洋牽星術，普遍用於航海導航。明、清的海道針經多包括用過洋牽星術測量的星座高度。

日本學者認為，這項技術起源於阿拉伯人在印度洋航行技術。在元代時傳入中國，被作為針路指引之用。但是明清時代很少使用這項技術^[4]。

過洋牽星術中的基本工具是牽星板。明萬曆二十五年李詡在所著《戒庵老人漫筆》一書中寫道：「牽星板一副，十二片，烏木為之，自小漸大，大者長七寸餘。標為一指、二指，以至十二指，俱有細刻，若分、寸然。又有象牙一塊，長二寸，四角皆缺，上有半指、半角、一角、三角等字，顛倒相向，蓋周髀算尺也。」

牽星板的使用法：手持一塊牽星板在一定距離，對準水平線上方天體，以牽星板底線對水平線（「平水」），以上端對準天體為度，如果用的某指牽星板，天體高度便是某指。

一指還可細分為四「角」。一指合今日1度36分，一角合24分。

明代過洋牽星術常用的星座包括北辰星、織女星、布司星、水平星（船底座α星）、北斗星、華蓋星、燈籠骨星等。

鄭和航海過洋牽星圖之一

《鄭和航海圖》中有四幅過洋牽星圖。其中一幅題為「忽魯謨斯國回古里國過洋牽星圖」。

「忽魯謨斯回來沙姑馬開洋，看北辰星十一指（水平線上17度36分），看東邊織女星七指為母（水平線上11度12分），看西南布司星八指平（水平線上12度48分）丁得把昔，看北辰星七指（水平線上11度12分），看東邊織女星七指為母（水平線上11度12分），看西北布司星八指（水平線上12度48分）。沙姑馬開洋看北辰星十一指平水（17度36分）。丁得把昔過洋看北辰星七指平水（水平線上11度12分）。^[5]」