鬼子母

护法二十诸天之一

鬼子母神(Hārītī),又称鬼子母诃利帝母诃利帝喃鬼子圣母诃利帝迦梨底柯梨帝诃梨帝母佛经中的人物。原先她只是一个神通很大的夜叉鬼道神灵,后来成为重要的佛教护法,是二十四天之一。“鬼子母”之名使人望名生畏,有的大德翻译为和蔼可亲的“欢喜母”。

鬼子母
妇女、儿童保护神
二十诸天二十四诸天成员
醍醐寺鬼子母神像
其他名称诃利帝母、诃利帝喃、鬼子圣母、诃利帝、迦梨底、柯梨帝、诃梨帝母
天城体हारीती
梵文转写Hārītī
性别
配偶散脂大将
中国山西善化寺的鬼子母像
现在藏于大英博物馆具有犍陀罗风格的鬼子母像,守护着婴儿。
右二为鬼子母,位于天坛花园九天禅院。

一说其夫婿为半支迦大王,亦是二十四天之一,也是毘沙门天帐下八大神将之一。

起源

传说中释迦牟尼佛的时代,夜叉鬼子母为了养活五百个子女(亦有一万个子女之说),便在人间为患,专杀害人间的婴孩,作为食物。于是,释迦牟尼佛施展神力,把它的鬼子女全部以神通带走了(另有说法是只带走了她最宠爱的小儿子),藏在佛陀的食钵(一说为袈裟)中。

鬼子母发现孩子不见了,便以神通上天下地的找,都无法找到自己孩子的踪影,最后只好来向佛求救。佛陀向她说:“你的孩子被我以神通藏在钵中!现在你也感到了天下母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩,难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗?如果你发誓永不再杀害人间的小孩,我便把你孩子放出来!”

鬼子母答:“我是以杀害婴孩为食的。如果我不杀害他们,我的孩子吃什么活命呢?”佛陀回答:“好!只要你立誓永不加害婴孩,我的僧众便从此每天施食予你们!”这位受到佛陀慈悲教化的鬼子母,后来被称为“鬼子母神”,也是佛教的重要护法之一。

“鬼子母神”的前世,是一位与王舍城大众五百人一起参加宴会的孕妇,因跳舞流产,但五百人竟然弃之不顾(一说是五百人鄙夷孕妇),于是她立誓“吃掉全王舍城的小孩”,以作为报复。

职能

据说“鬼子母神”相当灵验,不但护持佛法,也成为妇女儿童的保护神,一如闽南人信仰的七娘妈女神。甚至有说法:“其有疾病无儿息者。飨食荐之咸皆遂愿”。在汉地,“鬼子母神”一如道教注生娘娘般的功效。在汉传佛教中,鬼子母之夫・散脂大将也被奉为二十诸天二十四诸天之一的护法神,而祂的神像通常被摆在寺庙的大雄宝殿之中。

由于“鬼子母神”在《妙法莲华经》中誓言,保护《妙法莲华经》的奉行者,故日本佛教天台宗日莲宗等奉行《妙法莲华经》的法华宗派,常会在寺庙里塑造“鬼子母神”像而祭祀之。

鬼子母心真言

唵。弩弩。麻利。迦呬谛。娑嚩贺。[1]

注解

  1. ^ 《大药叉女欢喜母并爱子成就法.诃哩底母经》

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