手工皂
手工皂是一种使用天然油脂与碱液，用人工制作而成的肥皂。基本上是油脂和碱液起皂化反应的结果，经固化、熟成等程序后，就可用来洗涤、清洁。常用的油脂包括橄榄油、棕榈油、椰子油。碱液通常为氢氧化钠或氢氧化钾的水溶液。手工皂还可以依据个人的喜好与目的，加入各种不同的添加物，例如牛乳、母乳、豆浆、精油、香精、花草、中药药材、竹炭粉、防腐剂、染料等等。
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内嵌皂条再切割的手工皂 -
具有优美纹路的手工皂 -
大小、形状可自由决定
制作方法
手工皂的制作有部分步骤牵涉到到强碱、高温，部分步骤需将硬油加热，例如乳油木果脂、棕梠脂、蜂蜡等，具有相当的危险性，请在有经验的人员指导下并做好防护，并戴上手套再进行操作。
冷制
- 制备碱液：秤量所需分量的氢氧化钠，之后将氢氧化钠溶于所需分量的水中成为碱液。此步骤中的水可部分或全部以豆浆、牛奶、羊奶取代。由于氢氧化钠溶解会放热产生高温，此步骤须要小心操作，做好口、眼、手的防护措施。
- 混合油脂：各种油脂做成肥皂后有不同的特性，例如洗净力、硬度、起泡性，可借由混和不同的油脂来达到性能的平衡。常用的油脂包括椰子油、橄榄油、棕榈油、蓖麻油、葵花油等，较特殊的油脂则包括酪梨油、荷荷巴油等。
- 皂化反应：在特定温度下将油脂与碱液混和均匀并搅拌。搅拌可以是人力操作或以电动机具辅助。搅拌必须持续进行。随着皂化反应的进行，混和物浓稠度会逐渐增加，搅拌到液面出现可维持数秒的液痕的浓稠度(Trace)为止，通常会以搅拌棒可以画8字形来辨识。
- 加入添加物：搅拌至浓稠度接近完成时，可以搅拌加入所需的添加物使手工皂具备不同的特性、香味、颜色。
- 固化：将手工皂浓稠液倒入模具，并保持在适当的温度。皂化反应将持续进行使其慢慢硬化为固体。在达到适当的硬度后可切割为适当的大小、形状，再包装、储存。
- 熟成：冷制法手工皂由于制作温度低、反应产物的甘油未移除，使得其皂化反应较慢、较不完全，即使硬化后仍有相当数量未反应的氢氧化钠残留。熟成的步骤是在干燥、温暖的储存环境放置数天到数个月，可使残留的氢氧化钠与残留的油脂或是被空气中的二氧化碳继续反应、中和。原则上，手工皂的pH值应在9以下的中性到弱碱性，才不会对皮肤造成伤害。
特性
手工皂的原料多数为天然素材，使用后可自然分解，与合成洗剂比较起来，较不易造成环境负担。与市面上常见的大量生产肥皂比较起来，手工皂中含有的大量经由皂化反应产生的甘油未被移除。这些甘油是手工皂被认为具有滋润肌肤效果的主要原因，但部分人士的皮肤或会对手工皂加入的香料产生敏感。至于市面上手工皂业者常宣称的美白、抗过敏效果，多未经证实或认证。
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参考文献
- 高玉玲 著. 《第一次玩手工香皂》. 雅事文化出版. 2009-11-23. ISBN 9789867758552.
- 娜娜妈 著. 《自己做100％保養級乳香皂超簡單：娜娜媽的30種無毒貼身皂》. 苹果屋出版. 2009-03-26. ISBN 9789866444012.
- 娜娜妈 著. 《娜娜媽教你做超滋養天然修護手工皂》. 木马文化出版. 2010-04-09. ISBN 9789866488757.
- 詹千慧 著. 《家有手工皂》. 艺风堂出版. 2009-12-14. ISBN 9789866524165.
- 格子 著. 《戀上手工皂》. 非马出版. 2006-12-18. ISBN 9789868270626.
外部链接
手工皂配方计算表-手工皂性质分析 （页面存档备份，存于互联网档案馆）