顯生宙
顯生宙（英語：Phanerozoic），或稱顯生元、顯生代，是地球地質歷史上最晚的一個宙，上承元古宙。顯生宙從5.41億年前延續至今，下分為古生代、中生代和新生代三個代，共十個紀。
顯生宙是複雜多細胞生物（特別是有主動移動性的動物和創造了地表土壤圈的植物）大量出現並多樣化的地質時期，特別是礦化組織的演化開始在地層中留下實體化石，使得後世人類研究史前生物變得有跡可循，以至於很長一段時間古生物學界曾一致認為生命史僅始於顯生宙，因而得名。而早於顯生宙的那些沒有或者很難見到實體化石的時代統稱為隱生宙（與「顯生」對應）或「前寒武紀」時期（稱呼源自顯生宙最先出現演化輻射的第一個紀——寒武紀）。
詞源
顯生宙在英文裏的稱呼「Phanerozoic」是由源自古希臘語的詞根phanerós（φανερός，意為「可看見的」）和zōḗ（ζωή，意為「生命」）進行造詞組成，最早由美國地質學家喬治•查德維克（George Halcott Chadwick，1876~1953）在1930年提出[1][2]。當時因為化石記錄和考古年代測定技術的限制，學術界普遍認為地球上的生命全部是在寒武紀大爆發中才開始「顯現」，因而得名。
這種認為生命史始於寒武紀的觀念曾如此根深蒂固，以至於一些前寒武紀化石（主要是模鑄化石和遺蹟化石）也被武斷判定為非化石或是寒武紀以後的生物。而隨着放射性碳定年法和分子遺傳學技術的進步和普及應用，現今大量源自元古宙埃迪卡拉紀阿瓦隆大爆發的前寒武紀生物群的化石已被正式鑑定，學界也達成普遍共識認為以扁盤動物和原始海綿為代表的複雜生命至少在拉伸紀就已經存在，而已知最古老的生命（形成後世層疊石的原核菌毯）則最晚在35億年前的古太古代就已經在海底熱泉附近的海床上形成，最早甚至可追溯到海洋剛形成後不久的始太古代。因此「顯生宙」是個歷史殘留的稱呼，僅局限於描述實體化石在地層中的大量出現。
元古宙-顯生宙邊界
時代
古生代
寒武紀
奧陶紀
志留紀
泥盆紀
石炭紀
二疊紀
中生代
三疊紀
侏儸紀
白堊紀
新生代
古近紀
新近紀
第四紀
生物多樣性
另見
參考
- ^ Chadwick, G.H. Subdivision of geologic time. Bulletin of the Geological Society of America. 1930, 41: 47–48.
- ^ Harland, B.; et al (編). A geologic timescale 1989
. Cambridge: Cambridge University Press. 1990: 30. ISBN 0-521-38361-7.
