蠶

家蠶
	成年的雌蛾（上）與雄蛾（下）
	五齡幼蟲
保護狀況
	馴養
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	節肢動物門 Arthropoda
綱：	昆蟲綱 Insecta
目：	鱗翅目 Lepidoptera
科：	蠶蛾科 Bombycidae
屬：	家蠶蛾屬 Bombyx
種：	家蠶 B. mori
二名法
	Bombyx mori; Linnaeus, 1758

蠶（學名：Bombyx mori）是鱗翅目蠶蛾科家蠶蛾屬的完全變態昆蟲，為絲綢的主要原料來源，在人類經濟生活及文化歷史上佔有重要地位。家蠶原產中國，其幼蟲在華南地區俗稱蠶寶寶或娘仔，成蟲稱為蠶蛾。

家蠶的英文名為「silkworm」（意為「絲蟲」），因為它用絲織繭。繭是由一根300-900米長的絲織成的。

家蠶是由野家蠶（Bombyx mandarina）馴化而來，家蠶的馴養在中國已有超過5000年的歷史^[1]，並先後傳播到印度、韓國、尼泊爾、日本和西方國家。

由於經過人類長久的馴養，家蠶和家蠶蛾屬的其他物種在外觀形態上已產生了很大的差異：牠們不但失去了飛行能力，身體也因失去了色素而變成白色。^[2]

特徵

幼蟲有13個環節，胸腹部有8對足，依品種不同身體呈青白色或黑色，蟲足極具黏性。

成蟲有3對足，兩對翅膀，身體上有白色的鱗毛。頭部有一對黑色的複眼和一對櫛齒狀的觸角。

性別特徵

蠶在四齡時，身體變大，易區分雄與雌。

從蠶的身體的尾部算起，如果在第二、三環節之間有一個叫做海洛爾特氏腺的凸出的小圓點，則是雄性；如果在倒數第二、三環節的下面，有被稱為石渡氏腺(Ishiwata's gland)的四個凹形的小圓點，則是雌性。

從蠶繭分辨

蠶繭尾端的下方，如果有個Ｘ形，則是雌的；如果沒有則是雄的，而且母的蠶繭較為肥胖，雄的蠶繭比較尖長。

從成蟲分辨

蠶蛾更容易分辨：雌蠶蛾身體較肥胖，交配後會產卵，雄蠶蛾身體則比較尖長。

歷史

從考古家在吳越發現的絲綢實物來看，在5000年前的江南地區就有桑蠶業。^[3]

相傳早於西元前三千多年，黃帝的妻子嫘祖就開始「養蠶取絲」。

中國絲綢的秘密，後來隨移民傳播至朝鮮、印度等地，傳說在公元六世紀拜占庭的基督教僧侶從中國偷運蠶蛹，養蠶技術才傳到了歐洲。

蠶是對人類貢獻最久、最偉大的昆蟲之一。

習性

成蟲蠶蛾

野家蠶的成蟲蛾

蠶繭

梁楷《蠶織圖》，蠶繭

家蠶主食為桑葉，也可用其它一些樹葉（柞樹，柘樹亦可養蠶）。家蠶有很強的食慾，它們晝夜不停地吃桑葉，因而長得很快，有成語蠶食鯨吞。此外蠶非常怕冷，溫度稍低就有可能冷死，必須注意室溫保暖，蠶同時也是螞蟻的美食，也需注意螞蟻對蠶的生命威脅。

當它們頭部的顏色變黑的時候，即表明它們將要蛻皮。在完成四次蛻皮之後，它們的身體會變為淺黃色，皮膚也變得更緊，這表明它們將要用絲來包裹自己（繭），在繭中變態成蛹。它們從小長到長大，可以長大9000倍。

如果蠶蛹變為成蟲（蠶蛾），它們會將繭溶解並鑽出。由於它們破洞而出，故而蠶繭會被破壞，絲線將會變短，不能用於紡絲織綢，所以要在其尚未破繭以前，即將蠶繭放入沸水中，以殺死蠶蛹，並使繭易於拆解。

家蠶的蟲及蛹可以食用，並有食療的功效。^{[來源請求]}

蠶蛾經過人類馴化後已失去飛行能力，它們的唯一目的只在於產卵繁殖後代。牠們在成蟲階段並不進食，交配完後雄蛾會馬上死去，雌蛾則於產卵結束後死亡。

因其久遠的馴養歷史和經濟上的重要性，家蠶的基因已成為現代科學的重要研究對象。但由於近年家蠶疾病猖獗，原多用作教學上的目的，已漸漸式微，甚至在作為研究用途上也具一定的挑戰性。

疾病

目前，以病毒互傳染引起的軟化症為主，其病體和糞便若無隔離處置，將導致蠶成個體水腫破臭，該群體大量死亡。並且飼養的合適溫度為23度為佳。群聚感染自蠶可見。

醫用

蠶是傳統中藥「僵蠶」的來源。僵蠶是蠶的4-5期幼蟲感染了一種名為白僵菌的真菌並死亡後的乾燥體，具有散風和化痰祛痰的功效。孫思邈的《備急千金要方》載：「蠶蛹性味咸溫，主益精氣」；《食療本草》載：「蠶蛹富含養分，食用甚益人」。現代醫學證實蠶蛹油脂和蠶蛹蛋白具有降血糖、增強免疫、抗衰老等功效。^{[來源請求]}