冥王星-柯伊伯带特快车
冥王星-柯伊伯带特快车（Pluto Kuiper Express，简称 PKE 或 PLUTOKE）是美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的科学家和工程师提出的星际探测任务，目标是研究冥王星和其卫星，以及一个或多个其他的柯伊伯带天体。这是继冥王星350（Pluto 350，由于任务耗资过多而取消）与第二代水手号计划（Mariner Mark II，也就是后来卡西尼－惠更斯号的前身）后，第三个以探测冥王星为主要任务的计划。
 冥王星-柯伊伯带特快车想像图 | |
| 名称 | Pluto Fast Flyby (1992-95) Pluto Express (c.1995) |
|---|---|
| 任务类型 | 飞越 |
| 运营方 | 美国国家航空航天局 |
| 任务时长 | 主要任务预计九年 |
| 航天器属性 | |
| 发射质量 | 478千克（1,054英磅） |
| 功率 | 228 瓦 |
这项任务提出时，正值美国积极向外太阳系探索的时期（如旅行者1号和2号），进而催生出数个探索冥王星等外太阳系天体的计划。而冥王星-柯伊伯带特快车就是其一，这项任务自提出以来经历不少更动，一开始任务目标仅限于冥王星和其卫星，但在任务规划期间，第一颗柯伊伯带天体的发现使柯伊伯带引起不少科学家的高度关注，因此任务目标也随之扩大至其他数个柯伊伯带天体。然而，由于计划后期的预估经费远远超过原先所认为的金额，终于在2000年，美国航太总署决定取消这项计划[1][2][3][4]，由后来的新视野号任务接棒。
任务历史
这个计划原本被称为“冥王星飞掠探测任务”（Pluto Fast Flyby，PFF），由喷气推进实验室于1992年提出；任务分为两个各重140至150公斤的中小型探测器，预定最快在1998年发射，并花七至八年的时间抵达冥王星。据说这项任务的总花费不到四亿美元，因此受到时任美国航太总署局长丹尼尔·戈登（Daniel Goldin）的大力支持[5][6]。
“冥王星飞掠探测任务”后来在1995年演变为“冥王星特快车”（Pluto Express），预算定在三亿美元左右，和一开始的任务一样也是分为两具探测器，但其开发阶段漫长，耗费将近十年的时间。期间美国航太总署曾考虑使用俄罗斯的质子运载火箭发射探测器，并且搭载被称为“Drop Zond”的俄国探测器，分析冥王星大气的组成成分[7][8]。另一方面，普朗克研究院有意资助美国于俄罗斯发射的费用（当时约为三亿美元），希望冥王星-柯伊伯带特快车能顺道搭载德国的探测器，在经过木星时（木星的重力使经过的探测器能产生重力助推的效果，能以更快的速度前往冥王星，后来新视野号的航行就使用了这个方法）让德国探测器离开飞往木卫一[7][9]。
任务的取消之后，大部分冥王星-柯伊伯带特快车团队投入新视野号计划，其任务与冥王星-柯伊伯带特快车相似。新视野号于2006年1月成功发射，于2015年7月成功飞掠冥王星系统。
参考资料
- ^ 史腾（S. Alan Stern）. 航向最遙遠的行星. 科学人. 2002年7月号, 5 [2016-12-25]. （原始内容存档于2016-12-25）.
- ^ Bruce Moomaw. Pluto Needs An Express Decision. SpaceDaily. 2000-12-07 [2016-12-25]. （原始内容存档于2020-04-06）.
- ^ NASA's Pluto mission delayed. Spaceflight Now. 2000-10-03 [2016-12-25]. （原始内容存档于2020-04-06）.
- ^ Kenneth Chang. It May Be Now or Never for a Mission to Pluto. New York Times. 2001-02-13 [2015-07-18]. （原始内容存档于2020-04-06）.
- ^ John Noble Wilford. NASA plans quick visit to edge of solar system. The Gainesville Sun. New York Times News Service. 1992-09-11: 9A [2015-08-01]. （原始内容存档于2021-08-07）.
- ^ Michael Carroll. Space exploration: Quick trip to Pluto. Popular Science. June 1993, 242 (6): 27 [2015-08-01].
- ^ 7.0 7.1 Paolo Ulivi, David Harland. Completing the census. Robotic Exploration of the Solar System: Part 2: Hiatus and Renewal, 1983-1996. Springer Science & Business Media. 2009年1月: 373-378 [2016-12-25]. ASIN B010WF9K08. （原始内容存档于2020-11-18）.
- ^ Mark Wheeler. Destination: Pluto: With a daring, high-speed mission to the icy planet, NASA sets its sights on the solar system's final frontier.. Popular Mechanics. July 1995: 64–66.
- ^ Ben Evans. Three Weeks to Pluto: A World of Tiny Moons and Missed Mission Opportunities (Part 2). AmericaSpace. 2015-06-21 [2015-08-01]. （原始内容存档于2017-01-18）.
外部链接
- New Horizons: NASA's Pluto–Kuiper Belt Mission （页面存档备份，存于互联网档案馆）, The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
- Pluto Kuiper Express, NASA-National Space Science Data Center