剑齿虎亚科

剑齿虎亚科（Machairodontinae）是猫科下的一个亚科。牠包括了已灭绝的剑齿虎及一些犬齿只有些微增长的猫科。曾广泛分布于欧洲、亚洲、非洲、南美洲和北美洲的中中新世-晚更新世地层中。

剑齿虎亚科 化石时期：
位于美国国立自然历史博物馆的加州斯剑虎化石骨架
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	食肉目 Carnivora
科：	猫科 Felidae
演化级：	假猫级 Pseudaelurus
亚科：	†剑齿虎亚科 Machairodontinae Gill，1872
族
†似剑齿虎族 Homotherini †短剑剑齿虎族 Machairodontini †后猫族 Metailurini †剑齿虎族 Smilodontini †乍得猫属 Tchadailurus （地位未定）

演化

进化历史与成因

剑齿虎亚科与原小熊猫属、假猫属以及拥有锥形牙齿的现代猫科的系统发生学。

FELIDAE

†原小熊猫属 Proailurus 2500万年前；欧洲，亚洲；只有一种;；重9公斤       †假猫属 Pseudaelurus 1800万年前；欧洲，亚洲，北美洲；12种；平均重40公斤       猫亚科 Felinae （1000万年前至今的现代猫科；北美洲，南美洲，欧洲，亚洲，非洲；44种）   †剑齿虎亚科 Machairodontinae   后猫族 Metailurini   †管猫属 Adelphailurus 1000-5百万年前；北美洲；一种；重50公斤     †浮渡剑齿虎属 Pontosmilus 4种     † Stenailurus属 700万年前；欧洲       †后猫属 Metailurus 900万年前至公元前11000年；非洲，北美洲，欧洲，亚洲；6种     †恐猫属 Dinofelis（又称Therailurus） 500-1百万年前；欧洲，亚洲，非洲，北美洲；8种；平均重90公斤         剑齿虎族 Smilodontini   †副剑齿虎属 Paramachairodus（又称Paramegantereon，Promegantereon） 1500至900万年前；欧洲，亚洲；两种；平均重55公斤       †巨颏虎属 Megantereon 600至200万年前；北美洲，非洲，亚洲；12种；平均重120公斤     †斯剑虎属 Smilodon 2500万年前至公元前10000年；北美洲，南美洲；3种；平均重400公斤           锯齿虎族 Homotherini   †Lokotunjailurus属       †锯齿虎属 Homotherium 5百万年前至公元前10000年；北美洲，南美洲，欧洲，亚洲，非洲；14种；平均重190公斤     †异剑齿虎属 Xenosmilus 100万年前；北美洲；一种；重300公斤       短剑剑齿虎族 Machairodontini   †Miomachairodus属 1200万年前；欧洲，亚洲，非洲，北美洲；一种     †短剑剑齿虎属 Machairodus（又称Nimravides，Amphimachairodus） 1100万年前至公元前126000年；欧洲，亚洲，非洲，北美洲；20种；平均重300公斤

牙齿

剑齿虎亚科可分为两类：有较长像匕首或较短像弯刀的牙齿。拥有像匕首牙齿的都有较粗壮的身体，且牙齿伸延过了下颌；而拥有像弯刀牙齿的都较轻盈及四肢较长。异剑齿虎是一个例外，牠同时拥有粗壮躯体及较短的弯刀型牙齿的特征。

与其他猫科的关系

剑齿虎亚科并非与虎属同一亚科，而且没有证据显示牠们有虎纹的毛皮，但肯定的是牠们并非像虎般猎食。2005年的聚合酶链锁反应分析确定剑齿虎亚科是从现今猫科的祖先分支出来，且与其他猫亚科不是近亲。

栖息地

普遍认为剑齿虎亚科都是生活在因冰河时期造成的寒冷地区。当中一些更确定牠们生活在下雪的地方，而剑齿虎亚科的历史可追溯至温暖气候的渐新世，牠们的多样化一同与生物群系成长。牠们最终于1万年前才灭绝。

猎食技巧

剑齿虎亚科的猎食方式一直备受争议。原先认为牠们是以其犬齿直接咬死猎物，但是其牙齿却很易碎，对于大型的猎物，牙齿会很易被破坏，并影响猎食。一些科学家认为牠们是以其牙齿割开大型动物的腹部，待猎物失血而死亡。当剑齿虎亚科猎食大型的有蹄动物时，牠们的牙齿可以同时咬破动脉及静脉。牠们的猎食方法却仍然会伤害牙齿，但却比前者有较低的风险。若剑齿虎亚科会表现自己，牠们可能会征服该猎物才施以致命的一击。