磷灰獸屬
磷灰獸（學名：Phosphatherium）是一種早期的長鼻目，生活在古新世晚期的伊普雷斯期早期[2]到大約5600萬年前的早期贊尼特期的北非。研究表明，磷灰獸生活在始新世時期。[3]
磷灰獸 | |
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| 化石 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 目： | 長鼻目 Proboscidea |
| 科： | †努米底亞獸科 Numidotheriidae |
| 屬： | †磷灰獸屬 Phosphatherium 蓋爾布蘭特、蘇德和卡佩塔, 1996[1] |
| 種： | †磷灰獸 P. escuillei
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| 二名法 | |
| †Phosphatherium escuillei Gheerbrant, Sudre & Cappetta, 1996[1]
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描述
磷灰獸具有相當平坦的特徵，以低頭骨和長而直的背側輪廓為中心。頭骨本身相當不成比例，由一個細長的顱骨區域和一個相當短的平台組成。[4] 磷灰獸沿顱骨背內側線的脊線橫跨近身體的一半。鼻腔又高又寬，表明磷灰獸有一個大鼻子。[4][5]
磷灰獸這樣體型的主要因素之一是它不是傳統的肌肉骨骼系統。它的頭部形狀是由鼻子的形態組成的，更清晰地說，它的頭變成了鼻子和有圓下巴的嘴。其目中類似的哺乳動物保留着更像鼻子的鼻子，這也是它具有半水生生活方式的一個因素。此外，通過上頜上不同程度的肌肉附着，可以在磷灰獸的頭上注意到兩性異形。[6]
磷灰獸沒有象鼻。牙齒可以向後延伸到約佔其頭骨總長度的45%。牙齒結構表明磷灰獸是一種異齒動物，這意味着它擁有多種牙齒形態。[7]這一點很明顯，因為根據化石檢查，他們擁有不止一種類型的臼齒。異齒動物的各種牙齒結構表明，這種動物與後來的長鼻目不同，可能是雜食動物。[8]
磷灰獸牙齒的獨特特徵表明它們是異性的。磷灰獸的牙齒和頜骨結構的一些特徵也表現出明顯的變化，這與性別有關。這表明雄性和雌性之間存在生理差異，這最終成為了行為差異。[9]
磷灰獸的下顎長達10厘米，身體相當低。與老長鼻目相比，牙齒的數量有所減少。成年動物的牙齒公式如下：
| 3.1.4.3 |
| 2.1.3.3 |
它的牙齒行長度超過8厘米，不到顱骨長度的一半。在上頜，第二個門牙增大，呈圓錐形，但垂直於骨骼。另一方面，在下顎，第一門牙顯示出明顯的擴大。然而，這兩顆牙齒還沒有形成真正的象牙。前牙列沒有顯示一排封閉的牙齒，上頜在第一個前磨牙後面還有一個小的間隙。前磨牙作為一個整體非常簡單，沒有太多磨牙，也就是說，它們幾乎與磨牙相似。這些牙齒有一個雙卵形結構，有兩個明顯形成的橫向牙釉質嵴。然而，下頜骨最後的臼齒有第三根牙釉質條。一般來說，牙齒是短牙。[1][9]
發現
磷灰獸最早的發現可能是在20世紀90年代初由一位化石交易商在一個未知的地點發現的。上顎的兩塊碎片覆蓋上了磷酸鹽，在發現的準備工作中發現了一顆鯊魚的牙齒化石，這顆牙齒可以追溯到古新世晚期（贊尼特期），從而證實了這些發現的古老時代。全型（編號MNHN PM2）由右上頜、最後兩顆前磨牙和前兩顆磨牙（P3到M2）組成。它現在位於巴黎的國家自然歷史博物館。1996 年，艾曼紐爾·蓋爾布蘭特及其同事首次進行了科學描述。磷灰獸的名稱由希臘語單詞φωφφφρρρς（phosphoros「磷灰」）和θηρίον（thērion「動物」）組成，指的是它儲存在含磷酸鹽的沉積物中。唯一已知的物種是「埃斯奎萊伊」磷灰獸。物種名稱「埃斯奎萊伊」是為了紀念發現該類型化石的人弗朗索瓦·埃斯庫利埃（François Escuillié）。第一次描述主要局限於牙齒特徵，兩年後才發佈了當時已知的發現材料的更廣泛模板。[1]
第一批化石發現於奧拉德塔伊阿卜盆地東北部的磷酸鹽層。然而，只發現兩個破碎的上顎。而且，這一發現的確切位置尚不清楚。21世紀初，在大達烏伊地區的同一盆地發現了更多更廣泛的發現。這是由許多頭骨碎片組成的，下頜骨和一些肢體元素。[9][10] 其他非常早期的長鼻目來自同一地區，相關的「古獸象屬」和「道維獸屬」[11]
分類
磷灰獸主要來源於兩塊上頜骨碎片，其年代可追溯至摩洛哥烏勒德-阿卜杜盆地的最新古新世沉積物，其年代可追溯至贊尼特期。它是最古老的[12] 和最小的長鼻目成員，估計肩高約為30cm，體重約為17kg。[13] 就像它後面的親戚，始祖象，這種動物可能是一種以水生植物為食的兩棲動物，類似於一種非常小的貘。這兩種動物都與努米底亞獸一起歸入努米底亞獸科。
以下是基於泰賓斯等人2019年創建的系統發育樹。[14]
| 長鼻目 Proboscidea |
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古生物學
磷灰獸被認為有廣泛的飲食。在他們牙齒上觀察到的微生物圖案顯示，青少年的磨牙上有長長的劃痕。相應地，在成年個體身上也發現了類似的樣式。通過對磷灰獸牙齒磨損和劃傷的研究，它攝入的食物包括灌木和灌木叢，這表明它喜歡混合的飲食。成年磨牙被發現有更高密度的劃痕，這表明磨蝕性食物來源，可能還有昆蟲和小動物。總的來說，磷灰獸被認為是一種雜食性動物，主要取決於它的偏好以及資源的可用性。[15]
考慮到其高度適應的食葉性頜骨和牙齒結構，磷灰獸提供了非洲 特有高齡的證據。磷灰獸的牙齒結構表明其食物主要是葉子，這表明它可能在其環境中發揮了生態位作用，儘管飲食只能推斷。這種動物的發現最終有助於發現長鼻目動物的非洲起源，並提供對胎盤哺乳動物現代目輻射的洞察。[10]
參考文獻
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 Gheerbrant, E.; Sudre, J.; Cappetta, H. A Palaeocene proboscidean from Morocco. Nature. 1996, 383 (6595): 68–71. doi:10.1038/383068a0.
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- Gheerbrant, Emmanuel; Sudre, Jean; Cappetta, Henri; Bignot, Gérard. Phosphatherium escuillieidu Thanétien du Bassin des Ouled Abdoun (Maroc), plus ancien proboscidien (Mammalia) d'Afrique. Geobios. January 1998, 31 (2): 247–269. doi:10.1016/S0016-6995(98)80041-7.
http://mygeologypage.ucdavis.edu/cowen/historyoflife/Phosphatherium.html （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）