船喻

船喻，是柏拉圖在《理想國第六卷》（488a–489d）中提出的著名且經常被引用的隱喻。它把一個城市國家的治理比作一艘海軍艦艇的指揮，並最終認為唯一適合擔任該船船長的人（希臘語：ναῦς）是哲學王。他擁有絕對權力，但他是仁慈的人，他們可以利用善良的形式去管治國家。這個隱喻的起源可以追溯到抒情詩人阿爾卡烏斯 （6、208、249），而在柏拉圖之前的索福克勒斯《安提戈涅》和埃斯庫羅斯的《七將攻忒拜》中亦有提及。

柏拉圖通過說宙斯是描述船舶轉向的最佳模型之一，就像任何其他「技術」或職業，特別是政治家一樣，宙斯是建立這種比較的典範。然後，他引用了一種特定類型的政府來進行隱喻：民主。柏拉圖的民主不是民主與共和制混合的現代概念，而是通過純粹多數統治的直接民主。在488a--489d的比喻中，柏拉圖的蘇格拉底將整個人口與一個堅強但近視的船東進行了比較，他們缺乏航海知識。吵架的水手是煽動者和政治人物，而飛船的航海家是觀星者，是哲學家。儘管他們對航行一無所知，但是水手們卻聲稱自己對航行有所了解，並不斷爭奪船東的批准，以便擔任船長，甚至用毒品和酒來愚弄船東。同時，水手們把導航員貶低為無用的觀星人，儘管他是唯一一位有足夠知識指導航向的人。

柏拉圖之後的國家之船

自從船喻誕生之後，它一直被整個西方文化所引用。兩個著名的文學例子就是賀拉斯的頌歌1.14和亨利·華茲華斯·朗費羅所創作的「國家之船」。羅德島州的創始人羅傑·威廉士在他的《普羅維登斯鎮信》（1656年）中也使用了這個比喻。法國大革命的雅各賓俱樂部經常為新法蘭西共和國辯護，因為它捍衛了歐洲幾個君主制。

最近，它已成為美國政治討論的主要內容，在這裡它被簡單地視為其國家形象的象徵，需要政府作為指揮它。但沒有反民主、親民主的立場、亦沒有獨裁者的意思。

今天，這個詞也已進入流行文化。 里奧納德·科恩的歌曲「民主」（Democracy）包含「風帆、航行、一艘強大的國家艦船。到了需要的海岸、經過了貪婪的仇恨、經過了貪婪的礁石。」 這類的詞語。另外，科恩在第二本小說《美麗的失敗者》（1966年）中寫道：「航行，航行，國家之船，交通事故，分娩，柏林，治癒癌症！」 （第12頁）。 在英國電視連續劇《Yes, Minister,》中，漢弗萊·阿普比爵士曾提出「國家之船是唯一從頂部洩漏的船」。

參看

• 哲學王
• 政治學
• 哲學家
• 大海航行靠舵手