角子机
此条目的语调或风格或许不适合百科全书。 (2015年2月9日) |
角子机是一种赌博机器，又被称作老虎机，经常可以在赌场或专设角子机的娱乐场所见到其身影。由于早期的机台侧面有一条拉杆，所以也被称作拉霸。在台湾它与柏青哥（日语：パチンコ，意为“弹珠机”）常被一起俗称为柏青嫂（日语：パチスロ）。因为机上常有水果图案，所以也有人称它为水果盘。加上Slot一词有投币口、狭长型凹槽的意思，故网络上很多英文机械翻译的文章也用“插槽”一词来称呼角子机。
历史
第一台老虎机应是1891年由位于美国布鲁克林的公司“斯特曼和皮特”（Sittman & Pitt）所制造。
大约在1896年时，一位名叫查尔斯‧菲的男子，在他旧金山的机械店成功研发第一台商业用途的吃角子老虎机。其机身由铸铁制成，内部有三根卷轴，外部则有一个投币孔以及一个启动机器的操纵杆。它很快便成为沙龙、赌坊，甚至很多零售店（顾客会在那里以赢钱换取商品－因而有“交易商品”之称）的必备品。
吃角子老虎机从问世至今不过百余年，却已成为最热门的赌场游戏之一。随着数位电子的兴起，老虎机也从铁铸机身、机械转轴和摇杆等原始设计，进化成利用电子萤幕搭配乱数产生器（RNG）来运行的电子游戏机台，而线上老虎机更是电子版的变体，除了模仿实体设计的经典老虎机游戏外，还有最流行于网络的影片老虎机，后者尤其讲究精致的画面和华丽的特效，以电脑动画呈现出3D立体观感者，又被称为3D老虎机，常常可以在各类网络赌场上见到。
许多人把吃角子老虎机的发明归功于查尔斯·菲（Charles Fey），这位德裔的美国机械师在19世纪后期制造了一款名为自由钟的赌博性机台。直到现在，所有吃角子老虎机的设计跟玩法也都是以自由钟为原型，查理斯·菲也因此享有“老虎机之父”的美誉。
到了20世纪初，很多人沉迷老虎机而付出了庞大的金钱代价，这让美国政府决定插手管制。1902年，许多州正式禁止业者在公共场所和酒吧安装老虎机供人赌博。没想到这个赌博禁令间接让老虎机历史走入水果机时代。现在我们所熟悉的老虎机水果符号，就是从那时候开始被使用的。为了规避当时法令所禁止的赌博行为，业者不再分发金钱奖励，新的老虎机也改名叫水果机或自动售货机，机台卷轴上改为水果符号，并以口香糖或水果风味的糖果来支付奖品。
老虎机的法律管制与水果机时代的来临
随着老虎机在20世纪初成为美国各地流行的赌博方式，也引起了政府的关注和管制。由于越来越多人沉迷于老虎机并为之付出巨大的金钱代价，美国政府在1902年开始对此类赌博机器进行法律上的限制。多个州开始禁止在公共场所和酒吧安装老虎机，以遏制这种赌博行为的蔓延。
然而，这些法律管制并未能完全根除老虎机的流行，反而促使了其发展至另一个阶段，即水果机时代的来临。为了遵守法律规定，避免被指控为赌博行为，老虎机的业者做出了创新性的改变。他们将机台的名称从“老虎机”改为“水果机”或“自动售货机”，并在机台的卷轴上以水果符号代替原有的赌博图案。这些新型的机台不再以金钱作为奖励，而是用口香糖或水果风味的糖果作为奖品。
这种改变不仅使得老虎机得以在法律的灰色地带存续，而且进一步扩大了它的受众范围。水果机因其看似无害的外观和奖品设置，成为了家庭和公共场所更加普遍接受的娱乐方式。此外，水果符号的引入也开创了老虎机视觉设计的新篇章，这些图案仍是许多现代老虎机的标志性特征。
这一时期的转变不仅是老虎机历史上的一个重要节点，也反映了社会对赌博行为态度的变化以及法律对娱乐形式发展的影响。即便在现代，老虎机的法律地位和规范，仍是一个重要且有争议的话题。