亲方琉球国的一个位阶,为琉球士族中的最高称号。

亲方
琉球汉字親方
琉球国字头ウェーカタ
拉丁化Ueekata

亲方作为琉球士族中的最高位阶,一般授予执掌国政的要职人物。亲方不能世袭,是国王对士族功绩肯定而授予的,因此亲方的儿子中不一定有亲方。戴紫冠、插花金茎银簪。官阶昇至正二品以上者,戴金簪。

古时候琉球没有亲方这个称号,直到17世纪起才开始出现。此前称“かなぞめ親雲上”(紫之亲云上)。这可能是紫冠的由来。亲方与王子按司并称贵族,事实上应该把亲方当作是上级士族的最高层更为妥当。拥有特别功绩的黄冠士族被赐予戴紫冠的荣耀,这就是亲方的起源。

相对于王族成员只能担任负责礼仪事务的闲职,亲方拥有政治实权,并且在三司官的投票选举中拥有被选举权。高级的亲方可以拥有一个间切的总地头。而受到日本文化的影响,拥有一个间切总地头的亲方,与王子、按司并称为“大名”(デーミョー)。其他的亲方仅领有间切内的一个,称胁地头亲方。事实上,由于琉球土地的限制,胁地头亲方比总地头亲方更多。

亲方的住宅称为殿内(トゥンチ)。当时的琉球人将亲方所领的采地名后加上“殿内”二字,以示对其尊称。例如小禄家称为“小禄殿内”、知花家称为“知花殿内”等等。

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