廣域網路
连接不同地区局域网或城域网计算机通信的远程网
此條目介紹的是遠程網路。關於WAN的其他含意，請見「WAN (消歧義)」。廣域網路（英語：Wide Area Network，縮寫：WAN），又稱廣域網路、外網、公網。是連接不同地區區域網路或都會網路電腦通訊的遠端網。通常跨接很大的物理範圍，所覆蓋的範圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個地區、城市和國家，或橫跨幾個洲並能提供遠距離通訊，形成國際性的遠端網路。網際網路可以考慮為一個廣域網路。[1]
概要
在一個區域範圍裡超過集線器所連接的距離時[2]，必須要透過路由器來連接，這種網路型態稱為廣域網路。如果有北、中、南等分公司，甚至海外分公司，把這些分公司以專線方式連接起來，即稱為「廣域網路」。
廣域網路的傳送媒介主要是利用電話線或光纖，由ISP業者將企業間做連線，這些線是ISP業者預先埋在馬路下的線路，因為工程浩大，維修不易，而且頻寬是可以被保證的，所以在成本上就會比較為昂貴。
一般所指的網際網路是屬於一種公共型的廣域網路，公共型的廣域網路的成本會較低，為一種較便宜的網路環境，但跟廣域網路比較來說，是沒辦法管理頻寬，走公共型網路系統，任何一段的頻寬都無法被保證。