威廉·吉爾伯特

威廉·吉爾伯特（英語：William Gilbert，1544年5月24日—1603年12月10日），英國伊莉莎白女王的御醫、英國倫敦皇家內科醫學院院長、物理學家。主要在電學和磁學方面有很大貢獻。

威廉·吉爾伯特 William Gilbert
威廉·吉爾伯特
出生	1544年5月24日 英國科爾切斯特
逝世	1603年11月30日(1603歲—11—30)（59歲） 英國倫敦
職業	物理學家
知名於	磁學研究、《論磁石》

威廉·吉爾伯特1544年5月24日生於英國科爾切斯特，1569年獲得劍橋大學醫學博士學位。吉爾伯特起先研究化學，1580年前後開始對磁學和電學產生興趣。1600年出版了物理學史上第一部系統性闡述磁學的科學專著《論磁石》。伽利略稱它「偉大到令人妒忌的程度」。1601年擔任御醫。1603年在倫敦逝世。

吉爾伯特按照皮埃·德·馬立克的辦法製成球狀磁石，取名為「小地球」，在球面上用羅盤針和粉筆劃出磁子午線。他證明諾曼所發現的下傾現象也在出現在球狀磁石上，在球面上羅盤磁針也會下傾。他還證明表面不規則的磁石球，其磁子午線也是不規則的，由此認為羅盤針在地球上和正北方的偏離是由陸地所致。他發現兩極裝上鐵帽的磁石後，磁力會大大增加，他還研究了某一給定的鐵塊同磁石的大小和它的吸引力的關係，發現呈正比關係。

吉爾伯特根據他所發現的磁力現象建立了一個理論體系。他設想整個地球是一塊巨大的磁石，上面為一層水、岩石和泥土覆蓋著。他認為磁石的磁力會產生運動和變化。他認為地球的磁力一直伸到天上並使宇宙合為一體。在吉爾伯特看來，重力無非就是磁力。

吉爾伯特關於磁學的研究為電磁學的產生和發展創造了條件。在電磁學中，磁動勢的單位吉伯（gilbert）就是以他的名字命名，以紀念他的貢獻。

吉爾伯特的工作是實驗和理論結合的範例，是用實驗方法探索自然界和從理論上解釋自然界結合的範例。吉爾伯特是實驗科學研究的開拓者之一。但是吉爾伯特沒能避免舊學術傳統的影響。雖然他的理論是建立在實驗上面，但仍然屬於思辨性質。正如弗蘭西斯·培根所指出的，吉爾伯特沒有用他的假說來指導進一步的實驗，他在完成實驗後提出他的理論，但並沒有打算進一步做些實驗來證實他的理論。

著作

• 《論磁石》——1600年出版