天軸

天軸是一種在工業革命至20世紀早期被廣泛應用的動力傳輸裝置。在電動機廣泛應用之前，天軸被用來將動力中心產生的動力傳輸到各個車間、並分配到每一台機器上。動力中心的動力可以來源於水車、渦輪機、風車、牲畜或蒸汽機等。天軸上的動力一般通過皮帶、皮帶輪或者齒輪傳輸到機器上。

由天軸皮帶驅動的四台毛紡機械(萊比錫，德國，circa 1925)

使用

為一台車床提供三級可變轉速的塔輪機構。天軸由動力源驅動恆速轉動，兩個相互接觸的傳動輪可以分開，以便停機調整速度。通過選擇皮帶在塔輪上的位置，該機構可以為車床提供三種不同轉速。

從渦輪向天軸傳輸動力的機構（ Suffolk Mills 洛厄爾， 馬薩諸塞州）

用天軸向織機提供動力 （Boott Mills 洛厄爾， 馬薩諸塞州）

天軸一般懸掛於屋頂之下，並延伸到整個建築。天軸首先通過皮帶輪從母軸上獲得動力，再通過其他皮帶輪或者一組相鄰的天軸將動力分配到各個機器。當車間中機器的種類單一時，天軸的佈置較為規則而重複性強。但在如機械廠、毛紡廠等需要為多種不同機器提供多種不同方向和轉速的動力的工廠中，天軸系統看起來就像由許多不相關的傳動軸和塔輪組成。

天軸一般是水平、高於頭頂的，但也有豎直甚至埋於地下的天軸系統。天軸通常由較硬的鋼材分段製成，組裝時再使用法蘭連接在一起；通過裝有軸承的吊杆懸掛起來。吊杆之間的距離取決於軸的重量和皮帶輪的數量。天軸應保持筆直，否則過大的應力會使軸承過熱，甚至斷軸。天軸系統一般使用滑動軸承，必須有專人負責維護，以保證正常運行。

為一台車床提供三級可變轉速的塔輪機構。天軸由動力源驅動恆速轉動，兩個相互接觸的傳動輪可以分開，以便停機調整速度。通過選擇皮帶在塔輪上的位置，該機構可以為車床提供三種不同轉速。