嬰兒潮

嬰兒潮（baby boom），指的是在某一時期及特定地區，出生率大幅度提昇的現象。歷史上有記載的幾次嬰兒潮，通常是起因於有振奮人心的因素，像是農作物豐收、打贏戰爭及贏得體育競賽等，但也有因為迷信或傳統的因素，例如華人地區龍年特別多嬰兒。在英文，形容嬰兒潮時期出生的人為「嬰兒潮一代」（baby boomers）。

著名的嬰兒潮

世界各地

• 戰後嬰兒潮：在二戰結束後，遠赴戰場的軍人解甲返鄉(為了增加人口)，觸發了嬰兒潮。包括台灣在內，專指1946年～1964年出生的人；在世界上大多數國家均有此現象。此世代被經濟學人稱為「海綿世代」，意指他們吸乾抹淨後代的資源，政治人物為了討好「具有人數（選票）優勢的他們」，也不願意未雨綢繆，日本病中「年輕人未曾享受過日本的成長宴會，來到世上只為收拾宴會結束後的殘局」，正是此問題造成的後果。
• 回聲潮世代：戰後嬰兒潮的孩子們，多半指Y世代。
• 2000年千禧年的嬰兒潮：這次的嬰兒潮幅度不如戰後嬰兒潮：

1. 許多夫妻想在這個一千年只有一次的特別年份，生個千禧寶寶，讓寶寶在這特別的一年出生，而且也是龍年。

中國大陸

參見：中華人民共和國計劃生育

中華人民共和國成立之後先後出現過3次嬰兒潮：

1. 第一次出現在中華人民共和國成立後不久，為全球戰後嬰兒潮的組成部分之一，只因為國共內戰緣故起步略遲，當時政府實行鼓勵生育政策，人口增長率將近300%。中國人民共和國成立初期，中國政府曾鼓勵生育，並效仿蘇聯給予生育多的婦女以「英雄母親」、「光榮母親」的榮譽稱號。1953年，在時任北京大學校長、人口學家馬寅初等人的提議下，中國政府開展了第一次全國人口普查，結果顯示中國總人口突破6億，比1949年增長超過1億多人口、人口自然增長率超過20‰。
2. 第二次出現在1962年三年困難時期結束後，高峰在1965年，持續至1979年，當時由於國民經濟情況逐漸好轉，補償性生育來勢很猛，人口出生率在30‰~40‰之間，平均達到33‰，10年中國共出生2.5億人。占當前中國總人口數的20%。是中國歷史上出生人口最多、對後來經濟影響最大的主力嬰兒潮。
3. 第三次嬰兒潮出現在1986年至1991年，是因為中國主力嬰兒潮成家立業，進入生育年齡而產生，稱作回聲嬰兒潮。其中1990年是這6年中出生人口最多的一年。由於計劃生育政策，此次嬰兒潮出生人口總量雖不及主力嬰兒潮，但也有1.3億，為當前中國人口的十分之一。

香港

1945年香港重光後出現嬰兒潮，由1945年持續至1965年，這段時期的高出生率及中國內戰造成的逃港潮，使香港人口在短短20年間，由戰後的60萬人激增至360萬人。2007年，香港大學社會學系呂大樂教授，編寫了一本名為《四代香港人》的專題書籍，講述香港人口的問題。

臺灣

在臺灣，1976年為龍年；亦是被談論的一個嬰兒潮。

影響

嬰兒潮主要為二十年後的未來社會帶來大量人力，但嬰兒潮在半個世紀後，當人都開始老了，令老年人口暴升，造成人口老化問題。而嬰兒潮過份的還可以造成因勞力過多，出現失業情況；居住問題。

美國實例上，在未來二十年內，嬰兒潮世代仍將構成美國社會的主要力量。他們的態度與行為，會對經濟、職場，以及整個社會制度帶來深遠影響。例如，嬰兒潮世代的老年人偏好全人的自我照護、自然食品、身心靈療癒的方式，排斥高科技醫療，因此，有些醫院已經開辦以另類藥品與心靈諮商為號召的新院區。

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