白獅

白獅是獅子的特殊變異色型，由基因突變而產生，並非患白化病的獅子。白獅在南非最為常見，尤其是蒂姆巴瓦蒂地區，該地最早記錄到白獅是在1938年。白獅一詞泛指基因變異造成毛色較淺的獅子，並不一定為純白色，可在淺棕色、金色至白色之間過渡。與白虎不同的是，白獅可在野外正常生存且相對常見，可能的原因是獅子所處環境的總體色調較淺，白色的不利影響較小，同時獅子群居，即使難以捕獵也能依靠同伴獲得食物。

白獅因獨特的外貌而備受珍視，自1970年代起，人們開始有計劃地從野外捕捉白獅和攜帶白獅基因的棕色獅子（其父母為白獅），導致1994年以來的十幾年間白獅在野外消失。全球白獅保護信託基金會認為，白獅基因是南非獅遺傳多樣性的重要組成部分，因此該基金會致力於將白獅重新引進野外。由於白獅基因遠比白虎基因常見，圈養白獅的近親繁殖問題並沒有後者嚴重。基金會找到了一批沒有經過近親繁殖的健康白獅，於2004年投放到野外與普通獅子交配，使後代攜帶有白獅基因。基金會的努力取得了巨大成功，從2006年開始，蒂姆巴瓦蒂地區幾乎每年都有白獅幼崽出生。2014年，南非克魯格國家公園也出現了白獅幼崽。這些白獅與普通獅子生活在同一個獅群中，並有能力獨自捕獵，捕獵效率也達到了與普通獅子差不多的水平。

延伸閱讀

外部鏈接

Global White Lion Protection Trust （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）全球白獅保護基金會
West Midland Safari Park - Kingdom Of The White Lions 西米德蘭野生動物園-白獅王國
Volunteer Work with White Lions South Africa 南非白獅志願工作
Article regarding the reintroduction of White Lions （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）關於重新引入白獅的文章
White Lions - History, Mythology and Genetics （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）白獅-歷史，神話與遺傳
Sanbona Wildlife Reserve （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）桑博納野生動物保護區
Mutant Big Cats - Lions (with genealogy charts) （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）變異大貓-獅子