山原指的是冲绳岛北部多山、多森林等自然景观的地域。有时又单指冲绳岛名护市以北的地域。“山原”这一地域并无明确的区分，恩纳村与金武町及其以北的区域都在这个范围之内。此地域与三山时代北山王国的领地大致相同。中心都市为名护市。
与国头大致相当，但离岛没有包括在内。面积约764平方公里，人口约12万人。
山原地域是珍稀的动植物宝库，与奄美大岛、德之岛有许多相同。照叶林存续的地域，生活着许多动植物。奥间海滩、部濑名海滩为受欢迎的观光地。
不少生物以“山原”命名，其中包括山原颊髭蝙蝠（英语：Yanbaru whiskered bat）、山原秧鸡、山原手长黄金虫（日语：ヤンバルテナガコガネ）等。