埃塞克斯号航空母舰
埃塞克斯号航空母舰(USS Essex CV-9)是一艘隶属于美国海军的航空母舰,为埃塞克斯级航空母舰的首舰。它是美军第四艘以埃塞克斯为名的军舰,纪念1799年马萨诸塞州的埃塞克斯县居民捐赠第一艘埃塞克斯舰给美国政府。[2]由于在二战表现出色,舰上水兵称之为海军最善战之军舰(The Fightingest Ship in the Navy)。[3]
埃塞克斯 USS Essex CV-9 | |
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概观 | |
舰种 | 航空母舰 |
舰级 | 埃塞克斯级(1号舰) |
制造厂 | 纽波特纽斯造船及船坞公司 |
动工 | 1941年4月28日 |
下水 | 1942年7月31日 |
服役 | 1942年12月31日 1951年1月15日 |
退役 | 1947年1月9日 1969年6月30日 |
结局 | 1975年6月1日出售拆解 |
除籍 | 1973年6月1日 |
技术数据 | |
标准排水量 | 一般:27,500吨 作战:33,400吨 |
满载排水量 | 36,380吨 |
全长 | 整体:872呎 水线:820呎 |
全宽 | 整体:147呎6吋 水线:93呎 |
吃水 | 战时:近26呎 满载:近27.5呎 |
锅炉 | 8座锅炉 4座1,250千瓦蒸汽轮机 2座250千瓦柴油轮机 4轴 |
功率 | 150,000轴马力 试航:154,054轴马力 |
最高速度 | 33节 试航:32.93节 |
续航距离 | 20,000海哩/15节 服役:15,440海哩/15节 |
乘员 | 268名军官 2,363名水兵 |
武器装备 | 4门2联装5吋/38火炮 4门单管5吋/38火炮 8门4联装40毫米高射炮 46挺20毫米机炮 |
装甲 | 机库:2.5吋 防护甲板:1.5吋 装甲带:2.5-4吋 防水壁:4吋 指挥塔:1-1.5吋 舵机:2.5吋 |
舰载机 | 36架F6F 37架SB2C 18架TBF |
其它 | 3座升降台 2座弹射器 模版参考来源:[1] |
埃塞克斯号于1941年开始建造;数月后日本偷袭珍珠港,美国正式参与第二次世界大战,并加快建造埃塞克斯号等航空母舰。1943年埃塞克斯号开始参与太平洋战争。战后埃塞克斯号退役停放,并在稍后进行代号SCB-27A现代化改建[注 1]。1951年埃塞克斯号完成改建后再次服役,并进行了两次朝鲜战争巡航;期间埃塞克斯号被重编为攻击航母,舷号改为CVA-9。朝鲜战争后埃塞克斯号进行代号SCB-125改建,增设斜角飞行甲板,并在稍后调往大西洋舰队。1960年埃塞克斯号重编为反潜航母,舷号改为CVS-9。除大型战争外,埃塞克斯号也介入了多场冷战危机,包括猪湾事件及古巴导弹危机;亦有份参与美国的太空计划,回收了阿波罗7号的指挥舱。
埃塞克斯号在1969年退役;于1973年除籍;最终在1975年出售拆解。
建造与早年服役
埃塞克斯号的龙骨在1941年4月28日于纽波特纽斯造船厂置放;同年12月7日,日军偷袭珍珠港,埃塞克斯号加快兴建,到1942年7月31日下水,于12月31日正式服役。1943年1月起,埃塞克斯号在切萨皮克湾试航,并搭载第九航母航空联队(Air Group 9,今第九航母航空大队),于2月17日首次起降飞机。3月15日,埃塞克斯号到特立尼达西班牙港一带海域继续试航,于4月9日返抵汉普顿锚地的诺福克船厂。[4]
5月10日,埃塞克斯号离开美国东岸,于17日经巴拿马运河,在31日抵达珍珠港,随即日以继夜训练舰上官兵,以准备参与太平洋战争。[4]
第二次世界大战
马绍尔群岛战事
1943年8月23日,埃塞克斯号、约克城号及轻型航母独立号等组成第15特遣舰队(Task Force 15),于9月1日空袭南鸟岛。三舰于当日共作六波攻击,飞机出击数达275架次;[5]但此时美军未有计划派军登陆。空袭过后,埃塞克斯号与约克城号于10日返回旧金山补给。
埃塞克斯号于9月20日再次前往西太平洋,并在稍后担任第14特遣舰队(Task Force 14)旗舰,前往攻击威克岛;同行的尚有约克城号、列克星敦号、独立号、贝劳森林号及科本斯号。舰队分别于10月5日及6日发动六波攻击,出击数达738架次;[5]而空袭后日军杀害岛上98名美国俘虏;[6]舰队则于11日返回珍珠港休整。
空袭拉包尔
此时美军正预备登陆吉尔伯特群岛。海军为此编组了第52及53特遣舰队(Task Force 52 and 53),前者由珍珠港出发,登陆北面的马金岛(Makin);后者则由新赫布里底群岛的圣灵岛出发,登陆南面的塔拉瓦环礁;同时,海军亦将第50特遣舰队(Task Force 50)编为快速航空母舰舰队(Fast Carrier Forces),以支援陆战队登陆两岛;舰队分成四分队,由埃塞克斯号担任第三分队(Task Group 50.3)旗舰,与邦克山号及独立号同行。分队会先攻击拉包尔,在空袭后返回圣灵岛补给,并等待珍珠港的护航舰只前来会合,最后则支援陆战队登陆塔拉瓦。[7]
11月初,分队准备前往拉包尔。但不久前布干维尔岛战役爆发,海军将第三分队大半的巡洋舰及驱逐舰,调往布干维尔岛东南角;分队因此滞留圣灵岛,等待护航母只返回,到8日才起程出发;[8]而萨拉托加号及普林斯顿号为首的第四分队,在11月5日先空袭了拉包尔。11日早上,埃塞克斯号等舰在拉包尔东南160英里(260千米)派出空袭机队;第17战斗机队(VF-17)的F4U及第33战斗机队(VF-33)的F6F则分别由安汤加机场(Ondonga)及萨基点机场(Segi Point)起飞,为航空母舰提供空中掩护。日军侦察机在6时45分发现了美军机群,随即派出68架零式战斗机前往拦截;8时30分双方在圣乔治角(Cape St. George)遭遇,但部分美军的轰炸机成功摆脱,并在厚云掩护下继续前进。9时5分,埃塞克斯号的机队率先轰炸港口;邦克山号及独立号的机队则紧随其后;由于能见度低,美军无从得知攻击成果,要到空袭后截取日军无线电通讯,方知击沉了凉波号;重创长波号;并击伤阿贺野号;夕张号、浦风号及海风号仅受轻伤;而港口设施则轻微受损。[9]
此时舰队准备第二次空袭,而第17战斗机队及第33战斗机队则分别降落到三艘航空母舰加油(巧合的是,第17战斗机队成立之初,曾在邦克山号上服役),然后再次升空。不久日军侦察机发现了舰队位置,派出67架零式、27架九九式轰炸机及14架九七式轰炸机攻击美军舰队。下午1时13分,舰队雷达发现日军飞机于119英里(192千米)外接近,但舰队指挥蒙哥马利(Alfred E. Montgomery)少将未有派出截击机,并在25分派出第二波空袭的轰炸机。51分,担任掩护的第17战斗机队及第33战斗机队在舰队40英里(64千米)外遭遇日机。虽然两机队的燃油短缺,但仍击落多架战机,稍后更在航空母舰附近低空与日机交战;而埃塞克斯号等三艘航空母舰则集中编队,与驱逐舰组成严密防空火网。54分时舰队防空炮开始开火。[10]纵使美军舰队缺乏战机防守,日机却无法突破美军防空火网,多被击落,未能有效攻击。下午2时12分,蒙哥马利取消第二波空袭,并命轰炸机返航,协助舰队防守。30分日本鱼雷轰炸机试图攻击邦克山号,但鱼雷无一命中。40分空战结束,美军舰队毫发无损,仅十人受伤,并损失11架飞机;而日军则损失超过39架飞机。当晚舰队撤返,于13日抵达圣灵岛。[11]
塔拉瓦与马金岛
11月14日埃塞克斯号再次离港,前往支援美军登陆塔拉瓦;19日美军开始登陆马金岛,并在24日占据环礁;而埃塞克斯号等则在18至19日空袭塔拉瓦,并摧毁两座海防炮及三辆坦克。[12]20日早上埃塞克斯号;当晚分队遭日军16架鱼雷轰炸机攻击,独立号被一枚鱼雷击中受创,而埃塞克斯号则未有受损。[13]陆战队在空袭后登陆塔拉瓦,但遭到日军顽抗,至23日才占领塔拉瓦。陆战队共有980人阵亡;而海军的护航航空母舰利斯康湾号(USS Liscome Bay, CVE-56)则被潜艇击沉,导致687人死亡;而岛上近5,000名日军及韩国劳工只有146人生还。由于死伤惨重,登陆塔拉瓦在美国一度引起舆论争议。
战斗结束后,海军重编第50特遣舰队;埃塞克斯号仍旧担任第三分队旗舰,由蒙哥马利指挥,同行航空母舰则改为企业号及贝劳森林号;而第一分队则由旗舰约克城号、列克星敦号及科本斯号组成;舰队由鲍奈(Charles A. Pownall)少将指挥。[14]两分队被派往空袭夸贾林环礁。
夸贾林与特鲁克
12月1日,第三与第一分队在海上会合,然后绕道前往夸贾林。4日早上,舰队派机队空袭夸贾林,但被日军发现,并派战机拦截,双方爆发空战。埃塞克斯号及列克星敦号的轰炸机队试图轰炸机场及礁湖内的军舰,但因情报失准,效果不彰;两舰的41架SBD及36架TBF,只击伤五十铃号及朝风丸;F6F则摧毁地面16架战斗机及3架轰炸机;[15]另一方面,企业号与约克城号集中攻击环礁南端的军港,击沉三艘补给舰,并击伤长良号,摧毁18架水上飞机。整场空袭,美军只损失五架飞机。[16]
空袭后鲍奈取消第二波攻击,撤出夸贾林海域。[16]10时至11时,埃塞克斯号等舰开始回收飞机;正午约克城号则派29架飞机攻击沃特杰环礁,以削弱日军空中力量,减低航母受袭风险;仅四分钟后,日军15架九七式轰炸机由海平面低飞而至,避开雷达侦测,并分别以鱼雷攻击列克星敦号及约克城号,但无一命中,攻击的飞机则多半被美军击落。下午3时约克城号回收攻击机队,舰队加速撤离,以避免日机夜袭;然而海面大浪,延缓舰队速度,至傍晚舰队仍未离开日军轰炸机的作战半径。[17]入黑后日机开始在舰队上空盘旋,并断续攻击舰队;将近半夜,列克星敦号被一枚鱼雷击中,舵机一度卡死,但美军迅即抢修,舰体损伤轻微。[18]5日东京玫瑰在电台宣告日军已击沉列克星敦号;美军舰队在6日于外海补油,到9日返抵珍珠港休整。[19]
1944年1月6日,第58特遣舰队(Task Force 58,第五舰队下的快速航空母舰舰队)编成,由米契尔少将指挥;埃塞克斯号编入蒙哥马利指挥的第二分队(Task Group 58.2),并担任旗舰;同行的航空母舰尚有无畏号及卡伯特号。[20]16日舰队离开珍珠港,支援即将登陆夸贾林的美军。[6]29日早上,埃塞克斯号空袭夸贾林北部的莱岛(Roi island),摧毁该处的机场,同时击毁爪加林所有的日军战机;当晚分队的战列舰南达科他号、北卡罗来纳号及亚拉巴马号炮击了莱岛;而埃塞克斯号则在30日再作空袭。[21]
1月31日,美军开始登陆夸贾林,同时占领无人防守的马朱罗,夸贾林战役爆发;当日埃塞克斯号掩护陆战队登陆,并作空中支援,直到2月3日美军完全占领环礁为止。4日埃塞克斯号前往马朱罗稍作休整,[22] 在12日则往空袭特鲁克。
太平洋战争爆发后,日军在特鲁克岛建立海军基地,俨如美国之珍珠港。武藏号、大和号及长门号均于此下锚;但环礁内的日舰,大多在美军空袭前撤返日本。2月17日美军舰队开始攻击;米契尔在日出前先派F6F夺取制空权,再命后至的18架TBF攻击跑道上的飞机;第一波攻击后,日军空中力量大受打击,环礁上的365架飞机,只有约100架未有受损;[23]清晨美军舰队的轻型航空母舰又派轰炸机攻击岛上设施及礁湖军舰。
傍晚7时,六架装有雷达的九七式轰炸机发现美军舰队,并伺机攻击;约克城号曾在9时派夜战F6F前往拦截,但失败告终;这使无畏号在10时11分被鱼雷击中,被迫撤回珍珠港维修;而舰队在18日再空袭特鲁克岛两次,于中午撤走。两日空袭,美军击沉了三艘轻巡洋舰、四艘驱逐舰及若干艘运输舰。[24]舰队稍后前往埃尼威托克岛(Eniwetok),协助美军登陆;由于登陆顺利,20日埃塞克斯号所属的第二分队,与第三分队改往攻击塞班岛、天宁岛及关岛;此行约克城号替补无畏号于第二分队之空缺。[6][25]22日及23日,埃塞克斯号等舰共派五波飞机空袭三岛,同时作摄影侦察,然后撤回马朱罗休整。[25]
埃塞克斯号于3月4日返回珍珠港,预备返国维修。6日埃塞克斯号前往旧金山,并在10日进入干船坞;[6]期间埃塞克斯号改建舰岛、换上新式SK雷达及在飞行甲板安装两座弹射器。
马里亚纳群岛与小笠原群岛
4月16日,埃塞克斯号离开旧金山,并于20日抵达珍珠港。24日至28日,美军新成立的第十五航母航空联队(Air Group 15,今第十五航母航空大队)在埃塞克斯号上训练;该联队由日后的海军第一王牌飞行员麦坎贝尔(David McCampbell)领军。[26]训练结束后,联队被派驻埃塞克斯号。5月3日,埃塞克斯号、胡蜂号、圣哈辛托号及一应护航母只前往马朱罗,于8日抵达。[27]第五舰队的其他航空母舰尚未全数返回,亦需时休整。为善用时间,胡蜂号、埃塞克斯号及圣哈辛托号临时组成第六分队(Task Group 58.6),由第二分队的蒙哥马利少将指挥,前往空袭南鸟岛及威克岛。19及20日,埃塞克斯号等空袭了南鸟岛;又于26日空袭威克岛。31日,舰队进行夜间战斗演习,在6月1日返回马朱罗。[27]
此时美军正筹划进攻菲律宾;美国陆军航空军分别于6月3日及9日空袭帕劳、沃莱艾岛(Woleai)及雅浦岛。6日第58特遣舰队前往空袭马里亚纳群岛,以削弱日军空中力量;埃塞克斯号编入赫利尔(William K. Harrill's)少将指挥的第四分队(Task Group 58.4),并担任旗舰;分队尚有兰利号及科本斯号两艘轻型航母。[28]11日四支分队空袭了关岛、天宁岛及塞班岛;12日格洛克的第一分队调往空袭关岛,而埃塞克斯号等三支分队则继续轰炸天宁岛与塞班岛;当日埃塞克斯号的侦察机发现日军补给船队撤离塞班岛,返航日本,分队随即发动攻击,并击沉一艘鱼雷艇、三艘驱潜艇(Subchaser)、十艘运输舰及多艘渔船。[29]13日各分队继续轰炸诸岛,为即将登陆美军清场。14日晚埃塞克斯号所属的第四分队与第一分队调往北方,空袭小笠原群岛;[30]而美军陆战队则在15日开始登陆塞班岛。
6月15日两分队抵达小笠原群岛外海。斯普鲁恩斯上将命格洛克于16日发动一波空袭,然后撤返,以预备与日本舰队交战;但舰队既已离目标不远,格洛克下令在15日下午先攻击硫磺岛、父岛及母岛,再于16日发动另一波空袭。下午2时30分,埃塞克斯号、约克城号与大黄蜂号等派战机攻击硫磺岛机场;在半小时后又空袭了父岛及母岛,共击落20架零战,摧毁地面七架飞机。[31]晚上海面天气转差,刮起狂风大浪,16日早上格洛克取消空袭父岛,自领第一分队空袭较南的硫磺岛,然后在海上加油,再撤返马里亚纳海;埃塞克斯号的第四分队则先往南航行,在17日空袭了帕甘岛(Pagan Island)的小机场。18日埃塞克斯号原定在海上补油,但此时斯普鲁恩斯发现日本舰队离开菲律宾,前来支援马里亚纳,故命北上的两支分队即时返回会合,以迎击日本舰队。四支分队在当日正午于塞班岛以西海域会合,并开始搜索日军的第一机动舰队。[32]由于第四分队只有埃塞克斯号为大型航空母舰,故米契尔将之留在第一分队后方,主力为舰队防空。
菲律宾海海战
6月18日下午,日军侦察机发现美军第58特遣舰队。小泽治三郎欲善用日机较远的续航距离,命舰队避开美军攻击范围,留待19日与关岛的日机一举进攻;而此时斯普鲁恩斯仍未得悉日军舰队确实位置。米契尔于半夜提议舰队向西前进,使航空母舰可赶及在19日早上进入作战半径,派飞机攻击日军舰队,但斯普鲁恩斯以掩护塞班岛登陆部队为先,命舰队于晚上继续向东撤,待日出后才再向西推进,以免遭遇日军埋伏。日出前,日军侦察机多次发现美军舰队,但美军仍未掌握日军动向。[33]次日菲律宾海海战爆发。
19日早上5时30分,蒙特利号一架F6F发现两架日机,并击落一架,海战正式展开。[34]6时30分,贝劳森林号在关岛发现日机,稍后美军派飞机空袭当地。[35]7时30分,日军侦察机发现部分第四分队舰只,但后续侦察机被埃塞克斯号及兰利号等击落。小泽稍后在8时30分、56分、10时及11时派出四波攻击,每波攻击的出击架次分别为69架、128架、47架及82架(大凤号及翔鹤号均于早上出击后被潜艇攻击,下午沉没)。[36]
第一波攻击由西面直指美军舰队,于10时被威利斯·李中将的战列舰雷达发现;23分舰队开始派战机拦截。此时日机离舰队只有72英里(116千米),但却因浪费过多时间重整阵形,令美军战机得以及时爬升拦截。[33]埃塞克斯号的第15战斗机队(VF-15)迅即击落17架;企业号、列克星敦号、邦克山号、科本斯号及普林斯顿号等战机亦出动拦截,驱逐大半来犯日机;[37]最终日军只有一架轰炸机成功突围,在49分投弹命中南达科他号;这也是整场海战中日军仅有的一次直接命中;而日机第一波攻击只有27架成功返航。[38]
日军第二波攻击在11时7分为美军雷达所发现;半小时后麦坎贝尔率领的12架F6F率先攻击日机,其他航母的F6F则在稍后加入;最后美军击落最少70架飞机,其中麦坎贝尔自己亦击落了五架;日机则只有31架飞机成功返航,攻击无一命中。[39]
第三波攻击由北面进攻,在下午近1时为美军发现。此次美军战机未能有效拦截,只击落七架飞机;几架日军轰炸机更突破防守,向埃塞克斯号投弹,但无一命中。[40]此时列克星敦号的一架SBD轰炸机在关岛脱队飞行,发现机场已泊有近30架日机,但轰炸机的穿甲弹无法有效攻击机场。第二分队指挥蒙哥马利随即命邦克山号的飞机前往协助;埃塞克斯号的部分机队亦在稍后加入攻击。[41]
第四波攻击于下午2时由南面进攻,33架往北攻击美舰,另外49架则留在关岛西南中国海面索敌;此时美军战机正降落补油,拦截再次失效,部分日军轰炸机得以切入美军舰队;稍后日机先后投弹轰炸胡蜂号及邦克山号,但无一命中。23分麦坎贝尔与另外六架F6F再由埃塞克斯号起飞,与科本斯号及大黄蜂号的飞机攻击关岛;此时埃塞克斯号的雷达发现余下的日机,正前往关岛降落,美机随即追击,并击落30架飞机;麦坎贝尔个人则再击落两架;成功降落的19架日机亦受重伤,最终只有九架飞机可继续使用。[42]
整日战斗,日军损失接近315架飞机,其一面倒之战况,使美军戏称当日战斗为“马里亚纳射火鸡大赛”[注 2];当日埃塞克斯号的战机共击落了63架飞机,而所属的第四分队共击落82架。[43]
6月20日埃塞克斯号被派往攻击关岛一带的日军据点,[43]而另外三支分队则往西追击日军舰队,击沉了飞鹰号,并击伤多艘舰只。海战结束后,日军第一机动舰队只剩下35架飞机可用。[44]埃塞克斯号与第二及第三分队于23日往埃尼威托克休整,于24日抵达。稍后埃塞克斯号的第四分队再往空袭马里亚纳群岛至7月4日,于6日再返抵埃尼威托克休整。[45]9日美军占领塞班岛。
7月14日埃塞克斯号离开埃尼威托克,与普林斯顿号及兰利号前往马里亚纳,轰炸关岛与天宁岛的日军据点,协助美军登陆两地。21日及24日美军分别登陆关岛北部及天宁岛,并于8月10日及2日占据两岛。美军重夺关岛后,埃塞克斯号停止攻击,返回埃尼威托克休整,于13日抵达。[45][46]
菲律宾
8月24日,埃塞克斯号离港,前往空袭帕劳,预备支援美军登陆。[46]26日,哈尔西接替斯普鲁恩斯,指挥美军舰队。由于哈尔西为第三舰队司令,故快速航空母舰编队亦更名为第38特遣舰队(TF 38)。此时埃塞克斯号被编入薛曼(Frederick C. Sherman)少将的第三分队(Task Group 38.3),同行航空母舰有列克星敦号(照旧为第38特遣舰队旗舰)、兰利号及普林斯顿号。[47]
埃塞克斯号于9月6日至8日轰炸了帕劳;再于9日至14日往返攻击宿务外海、中菲律宾与棉兰老岛等地。15日美国海军陆战队登陆帕劳,埃塞克斯号于当日在外海补油,并巡弋至18日。21日至24日,埃塞克斯号改为空袭吕宋,摧毁多架战机,并攻击了日军补给舰;而美军则于23日占领无人防守的乌利西环礁(Ulithi Atoll)。25日埃塞克斯号前往帕劳港补给,于27日抵达;其时美军尚未占领帕劳,舰队仅在日间补给,于晚间出海,以免被日军夜袭。[48]
台湾空战
10月1日,埃塞克斯号前往乌利西休整;但在两日后,当地受台风吹袭,埃塞克斯号只好出海避风,在4日再入港下锚。7日埃塞克斯号离港,于外海与另外三支分队会合,前往空袭冲绳岛。10日舰队大举攻击冲绳,出击架次高达1,396架,重创冲绳港口。此时豊田副武估计美军将空袭台湾,命在台的福留繁预备迎战;此时日军驻台战机约有230架。[49]
一如日军所料,12日美军舰队往南空袭台湾。哈尔西派第一分队空袭台湾南部;第二分队空袭台湾北部;埃塞克斯号的第三分队空袭台湾中部;第四分队则集中攻击高雄。清晨各舰派战机作第一波攻击;福留繁则派战机拦截,同时派轰炸机攻击美军航母,台湾空战爆发。美军在空战明显占优,第一波攻击后,日军只剩下60架战机可用;第二波攻击后更全被摧毁,没有战机可迎战第三波攻击;福留繁的指挥部亦在空袭后夷为平地。傍晚日军鱼雷机发现美军舰队,陆续展开攻击,但无一成功,更损失42架。美军当日出击数达1,378架次,只损失48架飞机。[50]
13日舰队再次空袭台湾,出击数下降至974架。傍晚美舰队被日军攻击;富兰克林号轻微受损,无人伤亡;而堪培拉号则被鱼雷重创,要由拖船协助离开战场。14日舰队派146架战机及100架轰炸机再次攻击台湾,顺道掩护堪培拉号撤退;陆军航空军则在中国大陆派109架B-29轰炸高雄。当晚日军鱼雷机再次夜袭,休斯敦号被鱼雷重创,一度下令弃船;由于两艘受创巡洋舰离台湾及先岛群岛仅90英里(140千米),哈尔西于15日命三艘巡洋舰及八艘驱逐舰组成拯救小队,协助两舰拖行;又派科本斯号及卡伯特号作空中支援。舰队则缓缓向西南撤走。[51]
15日第四分队往空袭吕宋;日军则于当日及16日再次空袭拯救小队;休斯敦号于16日再被一枚鱼雷击中,入水超过6,300吨,舰长一度决定弃船,但同行驱逐舰决定继续拖行。此时东京电台称美军第三舰队已受重创。哈尔西得悉后,认为日军误判拯救小队为第三舰队,索性顺水推舟,以拯救小队作饵,引诱日军攻击;而埃塞克斯号的第三分队则掩护小队以北,伏击由日本以来的飞机。16日早上,日军命那智号及足柄号等由濑户内海出发,往南追击,却在冲绳外海被邦克山号两架飞机攻击。此时福留繁得悉美军航空母舰未有受损,命巡洋舰队即时撤退。美军埋伏虽然失败,两艘重创军舰仍得而撤走,在27日终于抵达乌利西。[52]
17日埃塞克斯号往南行驶,以支援美军重夺菲律宾;[53]而小泽治三郎则命舰队阻止美军登陆,并以自身航空母舰为饵,引开美军舰队,由栗田健男的第二舰队到雷伊泰攻击美军登陆部队;稍后因此引发莱特湾海战。美军在20日开始登陆独鲁万市,而麦克阿瑟则在当日下午登上滩头,宣告自己重返菲律宾。
莱特湾海战
10月21日,埃塞克斯号派战机空袭民都洛的日军机场。[53]23日,美军潜艇发现日军舰队,并击沉爱宕号及摩耶号,重创高雄号。此时海战近在眉睫,但美军未有投入全部航空母舰;第一分队在22日前往乌利西补给,要到24日才调返菲律宾。[54]埃塞克斯号的第三分队在波利略岛(Polillo Islands)以东巡航;第二分队在圣贝纳迪诺海峡(San Benardino Strait)以东;第四分队则在莱特湾东面海域。[29]
24日早上,美军三支航空母舰分队继续索敌。8时12分,无畏号一架侦察机发现栗田健男的中央舰队,包括大和号及武藏号等舰,正进入锡布延海;仅15分钟后,哈尔西越过米契尔的航母指挥权,命各分队即时派飞机攻击日舰(第二分队最接近日本舰队,第三及第四分队分别在其北面及南面),同时将第一分队调返菲律宾。[29]
此时大西泷治郎派出近60架飞机,由菲律宾飞往空袭第三分队,为埃塞克斯号雷达发现;日机先遭遇麦坎贝尔等七架F6F由埃塞克斯号紧急起飞拦截,而普林斯顿号的F6F紧随其后,日军机团最终溃散。麦坎贝尔在这场空战击落九架日机,为美国海军飞行员在太平洋战争之最;僚机罗西(Ensign Roy Rushing)少尉击落六架;其余五架F6F各击落至少两架;[55]然而,一架日军彗星式轰炸机成功避过攻击,并在厚云下埋伏待机;9时38分,该机从云团飞出,突袭第三分队,并投弹攻击普林斯顿号,使之爆炸焚烧;大火迅即波及舰上汽油,并引爆舱内六架TBF的鱼雷。袭击半小时后(10时10分),普林斯顿号的舰长下令弃船,仅留下灭火队在舰上。此时小泽治三郎从航空母舰派飞机作第二波攻击,于正午12时12分抵达;埃塞克斯号、列克星敦号及兰利号先后派F6F拦截;虽然有六至八架彗星成功突破投弹,不过无一命中。[56]普林斯顿号最终因受损严重,由美军以鱼雷自沉,于傍晚5时50分沉没(讽刺的是,美军首六发鱼雷毫无作用,更有两枚调头,几乎击中发射鱼雷的驱逐舰)。[57]
日军派出第二波攻击之际,埃塞克斯号及列克星敦号于10时50分派少量轰炸机到锡布延海,攻击日军舰队。无畏号及卡伯特号的第二分队,分别于10时26分、12时45分及下午3时50分发动三波攻击;埃塞克斯号及列克星敦号的机队于下午1时30分轰炸日舰;第四分队则于2时15分作最后攻击。当日美军共出动259架次飞机攻击中央舰队,并击沉武藏号,击伤大和号、长门号及妙高号。[58]
栗田的中央舰队在下午撤退,先避开美军攻击,稍后再尝试进入莱特湾。这使西村祥治的南方舰队独自进入莱特湾,并在25日于苏里高海峡遭美军战列舰伏击惨败;[59]而埃塞克斯号的第三分队忙于救援普林斯顿号及攻击中央舰队,故此未有发现小泽的北方舰队。最终小泽由第四分队的侦察机,于24日下午3时40分及4时40分发现。[60]整日埃塞克斯号的机队共击落67架飞机。
24日晚上10时,哈尔西召集北面三支航空母舰分队,以及李驻守于圣贝纳迪诺海峡的战列舰北上,追击北方舰队的日军航空母舰。各分队于11时45分会合,哈尔西则将航空母舰队交由米契尔指挥;而前往乌利西的第一分队则在加速赶回菲律宾。至此小泽的诱敌计划成功,粟田的中央舰队在毫无抵抗下驶入莱特湾。[61]
25日凌晨,美军侦察机发现小泽舰队大约位置;清晨米契尔命列克星敦号先派侦察机前往索敌,并在发现日舰前命航空母舰派飞机升空,以争取时间。7时10分侦察机发现日舰,第三分队己升空的轰炸几率先攻击,麦坎贝尔则负责在空中指挥攻击。小泽虽早在7时便发现美机,但因舰载机折损过多,最终只能派出15架战机防守。为使诱敌成功,小泽命瑞凤号离队吸引美军攻击。8时美军第一波空袭抵达;埃塞克斯号及列克星敦号的鱼雷轰炸机开始攻击瑞凤号,但无一命中;无畏号的轰炸机则先后命中瑞凤号及千岁号,击沉后者;圣哈辛托号(或无畏号)的鱼雷轰炸机亦命中旗舰瑞鹤号,迫使小泽将指挥转移至大淀号;秋月号亦在稍后被击沉。[62]
8时22分,金凯德中将的第七舰队被粟田的中央舰队攻击,以明码向哈尔西求救;但哈尔西未有调动北上的舰队,只命第一分队加紧前往菲律宾;[63]10时尼米兹在珍珠港发电报给哈尔西,询问第三舰队何在,却因解密问题而激怒哈尔西;要到11时15分哈尔西才命第二分队及李的战列舰南下。此时两分队最快要到26日半夜才可抵达圣贝纳迪诺海峡,且分队必须在中途补油方可继续前进,不可能追上粟田舰队;[64]舰队其他航空母舰则继续攻击小泽。美军第二波空袭在9时45分开始,重创千代田号,并击伤其他舰只;下午1时10分美军第三波空袭抵达,埃塞克斯号集中攻击瑞凤号,而列克星敦号则集中攻击瑞鹤号;前者中弹后加速逃离,而后者则逐渐失速倾侧;第四分队近两波各40架轰炸机紧随其后,并先后追击瑞凤号,终于将之重创;而瑞鹤号则在2时14分沉没。45分美军第四波攻击抵达;由于伊势号的防空火力密集,且中瀬溯大佐指挥得宜,回避了美军所有攻击,美军仅击沉了重创的瑞凤号。下午5时10分,美军最后一波攻击抵达,再次攻击伊势号;中瀬溯再次回避,使美军34次投弹,均无一命中;富兰克林号发现日向号后亦发动攻击,同样无一命中。[62]此时航空母舰预备撤退,由巡洋舰追击日军舰队;下午千代田号及初月号,分别于4时25分及11时被美军炮火击沉。[65]海战于当日结束。整日美军航空母舰出击数达527架次(201架为战机),但多波空袭仅击沉了三艘航空母舰及一艘驱逐舰。[62]
26日舰队望南前往菲律宾。27日埃塞克斯号空袭马尼拉湾的日军补给舰队,并击沉了藤波号。[66]次日埃塞克斯号为首的第三分队与第一分队前往乌利西休整,分别在30日及29日抵达;[53]提康德罗加号于30日加入第三分队;而麦凯恩中将则于同日接替米契尔,指挥快速航空母舰。[67]
莱特岛与吕宋
11月2日,第三分队与第一分队离开乌利西,前往雷伊泰,以进一步削弱日军空中力量,并接替受神风特攻队重创的第四分队。[68]次日第三分队被日军潜艇攻击,雷诺号重创,被迫折返乌利西;而埃塞克斯号等未有损伤,继续前往菲律宾,在5日在波利略外海与第二分队会合。[69]
三支分队会合后,分别攻击仁牙因湾、北锡布延海及马尼拉湾三地的日军机场及补给舰只,并击沉了那智号,摧毁地面多架飞机。下午舰队旗舰列克星敦号被自杀飞机击中,多人死伤,麦凯恩被迫将旗舰由列克星敦号转至胡蜂号;而列克星敦号在抢修后继续作战。6日舰队再次空袭三地,麦坎贝尔于当日再击落两架飞机,总击落数增至32架。傍晚舰队到外海补油,第二分队与受创的列克星敦号返回乌利西休整修理,并由第四分队接替;而麦凯恩则乘胡蜂号到关岛搭载新联队,由薛曼在埃塞克斯号上暂时指挥舰队,直至13日。[70]8日舰队回避台风,于9日暂时到关岛海域。[67]
此时日军步兵多次乘运输舰增援欧墨克市(Ormac),舰队于10日取消补油,赶回菲律宾轰炸运输舰,并先后击沉了滨波号、长波号、岛风号、若月号及所有运输舰。[71]13及14日,埃塞克斯号等集中攻击日军舰只,以阻止日军增援,又击沉了木曽号、曙号、秋霜号、冲波号、初春号及十多艘运输舰,并击伤潮号,摧毁地面多架飞机。[67]15日埃塞克斯号与第三分队返回乌利西休整,于17日抵达,其位置由第二分队接替;舰上著名的第15联队亦离舰返国,由第四航空联队接替;同日麦凯恩改以第二分队的汉考克号为舰队旗舰。[72][73]
22日埃塞克斯号离港,再往空袭菲律宾,并接替第一分队。25日各航空母舰轰炸吕宋等地的日军舰只,提康德罗加号击沉了熊野号;埃塞克斯号与兰利号亦击沉多艘运输舰。日军再次以自杀飞机还击,其中一击撞入埃塞克斯号甲板,引起大火,并杀死15人,伤44人。[74]损管人员成功扑灭大火,30分钟后埃塞克斯号已可再起降飞机。同日无畏号亦被自杀飞机击中,要返回美国修理;汉考克号与卡伯特号则轻微受损。此时麦克阿瑟推迟登陆民都洛到12月15日,第三分队在12月3日返抵乌利西修理休整。[67]
12月11日,埃塞克斯号等离开乌利西,前往吕宋。此时舰队再次重编,埃塞克斯号继续任第三分队旗舰,与提康德罗加号、兰利号及圣哈辛托号同行,指挥官仍为薛曼。[75]12日至16日,舰队集中派战机封锁日军机场,保护美军登陆舰免受攻击。日军升空的飞机多被拦截及击落。[76]
哈尔西台风
17日舰队在外海补油,但海面刮起强风,海面波涛汹涌,令舰队作业困难,无法补油。恶劣天气由舰队以东的热带扰动引起;该热带扰动在乌利西以北形成,向西北偏西移动,并快速增强,亦即后来的台风眼镜蛇。由于海浪走向与冬季的东北风一致,哈尔西并未察觉台风迫近。[77]
18日海面风浪加剧,但舰队的天气预报仍然错误,且气压于日出前一直稳定,海面继续吹北风,故哈尔西命舰队再次补油。此时风浪开始使舰只脱队;各舰汇报的天气资料迥异,又造成更多混乱。上午10时,气压开始急降,风向同时呈逆时针,海面翻起巨浪;胡蜂号的雷达甚至拍到风眼,台风显然就在附近。哈尔西即时命舰队往西南回避;然而脱队及较慢军舰已无法脱离,甚至有驱逐舰通过风眼。最终美军三艘驱逐舰沉没;蒙特利号及科本斯号机库起火,前者更要撤返珍珠港维修;相对之下,埃塞克斯号等大型舰只损伤轻微,仅入水过多。[78]
傍晚4时,舰队终于驶出风暴。6时天气转为明朗,舰队开始搜救落海官兵。其时哈尔西尚未得悉有驱逐舰沉没,直到次日凌晨方得知三艘驱逐舰失去联络。搜救后舰队撤返乌利西,于24日抵达。[79][80]28日尼米兹批准舰队在美军登陆仁牙因湾后,进入南中国海;而埃塞克斯号亦在此时将两个F6F战机小队换成F4U。[81]
12月30日,舰队离开乌利西,并先后于1945年1月3日及4日空袭台湾及吕宋的日军机场,却因天气恶劣,效果不彰。7日舰队集中攻击吕宋,再受恶劣天气阻碍。9日美军开始登陆仁牙因湾,几乎没有遭遇抵抗;而舰队则往北空袭台湾及琉球群岛,但恶劣天气仍旧困扰舰队,无法有效攻击。[82]
南中国海
1月10日,埃塞克斯号等快速航空母舰穿过巴斯海峡,前往空袭法属印度支那的日军补给。哈尔西认为伊势号、日向号及部分日军战列舰,在莱特湾海战后撤到越南,故先攻击金兰湾。[83][84]
12日舰队抵达越南外海。凌晨3时30分,第五分队的夜战航空母舰先派飞机侦察。早上6时40分,战列舰及巡洋舰等往炮轰金兰湾的战列舰。到7时30分,第一、二及三分队的航空母舰开始派飞机空袭。[85]整日舰队出击数达1,465架次,部分飞机更沿海岸搜索目标轰炸,攻击范围遍布越南南部。埃塞克斯号为首的第三分队,分别空袭了归仁及西贡,并击沉了香椎号、两艘护航驱逐舰、九艘满载的运输舰及一艘油船;被日军俘虏的法国巡洋舰拉莫特-皮凯号(La Motte-Piquet)亦在金兰湾被击沉。最终美军共击沉45艘日军军舰及商船,并摧毁多艘油船。由于港内没有日军战列舰,美军的炮舰在早上8时已经撤返。晚间舰队撤往东面补油,并回避台风。海面大浪使舰队到14日才完成补油。[86]
15日上午舰队空袭了高雄及左营港,并击沉了旗风号及松号。低能见度使空袭成效欠佳。[87]下午舰队再次西进,并于16日空袭了香港、广州及海南。恶劣天气及密集防空火炮虽令空袭多有阻滞,但美军仍击沉多艘运输舰。17日东北季候风加强,迫使舰队撤回吕宋西面海域补油,然后再次空袭台湾。[88]
21日早上,舰队开始派飞机攻击台湾各地机场及海港。中午日军的自杀飞机发现第三分队,随即展开攻击;兰利号先于12时6分被两枚小炸弹击中,受损轻微;8分提康德罗加号被自杀飞机击中,引发大火,舰长亦身受重伤,迫使薛曼改变分队航向,以配合灭火;此时第二分队亦遇袭,未有受损;50分第三分队再遭遇自杀飞机,提康德罗加号被第二架自杀飞机击中,但火势在下午受控;而马多克斯号(USS Maddox, DD-731)亦因自杀飞机攻击受损;[89]汉考克号于同日因飞机降落意外而爆炸起火,但损毁不大。傍晚提康德罗加号撤返乌利西,而埃塞克斯号等则往北航行,预备空袭冲绳岛及硫磺岛。
22日,舰队空袭了冲绳,并作详细摄影侦察,搜集情报,以作日后登陆之用。晚上舰队撤走,于26日返抵乌利西休整修理。[90][91]同日斯普鲁恩斯接替哈尔西指挥美军舰队,编制上改为第五舰队,而快速航空母舰编队亦再次易名,为第58特遣舰队(TF 58),由米契尔指挥。[92]
冲绳岛、硫磺岛与日本
2月10日,第五舰队鱼贯离开乌利西,前往空袭日本本土。此时快速航空母舰编队再有调动:埃塞克斯号续任第三分队旗舰,同行的航空母舰有邦克山号(第58特遣舰队旗舰,15日与舰队会合)及科本斯号;薛曼继续指挥分队;而斯普鲁恩斯则以第三分队的印第安纳波利斯号为旗舰。[93]舰队先往东北,于12日在天宁岛与陆战队作演习,然后加速往北前进,准备空袭东京。
2月16日,舰队先派五波战机,扫荡东京湾一带的机场。第三分队的战几率先抵达东京上空,又攻击了港口设施;而第二分队虽遭遇近百架日机拦截,但击落近40架。[94]中午米契尔派轰炸机空袭东京大田区等地的工厂;傍晚则派夜间战斗机攻击机场。17日舰队前往硫磺岛,预备支援即将登陆的美军。第四分队于当日攻击了父岛及母岛;第二及第三分队则到硫磺岛以西,将直接支援抢滩的陆战队;其他分队则往南补油。[95]18日埃塞克斯号等舰再次空袭父岛,然后待命;美军战列舰则连日炮击岸上设施。[96]
2月19日,美国陆战队开始登陆硫磺岛,硫磺岛战役爆发。埃塞克斯号等主要为舰队及登陆部队防空,偶尔亦轰炸舰炮不可及之日军据点。由于舰载机的凝固汽油弹大多未有爆炸,故效果不佳。日机整日断续侵扰舰队,但多次攻击均告失败。[97]21日两分队空袭父岛及母岛;而第五分队则加入日间战斗,支援滩头部队。萨拉托加号甫进入执勤海域,即遇袭受创,被迫撤返美国维修,自此未再参与战斗;俾斯麦海号更被自杀飞机击沉,企业号因此要独自担任夜战航空母舰,并连续174小时派出及回收飞机,直至3月2日。23日舰队到外海补给,然后改道北上,再次空袭日本本土。[98]
25日早上,舰队派机队空袭东京,却因天气恶劣,几乎无功而返。下午米契尔中止所有飞行作业,欲改于次日空袭名古屋,然而海面天气进一步恶化,翻起大浪,使舰队无法及时进入攻击范围。26日早上,米契尔取消攻击,命舰队于次日补油,然后攻击冲绳岛;第四分队则在补油后到乌利西休整。3月1日,埃塞克斯号等空袭冲绳岛,并作详细摄影侦察。当晚舰队撤回乌利西休整,于4日抵达。[99]12日第四联队离开埃塞克斯号,调返美国,由第83联队接替。
3月14日,舰队离开乌利西,前往支援冲绳战役,并先空袭九州,削弱该处的日军空中力量。此时舰队编制再稍有调动;卡伯特号加入第三分队。[100]
3月18日上午,舰队开始派出机队,空袭九州各地机场,但宇垣缠在美军攻击前,已派出仅余的飞机升空,正前往攻击第四分队,故美军收获不大。企业号先于早上被日军炸弹击中,但未有引爆;无畏号成功拦截自杀攻击,舰体轻微受损;下午约克城号被炸弹击中,舰体爆炸,在抢修后继续作战。
同日,美军侦察了神户及吴市,发现日军于港内的大批军舰,故米契尔于19日命舰队空袭濑户内海,最终击伤大和号、日向号、榛名号、生驹号、葛城号、龙凤号、天城号、凤翔号、海鹰号、利根号及大淀号;但美军亦遭日机反击,胡蜂号被炸弹击中爆炸,造成多人死伤,在抢修后继续作战;而富兰克林号则身中两枚炸弹,起火爆炸,一度失速,更几近沉没。戴维森在离舰后,将旗舰转到第三分队的汉考克号(后者临时加入第二分队),并建议舰长弃船,但为舰长拒绝。最终富兰克林号在多艘舰只协助下,缓缓撤走。企业号及部分第四分队军舰调往第二分队,以掩护其撤退。[101]埃塞克斯号与邦克山号于当日也多次遇袭,但未有受损。[102]
3月20日舰队往南撤退,但继续派飞机轰炸九州南部机场;下午第二分队再遭遇自杀飞机攻击,一艘驱逐舰受损,而企业号的甲板则被友军防空炮击中。21日第一分队遭到MXY-7樱花特别攻击机袭击,将之悉数击落。傍晚胡蜂号转到第二分队,而圣哈辛托号则加入第一分队。各舰于22日到外海补油,而企业号、胡蜂号及富兰克林号等舰则分别撤返乌利西及美国修理;第二分队要到4月才重返战场。[103]23日起,舰队开始日复日空袭冲绳岛,偶而亦空袭硫磺岛,各分队则轮流在海上补油。4月1日,美军开始登陆冲绳岛,舰队继续提供空中支援。[104]5日企业号返回,并加入第四分队;6日日军派出355架自杀飞机及341架轰炸机,攻击美军登陆区的舰只,并击伤多艘;而美军舰队则勉强守住攻击。当日舰队估计己方击落249架,而埃塞克斯号则估计击落约70架战机,占第三分队大半。[105]晚上美军潜艇发现大和号及其他军舰离开丰后水道,米契尔召集所有航空母舰北进迎击。[106]
坊之岬海战
4月7日上午8时23分,埃塞克斯号的侦察机发现大和号。[107]斯普鲁恩斯曾打算命战列舰迎击,但为免登陆部队遇袭,将任务交给航空母舰。9时15分米契尔先派16架战机再作侦察,并命第一及第三分队预备攻击。此时第四分队仍忙于掩护冲绳,要到45分才进入作战距离。[107]10时起各舰开始派飞机前往攻击,并持续至下午2时。[108]大和号接连中弹,快速向左舷倾侧,最终在23分爆炸沉没;日军亦损失了矢矧号、滨风号、矶风号、朝霜号及霞号,另外冬月号、凉月号、雪风号及初霜号亦受损。美军整日亦受自杀飞机侵扰;汉考克号于中午被一枚炸弹及飞机击中,引发大火,到下午才恢复飞行作业。[109]
冲绳岛、神风自杀飞机与日本投降
4月8日舰队返回南方,支援冲绳作战。同日伦道夫号与舰队会合,戴维森重建第二分队,并以企业号为旗舰,同行舰尚有独立号;9日汉考克号及卡伯特号则撤返乌利西修理。[110]由于日军俘虏称将在11日发动大规模自杀飞机攻击,米契尔加紧战机警备。11日日军一如所料,在下午1时30分起大举进攻;密苏里号先于2时43分被一架自杀飞机击中,受损不大;企业号于2时10分亦被自杀飞机击中,爆炸起火,使甲板飞行作业停止48小时,再次撤返乌利西修理;埃塞克斯号在下午3时7分几乎被击中,炸弹在舰外落水爆炸,舰体轻微受损。整日日军共派出近185架自杀飞机。[111]12日日军集中空袭冲绳岛的登陆舰队,击伤多艘美军舰只;同日罗斯福去世。[112]
美军舰队继续支援冲绳美军,并连日与日军飞机空战。15及16日,舰队空袭了九州的机场,而日军再派自杀飞机反击;16日下午无畏号被自杀飞机击中,舰体大火,于次日撤返乌利西修理;第二分队于同日再次解散,伦道夫号及独立号则加入第三分队。此后舰队几乎每日在冲绳外海与日军自杀飞机交战。[113]24日香格里拉号加入第四分队;而第一分队于27日撤返乌利西休整。[114][110]
5月6日,企业号再次与舰队会合,而美军与自杀飞机之对抗持续。11日上午,邦克山号先后被两架自杀飞机击中,爆炸大火,多人死伤;米契尔将旗舰转至企业号,而邦克山号则返回美国修理。12日至13日,埃塞克斯号等空袭了九州及四国。14日企业号再被自杀飞机攻击重创,于16日撤返美国修理,而米契尔则再次转移旗舰,改设在第三分队的伦道夫号(最后于18日设于香格里拉号)。[115]
此时美军航空母舰已连续多日在外执勤,舰队上下亟需休整,但碍于战况激烈,只能轮流返回后方休整。第四分队在27日与舰队会合;而哈尔西与麦凯恩于28日接替斯普鲁恩斯及米契尔,分别指挥美军舰队及快速航空母舰,舰队再次易名为第三舰队。[110]埃塞克斯号的第三分队则在29日前往雷伊泰休整,于6月1日抵达。6月4日,台风康妮(Typhoon Connie)吹袭冲绳东面海域;由于哈尔西起初采用错误回避路径,再加上麦凯恩未有及时批准第一分队自由运动,使第一分队所有航空母舰均有损伤,幸而人命损失不大。[116]10日第一及第四分队撤返雷伊泰,于13日抵达;[110]而美军于22日基本占据了冲绳岛。
7月1日,第三舰队离港出发,往空袭日本本土。埃塞克斯号仍留在第三分队,同行舰有旗舰伦道夫号、提康德罗加号、蒙特利号及巴丹号,分队由波根指挥。[117]8日舰队在冲绳外海会合,然后于10日空袭东京。攻击后舰队前往东北,欲于13日攻击本州北部及北海道一带,但因当日天气恶劣延误。
7月14日及15日,天气好转,舰队大举出击,以轰炸B-29攻击距离外的目标;相比冲绳作战,日军的反抗轻微,只有少量飞机有升空作战,且均被击落。舰队空袭了室兰市及函馆等地,击沉橘号,并击伤柳号,且击沉或击伤数十艘运输舰及汽车渡轮,阻止日军运煤南下;而美军及英军战列舰则在同日炮击沿岸的大型工厂。16日舰队到外海补油,并与英国航空母舰(编入美军第37特遣舰队)会合。17至18日,舰队再次空袭东京湾。首日天气欠佳,空袭几乎无效;次日天气稍为好转,舰队随即出击,并集中攻击长门号;最终长门号为约克城号重伤,一度认为已经击沉。空袭后舰队前往日本西南,于21日至22日补油。[118]
7月24日、25日及28日,英美航空母舰舰队前往轰炸濑户内海及吴市,集中攻击日军残存军舰,单在24日舰队的出击数便高达1,747架次,并击沉伊势号、日向号、榛名号、利根号、天城号、青叶号、大淀号、磐手号及出云号;击伤葛城号、龙凤号、海鹰号及北上号。[119]
7月31日舰队出海回避台风,于8月初在海上补给。此时尼米兹截获情报,指日军正于本州以北集结自杀飞机及部队,欲突破美军防线,降落到马里亚纳的B-29基地,命舰队即时前往攻击;正当舰队航行之际,小男孩原子弹于8月6日在广岛上空爆炸。8日舰队本州北部的机场;同日苏联正式向日本宣战。9日美军在长崎上空投下胖子原子弹;而舰队则在9日及10日再次空袭本州,摧毁超过251架轰炸机,击伤另外141架,使日军最后反击破灭。11日舰队到外海补油;此时日本开始考虑投降条款。12日舰队回避台风,再于13日至15日空袭东京。15日中午,裕仁天皇宣布日本投降,舰队即时中止当日的第二波空袭,但继续拦截接近舰队的日机。[120]
8月20日,埃塞克斯号调入第四分队;并于26日获颁总统单位嘉奖勋表(Presidential Unit Citation),褒扬舰只及舰员于1943年至1945年间的服役表现。27日,哈尔西命部分军舰驶入相模湾停泊,但航空母舰仍留在外海执勤,并派飞机侦察内陆,同时搜索战俘营;稍后航空母舰在东京湾外聚集。
9月2日,日本代表在密苏里号签署和约,埃塞克斯号等舰派飞机飞越密苏里号示威。5日埃塞克斯号搭载近千名乘客,前往华盛顿州布雷默顿普吉湾海军船坞,于15日抵达,并进入港口停泊;它也是第一艘于战后返国的美军军舰。
总括二战,埃塞克斯号共参与了68次战斗行动;舰上机队共击落了1,531架战机,并尚有800架未能确定;同时击沉或击伤了419艘船舰。[121]
退役改建
埃塞克斯号返国后未再航行,一直停泊在布雷默顿。由于战后美军经费大幅削减,且和平时期亦无须多艘军舰服役,故埃塞克斯号甫一返国,海军便预备将之退役。[122]1947年1月9日,埃塞克斯号退役,编入后备舰队,并与其他多艘姊妹舰继续在布雷默顿停泊。[123]
此时海军正打算改装埃塞克斯级,改善舰体性能,并使之可起降喷气机,以延长其服役寿命。此亦即后来的SCB-27A改建。1947年海军先改装了奥里斯卡尼号,然后再改建埃塞克斯号及胡蜂号。埃塞克斯号于1948年9月1日开始在布雷默顿干船坞改建,并在1951年1月16日完成,于同日重新服役。[122]其时朝鲜战争已开始半年有多。
朝鲜战争
首次巡航
重返现役后,埃塞克斯号主要在美国西海岸试航。[124]1951年6月26日,埃塞克斯号离开美国,于8月8日途经珍珠港,前往日本,作首次朝鲜战争巡航。
8月18日埃塞克斯号离开横须贺,前往会合美军舰队,但在21日遭遇台风玛琦吹袭,舰体更因大浪而一度倾侧25度,幸而甲板受损轻微。[125]22日,埃塞克斯号与第77特遣舰队(Task Force 77)会合,并担任旗舰,同行的尚有拳师号、好人理查特号及新泽西号。早前美军正尝试以空中力量切断地面铁路,最终切断志愿军的补给与运输,阻止其推进。由于切断铁路成效不大,李奇微下令展开绞杀行动,改为切断朝鲜的公路,并集中攻击桥梁、隧道等要隘。[126]行动至此已开始近两个月。埃塞克斯号的机队随即加入,与其他航空母舰日夜轰炸,同时支援炮击元山的美军舰只。[125]不过美军空中阻绝成效不大,志愿军及朝鲜军队既可快速抢修道路;又于沿路布置防空炮,加剧美军损失;而且道路的弹坑并不能使运输车队停驶,无法真正断绝地面运输。
8月25日,空军派B-29轰炸罗先市。由于空军的F-86无法作长距离掩护,埃塞克斯号派11架F9F及12架F2H掩护,但未遭遇米格-15。[127]
9月16日,一架F2H紧急降落埃塞克斯号时发生意外,在着舰后跃起,飞过甲板上的三重拦截网,最后在前部甲板再次着陆,撞向右舷预备起飞的飞机,引发爆炸,造成三人死亡,四人失踪及16人受伤,舰体轻微受损。[125]20日,美军暂停绞杀行动,海军将目标再改为切断铁路,并减少密接支援,以集中攻击力量。[126]此前一日,埃塞克斯号刚好离开舰队,前往横须贺修理,并于21日抵达。[125]
10月1日,埃塞克斯号离开横须贺,在3日与舰队会合,继续切断朝鲜各地的铁路。15日安蒂特姆号加入舰队。[128]29日,埃塞克斯号根据格洛克少将及陆军的情报,派八架A-1突袭于甲山郡一建筑群开会的朝鲜劳动党成员,杀死144个党员及376名士兵。[129]31日埃塞克斯号返回横须贺休整,于11月2日抵达。[128]
11月4日至11日,埃塞克斯号进入船厂作短暂维修。12日埃塞克斯号再次出征,于14日与旗舰好人理查特号等会合。舰队继续集中切断朝鲜铁路网,又为陆军提供空中密接支援,并支援于元山港外的美军舰只。12月12日,埃塞克斯号前往横须贺休整,于14日抵达。[130]
12月15日至25日,埃塞克斯号留在横须贺休假,偶尔与其他航空母舰进行训练。[131]26日埃塞克斯号离港,于28日与舰队会合,与安蒂特姆号及再次参战的福吉谷号同行。舰队之任务依旧,继续切断朝鲜各地铁路。[132]1952年2月1日,埃塞克斯号再到横须贺休整,于3日抵达。[131]
2月18日,埃塞克斯号、安蒂特姆号及威斯康辛号一同离开横须贺,于20日与舰队会合。菲律宾海号于不久前加入舰队。[133]舰队由分散攻击改为集中切断所有通往元山的铁路,并攻击高原郡、咸兴市及兴南港一带的铁路交汇处,几乎瘫痪朝鲜东部的铁路网。[132]3月5日埃塞克斯号将部分飞机转移到福吉谷号,然后返回横须贺休整,于7日抵达。[133]11日埃塞克斯号启程返国,途经珍珠港,于25日返抵圣地亚哥。[134]
二次巡航
返国后埃塞克斯号在港口休整。6月16日,埃塞克斯号离开圣地亚哥,作第二次朝鲜战争巡航;不过埃塞克斯号未直接前往日本,而是先到菲律宾苏比克湾。7月18日至24日,埃塞克斯号与南下的菲律宾海号一同在台湾海峡巡航警备;[135]期间于20日,邓肯号(USS Duncan, DDR-874)从埃塞克斯号补油时,舵机突然失灵,撞向埃塞克斯号舰侧,造成轻微损毁。26日埃塞克斯号抵达横须贺,随即进行修理。[135]
7月29日,埃塞克斯号离开横须贺,前往会合舰队,于8月1日抵达,同行的尚有好人理查特号及拳师号。此时海军开始改为攻击朝鲜重要工业设施。6日拳师号因意外起火,埃塞克斯号派直升机救起落水官兵。[135]18及19日,舰队为回避台风海伦(Typhoon Karen)而撤出战区。
8月20日,埃塞克斯号与普林斯顿号分别派出43架及62架飞机,联同空军及海军陆战队机组,空袭西海岸边境南阳里(Namyang-ni)的补给点,摧毁多座建筑。期间两舰机队曾遭遇米格-15,但双方没有交火。[136]29日埃塞克斯号又派机队,与空军等联合空袭平壤。[135]
9月1日,埃塞克斯号与普林斯顿号派出两波飞机,攻击于恩德郡边境的阿吾地炼油厂(Aoji Oil Refinery),几乎将之彻底摧毁;拳师号则派机队空袭汶山(Munsan)的钢铁厂,及清津市的工业设施。各地因接近苏联边境,几乎没有部署防空炮,使美军空袭效果大增。[137]4日埃塞克斯号与拳师号一同返回横须贺休整,于6日抵达。[135]
9月16日,正在休整的埃塞克斯号发现左舷弹射器故障,须要替换零件。在等待零件运抵日本前,埃塞克斯号于18日离港,并于20日会合舰队,作短暂执勤;此时奇沙治号加入舰队。21日埃塞克斯号前往佐世保市,于24日抵达,开始维修弹射器。[138]
9月27日埃塞克斯号再次离港,于28日与舰队会合。[138]10月1日,埃塞克斯号被重编为攻击航母,舷号改为CVA-9。5日埃塞克斯号空袭淮阳郡的运输车队。8日,海军再次与空军轰炸机联合作战,轰炸高原郡的防空炮阵及铁路设施。B-29率先作高空轰炸,摧毁地面多座防空炮;然后海军轰炸机再作后续进攻。由于地面防空力量在一开始便告摧毁,美军未有损失飞机。[139]
10月9日,第七舰队司令格洛克中将命舰队开始改作切罗基攻击(Cherokee Strikes)及密接支援;[140]当日埃塞克斯号、普林斯顿号及奇沙治号空袭了第十集团军(X Corps)迫击炮射程外的步兵及补给;24日埃塞克斯号与好人理查特号又空袭了惠山郡。11月1日埃塞克斯号往横须贺休整,于3日抵达。[138]
埃塞克斯号在横须贺休整至12日,于13日离港执勤。[141]16日埃塞克斯号与舰队会合,并在17日与奥里斯卡尼号攻击边境城市清津;奇沙治号则攻击了吉州。[141]18日埃塞克斯号与奇沙治号攻击会宁市。同日奥里斯卡尼号的三架F9F,在舰队45英里(72千米)外遭遇七架苏联的米格-15,并与之交火,击落三架。[142]20日埃塞克斯号的左舷弹射器再次故障,但仍继续执勤。22日埃塞克斯号与奇沙治号空袭金化(Kumwha,上甘岭战役一部分),摧毁数支陆军迫击炮射程外的火炮。[143]24日埃塞克斯号撤返横须贺维修,于26日抵达。[141]
12月6日,埃塞克斯号完成修理,于8日会合舰队,作最后一期的朝鲜战争战斗。[144]9日埃塞克斯号于上午空袭庆源郡训戎里(Hunyung-ri)的铁路网,下午则空袭罗先市;好人理查特号空袭了茂山郡的钢铁厂;奥里斯卡尼号则空袭惠山郡。[144]舰队继续作切罗基攻击,但21日作切罗基攻击的海军飞机误击友军,使攻击一度暂停,到3月才恢复。[145]
埃塞克斯号等在12月27日起再次转为切断铁路网,于30日再空袭罗先市。由于地面战斗开始加剧,埃塞克斯号等开始加强对地密接支援。[141]1953年1月10日,埃塞克斯号离开战区,于13日返抵横须贺,预备返国。[141]2月6日,埃塞克斯号返抵布雷默顿修理,结束第二次朝鲜战争巡航,此后未再参与朝鲜战争。[134]
太平洋舰队
返国后埃塞克斯号留在美国西海岸。1953年7月27日,朝鲜停战协定签订。12月1日,埃塞克斯号再次前往西太平洋巡航警备,[134][146]并先后与胡蜂号、普林斯顿号、奇沙治号、塔拉瓦号及菲律宾海号等,在南中国海及菲律宾演练。[147]1954年3月13日,奠边府战役爆发。不久法国因战事不利,在4月4日请求美国总统艾森豪威尔派军介入;而时任参谋长联席会议主席的拉德福则建议海军航空母舰待命。此时埃塞克斯号及胡蜂号正在菲律宾;而拳师号则在4月初前来接替胡蜂号;三舰随即加紧演练,以随时空袭越共。奠边府最终在5月7日失陷;而艾森豪威尔在英国反对下,亦无意派军到越南。[148]埃塞克斯号恢复日常执勤,于1954年7月12日返抵圣地亚哥。[134]
11月3日,埃塞克斯号再次离港,往西太平洋巡航。[134][146]1955年1月18日,解放军进攻一江山岛。2月8日,国民政府决定撤出大陈岛,埃塞克斯号、约克城号、胡蜂号、奇沙治号及中途岛号到台湾海峡支援。[146]3月埃塞克斯号访问曼谷,于6月21日返回阿拉米达,并卸载联队。[146]7月埃塞克斯号北上布雷默顿普吉湾船坞,作SCB-125改建,增设斜角飞行甲板及封闭舰艏。[146]
1956年1月3日,埃塞克斯号完成改建,再加入太平洋舰队,仍留在西海岸。[146]7月16日至1957年1月26日,埃塞克斯号到西太平洋巡航,并到访了神户、佐世保及苏比克湾。[134]稍后海军将埃塞克斯号调到大西洋舰队服役。
大西洋舰队
6月21日,埃塞克斯号离开圣地亚哥,前往新母港佛罗里达州梅港(Naval Station Mayport)。由于改建后埃塞克斯号无法通过巴拿马运河,故绕道合恩角,经智利瓦尔帕莱索及巴西里约热内卢,于8月1日抵达新母港。[122][147]9月3日至12日,埃塞克斯号参与北约大规模海军演习反击行动(Operation Strikeback)。除埃塞克斯号外,美军亦派出无畏号、胡蜂号、塔拉瓦号、福莱斯特号、萨拉托加号、衣阿华号及威斯康辛号;英国则派出皇家方舟号、鹰号及壁垒号(HMS Bulwark R08)。演习模拟防守GIUK缺口;虽然埃塞克斯号仍为攻击航母,却搭载反潜用的S-2F及HUP-2直升机。[149]演习后埃塞克斯号返回母港。
1958年2月2日,埃塞克斯号首次到地中海巡航,并加入第六舰队。[134]稍后北约在西地中海举行绿眼镜蛇行动(Operation Green Cobra)海上演习,[146]埃塞克斯号亦有参与。期间埃塞克斯号曾到访热那亚、拿波利、康城、帕尔马及巴塞罗那。[134][150]演习后埃塞克斯号往东地中海,并到访多座希腊港口,包括苏达湾(Souda Bay,位于克里特西北部)、塞萨洛尼基、罗得岛及雅典。[134][150]7月14日黎巴嫩危机爆发时,埃塞克斯号正停泊在雅典以南的比雷埃夫斯。[151]
黎巴嫩危机与金门炮战
1958年7月14日,伊拉克发生七月十四日革命,亲西方的哈希姆王朝被推翻,伊拉克共和国成立。阿拉伯民族主义运动旋即在黎巴嫩引发政治危机。早在前几年,黎巴嫩国内的基督教派系与伊斯兰派系,就已为是否加入纳赛尔领导的阿拉伯联合共和国而剑拔弩张。恐于革命蔓延,亲基督教派系的黎巴嫩总统夏蒙向美国求救,以免政权不保。[151]
美国总统艾森豪威尔迅即答应夏蒙,并下令美军登陆黎巴嫩贝鲁特,蓝蝙蝠行动(Operation Blue Bat)因此展开。7月15日清晨4时,正在停泊的埃塞克斯号紧急预备出发,并以直升机接回上岸的官兵,但到埃塞克斯号离开后,仍有27名军官与81名水兵未能及时返舰,滞留希腊。[151]下午5时,即夏蒙求救后27小时,首批共1,700名陆战队在贝鲁特以南登陆,只用了一小时就控制了整个城市;而埃塞克斯号于登陆期间,一直派FJ3与F2H在空中警备。[151]
革命同时波及约旦等地。约旦国王侯赛因一世向伦敦求助,请求英国派兵登陆安曼支援。英国即时调动附近兵力,但17日只有先锋200人登陆,加上以色列拒绝借出机场予英国军机,使英军没有任何空中掩护;反观美国陆军及陆战队在18日作最后空降及登陆时,已投入约8,000名陆军与6,000名陆战队。[151]艾森豪威尔先向以色列施压,迫使其开启机场予英军使用,又命埃塞克斯号及后至的萨拉托加号派飞机到约旦巡逻,掩护后续登陆的2,200名英军。[151]20日美国于贝鲁特四周完成布防;同日胡蜂号由提雷尼亚海赶抵。埃塞克斯号于当日离开黎巴嫩,于23日抵达拿波利休整。[150]8月11日,侯赛因一世获国内贝都因部落保证效忠,英军开始撤出约旦;而黎巴嫩在9月大选后,由亲基督教的福阿德·谢哈布接任总统,危机开始降温。[151]。10月25日,所有美军撤出黎巴嫩。[151]
埃塞克斯号抵达拿波利当日,解放军炮轰金门,远东地区局势再次紧张。埃塞克斯号虽隶属大西洋舰队,仍于25日调往西太平洋,经苏伊士运河赶往台湾海峡巡航,在约两星期左右加入第七舰队。[146][150]10月危机开始降温,10月3日埃塞克斯号离开苏比克湾,经新加坡、哥伦坡、好望角及里约热内卢,于11月17日返抵梅湾。[134][150]
艾森豪威尔十一国亲善访问
1959年8月7日,埃塞克斯号再次到地中海执勤。12月3日至22日,艾森豪威尔开始其十一国亲善访问(Eleven-nation goodwill tour)。[152]艾森豪威尔先坐飞机访问意大利罗马及梵蒂冈,再到土耳其安卡拉、巴基斯坦卡拉奇、阿富汗喀布尔、印度新德里、伊朗德黑兰及希腊雅典。访问雅典后,艾森豪威尔将乘坐德梅因号(USS Des Moines, CA-134)到北非,再坐直升机到突尼斯作两小时访问,然后再坐重巡洋舰到法国土伦。[152]
为保护总统于海上安危,海军筹划了季候风行动(Operation Monsoon)。时在地中海的埃塞克斯号被编入护航母队,并用作访问团的传媒中心。[153]正当访问开始不久,法国南部城市弗雷瑞斯的玛尔巴塞拱坝(Malpasset arch dam)因暴雨决堤,淹没河谷的数个村庄及弗雷瑞斯的西半部。埃塞克斯号先驶到当地救援,[122]待艾森豪威尔抵达雅典前才加入护航母队。艾森豪威尔抵达土伦后,埃塞克斯号恢复日常执勤,于1960年2月26日返抵母港,结束巡航。[134]稍后埃塞克斯号到纽约布鲁克林船厂改修,预备改作反潜航母。[154][155]
反潜航母
1960年3月8日,埃塞克斯号正式改编为反潜航母,舷号改为CVS-9,[123]母港改设在罗得岛州昆锡点海军基地(Quonset Point)。
9月6日,埃塞克斯号前往北大西洋,预备参与北约举行的大型演习。[134]航行期间,埃塞克斯号与加拿大海军在海上进行名为海沫行动(Operation Sea Spray)演习。[156]接着整个9月,埃塞克斯号、香格里拉号、萨拉托加号、英军的皇家方舟号、竞技神号(HMS Hermes, R12 )等北约军舰,分别在挪威海及比斯开湾,进行代号刺剑行动(Operation Sword Thrust)的反潜演习。[156]演习后埃塞克斯号先后访问里斯本及拿波利,然后前往印度洋。[157]
10月16日,埃塞克斯号抵达塞德港(Port Said),然后驶过苏伊士运河,前往卡拉奇。[158]25日至11月10日,埃塞克斯号与中部公约组织(CENTO)海军(主要为巴基斯坦海军)参与代号第三次中央连结行动(Operation Midlink III)演习。[159]稍后埃塞克斯号返回地中海,在雅典稍作停留,然后与法国海军作喷流行动(Operation Jet Stream)演习。[157]演习后埃塞克斯号经巴塞罗那及直布罗陀,[157]于12月13日返抵昆锡点。[134]
猪湾事件
1961年3月,埃塞克斯号搭载1,200名陆战队员,离开昆锡点,前往古巴海域,预备登陆猪湾。[149][160]事缘卡斯特罗于1959年在古巴建立共产政权;此时美国中央情报局欲利用部分流亡美国的古巴人,以将之推翻。17日流亡军开始攻击古巴。美军一直避免直接介入战事,故陆战队未有离舰登陆;而埃塞克斯号亦仅在19日开始有限的空中支援,派A-1到滩头招引防空炮火,并保护流亡军的B-26轰炸机,但仍有数架轰炸机被古巴击落,四名美国志愿飞行员死亡。[160]入侵最终失败告终。由于入侵猪湾为机密行动,埃塞克斯号上下官兵均被严令保密。行动结束后埃塞克斯号于4月返港。[149]
埃塞克斯号分别在1961年7月及9月在西大西洋巡航,[149]又于10月至1962年2月到北大西洋,以为第三次柏林危机警备。[161][149]先后于鹿特丹、苏格兰的格雷纳及汉堡等地停泊,并开放予当地人参观。1962年3月25日,埃塞克斯号进入布鲁克林船厂,作现代化改建计划(Fleet Rehabilitation and Modernization, FRAM II),以延长服役寿命;改建于9月25日完成。[161]
古巴导弹危机
1962年,美国已发现苏联在古巴建立导弹基地,其射程可及美国东部,威胁美国本土。事件到10月发展成古巴导弹危机。[162]10月19日,肯尼迪总统决定封锁古巴,海军开始召集军舰。[162]21日埃塞克斯号离开港口,前往古巴海域,并与其他军舰在古巴800英里(1,300千米)(不久缩窄到500英里(800千米))外设下封锁线。[134][149]24日肯尼迪公布封锁古巴行动,并要求苏联停建基地。[162]同日早上10时,海军侦察机发现两艘苏联货船接近封锁线,即时派巡洋舰前往拦截;不久侦察机又发现一艘苏联潜艇,潜藏在两货船之间。[162]埃塞克斯号即时前往拦截;舰长更派出舰上所有的反潜飞机与直升机,务必迫使潜艇浮出水面,否则可投下警戒性的深水炸弹;而若货船拒绝调头,飞机可攻击两舰的舵及螺旋桨,然后派人登舰。[162]稍后苏联船只在封锁线外停驶。[162]
消息在25分传抵华盛顿。肯尼迪即时向海军下令,若苏联船只未超越封锁线,不可擅自攻击。[162]25日埃塞克斯号与基灵号拦截了货船布加勒斯特号,但布加勒斯特号拒绝让美军登舰搜查。最终海军认为货船未有携带武器,准许其驶往古巴。[163]稍后埃塞克斯号与伦道夫号等连日拦截追踪苏联潜艇。[164]26日,苏联拒绝停建导弹基地;次日美国海军向一艘潜艇投下警告性深水炸弹,几乎令潜艇舰长发射核弹。数日后,美苏之间达成秘密协议。苏联同意中止兴建导弹基地,而美国则解除封锁。危机方告结束。埃塞克斯号于11月14日返回母港。[134]
后续巡航与阿波罗计划
1963年1月至2月及5月至7月,埃塞克斯号留在昆锡点近海演练。[149]10月1日至12月22日,[149]埃塞克斯号到地中海巡航,并再次横越苏伊士运河往卡拉奇,与中部公约组织的军舰作第六次中央连结行动(Operation Midlink VI)演习;参与国家包括巴基斯坦、土耳其及英国。[161]演习后埃塞克斯号经苏伊士运河,到拿波利休整,于12月返抵昆锡点。[161]
1964年4月至5月,埃塞克斯号继续在昆锡点近海演练。[149]6月,埃塞克斯号搭载312名美国海军学院学生,到北大西洋训练,并先后到访勒阿弗尔、哥本哈根及朴次茅斯,然后到新英格兰一带作反潜演习。[161]稍后于彭萨科拉的列克星敦号到船厂维修,由埃塞克斯号暂时接替其训练航母一职。[161]7月20日,埃塞克斯号与加拿大海军在大西洋作联合反潜行动,[161]于8月返回母港昆锡点。[149]
1965年1月,埃塞克斯号再次出海执勤,并于3月到梅港考核飞行员。[161]稍后埃塞克斯号前往关塔那摩湾,作年度检阅(Operational Readiness Inspection),然后到牙买加金斯敦稍作停留,于4月返抵昆锡点。[161]6月埃塞克斯号再次搭载海军学院学生,到地中海训练,并与北约军舰作长期演练,于9月3日返抵昆锡点。[165]
1966年1月7日,埃塞克斯号进入波士顿船厂大修,耗费约六百万美金。[166]6月10日埃塞克斯号完成维修,到加勒比海试航,于8月返回母港。[149]11月6日埃塞克斯号与核潜艇鹦鹉螺号等在北卡罗来纳州近海演习。期间埃塞克斯号转换航线,预备与油船补油;在水下的鹦鹉螺号却穿过埃塞克斯号的护航驱逐舰,并撞穿埃塞克斯号舰体,留下一个八呎大洞。[166]鹦鹉螺号即时浮出水面;而演习即时中止。埃塞克斯号于14日抵达波士顿船厂维修,于12月28日完成。[166]
维修后埃塞克斯号在近海试航,然后驶回母港昆锡点。[166]期间美国国家航空航天局曾打算以埃塞克斯号为阿波罗1号的救援舰,但阿波罗1号未及于1967年2月发射,便在1月27日于地面意外起火,舱内三名宇航员死亡,计划亦因此告吹。5月29日,埃塞克斯号离开昆锡点,到北欧巡航演习,途经朴次茅斯、卑根、鹿特丹及汉堡等地,然后航向地中海,到访拿波利、巴勒莫、瓦莱塔及罗塔岛(Rota),于9月22日返抵昆锡点。[134][166]
1968年2月15日,埃塞克斯号再次到地中海巡航,并到访拿波利、法国胡安港(Gulfe-Juan)及瓦莱塔,然后再到北欧,访问鹿特丹、朴次茅斯及汉堡,于6月13日返抵昆锡点。[149][166]7月埃塞克斯号再次接替入厂维修的列克星敦号为训练航母,然后开始预备回收阿波罗7号太空舱。[166]10月11日,阿波罗7号成功升空,并在次日于埃塞克斯号以北13公里的大西洋海面溅落(Splashdown),稍后被打捞上甲板。
1969年1月3日,埃塞克斯号最后一次离港巡航,到彭萨科拉接替列克星敦号为训练航母,于2月6日返抵昆锡点。[166]3月埃塞克斯号航向波士顿船厂,预备退役。[166]
结局与荣誉
1969年6月30日,埃塞克斯号退役,并加入后备舰队。[123]1973年6月1日,埃塞克斯号除籍,并以1,660,000美金出售拆解。[167]1975年6月1日,埃塞克斯号由波士顿拖往新泽西州卡尼镇(Kearny)拆解。[167]
埃塞克斯号在二战中获颁美国总统部队嘉许奖(Presidential Unit Citation)及13颗战斗之星,并在朝鲜战争获颁海军部队嘉奖(Navy Unit Commendation)及四颗战斗之星。全部荣誉见下表:[123]
美国总统部队嘉许奖 | |||
海军部队嘉奖 | 海军功绩部队嘉奖 | 海军远征奖章 | 中国服役奖章: (延长) |
美国战役奖章 | 太平洋战争奖章: 13枚战斗之星 |
第二次世界大战胜利奖章 | 海军占领服役奖章: (“亚洲(Asia)”横扣) |
国防部服役奖章: 两枚 |
韩国服役奖章: 四枚战斗之星 |
武装部队远征奖章: 四枚 |
菲律宾总统部队嘉许奖 |
大韩民国总统部队表彰 | 菲律宾解放奖章: 两枚战斗之星 |
联合国韩国服役奖章 | 朝鲜战争服役奖章: (追授) |
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注释
资料出处
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