睡眠週期

睡眠週期是由睡眠剛啟動的昏昏欲睡逐漸變沉，經由慢波期和快速動眼期（異相睡眠期），這幾個睡眠階段（以往共分5個階段，最新定義共4個階段）之間的往復循環。又稱為 短晝夜睡眠週期，睡夢週期 或 快速動眼—非快速動眼（REM-NREM）週期，以示區別於睡眠和覺醒間的晝夜交替。人類的睡眠週期約70至110分鐘（90±20分鐘）。

階段

一個完整的睡眠週期包含兩種型態，又分為4個不同的階段：

非快速動眼期（non-rapid eye movement, NREM）睡眠

再進一步分為：入睡期（N1）、淺睡期（N2）、熟睡期（N3）（熟睡及深睡期）。

快速動眼期（Rapid eye movement, REM）睡眠

正常的睡眠週期，由非快速動眼期的第一階（入睡期，N1）循序進入第二階（淺睡期，N2）、由淺入深至第三階（熟睡及深睡期，N3；原有第四階，目前已併入第三階，合稱熟睡期），接着並不直接進入快速動眼期，而是從深度睡眠逆向回到淺度睡眠，之後才進入快速動眼期。快速動眼期結束後，接着再進入第一階的N1，如此週而復始。