拍馬屁,意思是為得到對方的歡心,對自己的抬愛或其他原因而不顧客觀實際地諂媚、讚美或奉承對方。例如某些公司職員會拍其領導的馬屁來獲取領導對自己的信任和提拔。善於拍馬屁的人通常稱為「馬屁精」。
相傳,蒙古族的牧民們常以養得駿馬為榮。人們牽着馬相遇時,常要拍拍對方馬的屁股,附上幾聲「好馬」的稱讚。有的人,為博得馬主人的歡心,不管別人的馬的優劣,都稱讚其為「好馬」。「拍馬屁」的寓意便由此而來。