神翼鳥屬
神翼鳥（學名Apsaravis）是白堊紀晚期的鳥類。它其下只有一個物種，就是烏哈神翼鳥，屬於7800萬年前白堊紀坎帕階。其化石遺骸是在蒙古戈壁沙漠烏哈托喀（Ukhaa Tolgod）的德加多克塔組（Djadochta Formation）發現。[1]
神翼鳥屬 化石時期：白堊紀晚期
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科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亞目： | 獸腳亞目 Theropoda |
| 演化支： | 鳥翼類 Avialae |
| 演化支： | 真鳥翼類 Euavialae |
| 演化支： | 短尾鳥類 Avebrevicauda |
| 演化支： | 尾綜骨鳥類 Pygostylia |
| 演化支： | 鳥胸骨類 Ornithothoraces |
| 演化支： | 真鳥類 Euornithes |
| 演化支： | †漸始鳥目 Ambiortiformes |
| 屬： | 神翼鳥屬 Apsaravis Norell & Clarke, 2001 |
| 種 | |
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神翼鳥估計棲息在乾旱的環境，淡水供應十分稀少。
意義
神翼鳥在鳥類古生物學中十分重要，它可以在以下四方面提供重要證據：
蜥鳥亞綱
蜥鳥亞綱是原始鳥類的分支，包括始祖鳥、孔子鳥及反鳥類。它們最初被認為是與扇尾亞綱（亦即現今鳥類）在系統發生學上分開。[2]不過，神翼鳥卻同時擁有蜥鳥亞綱及扇尾亞綱的特徵。神翼鳥接近鳥綱的特徵例如有最少10節薦椎、恥骨及坐骨緊貼、遠端股骨上有髕骨溝、完全鞍形的脊椎、與及多種前肢、腳跟及腳掌的特徵等。它們同時亦保有原始的反鳥類及獸腳亞目基群的特徵，如多種肱骨的特徵。這種中間形態正是蜥鳥亞綱分支有效性的證據。[3]
反鳥類單系群
神翼鳥同時擁有的原始及先進特徵，卻沒有了大部份反鳥亞綱的特徵。要作為反鳥類的單系群，必須有27種特徵，但神翼鳥卻只有4種。若發現更多像神翼鳥的扇尾亞綱基群化石，則會令反鳥亞綱成為並系群。這顯示反鳥類並非是與演化成現今鳥類的類群分隔開來，而是原始鳥類成為現今鳥類的其中一步。[3]
生態瓶頸
在發現神翼鳥前，大部份扇尾亞綱都是在海中、湖泊或濱海沉積岩中發現。這使學者認為現今鳥類的祖先都是水生的，且是鴴形目的基群。[4][2]由於一直相信它們擁有涉禽的生態，故此出現了生態瓶頸，即其他所有的生態位都由反鳥類所主導。不過，神翼鳥是在沙丘中發現，而且沒有明顯的水生適應性，故此顯示並非所有扇尾亞綱都是涉禽。[3]
上肢自動伸長
神翼鳥是最基群的鳥類擁有伸腱突。第一掌骨上有骨質的突，當自肢伸長時可以令上肢自動伸長。這是現今鳥類飛行的重要因素。[3]
種系發生學
參考
- ^ Norell, Mark A., Clarke, Julia A. Fossil that fills a critical gap in avian evolution. Nature. 2001, 409: 181–4.
- ^ 2.0 2.1 Martin, Larry D. The origin and early radiation of birds. Brush, A.H., Clark, G.A. (編). Perspectives on Ornithology. New York: Cambridge University Press. 1983: pp.291–338.
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 3.4 Clarke, Julia A., Norell, Mark A. The morphology and phylogenetic position of Apsaravis ukhaana from the Late Cretaceous of Mongolia. American Museum Novitates (New York, NY: American Museum of Natural History). 2002, 3387.
- ^ Feduccia, Alan. The origin and evolution of birds. New Haven, CT: Yale University Press. 1996: 420pp.