仙人掌是石竹目沙漠植物的一個科。為適應沙漠缺水的氣候,將葉子演化成短短的小刺,根莖演化為肥厚含水的形狀。目前仙人掌科的植物將近有1500—1800多種。在中國,仙人掌是中藥的一種。此外,仙人掌也會開花結果。全世界培育仙人掌最有成績的國家是中南美洲的墨西哥。圖為產自墨西哥的一種可食用的刺梨仙人掌果實。