四十人議會
威尼斯四十人議會，亦被稱作四十人最高法院，在意大利原文中也可直接稱作「四十人會」（Quarantia）。這個機構是威尼斯共和國最高級別的司法機關，同時發揮司法和政務功能。
起源和發展
四十人議會最早是在1179年的共和化過程中建立起來的。他們代表着從君主制到古典共和制的權力分化，因此這四十個人同時擁有候任威尼斯總督的提名。每到選舉時，威尼斯公民大會（la concio）會提名另外九名選舉人並由他們從四十人議會中選出總督。在完成他們作為提名者的角色之後，他們會作為司法機關成員繼續任職。同時，他們還需要參與到威尼斯參議院在國家政務和司法方面的活動中。他們往往也代表着威尼斯大議會的意志。1297年，威尼斯人在改革中通過了塞拉塔法案，限制了威尼斯大議會成員的增加，從而使得威尼斯共和國可以直接被貴族階級所領導。自此，四十人議會負責大議會和參議院的成員選拔和認定，而且他們還要負責起草刑事犯罪和財政政策相關的法律。1380年左右，共和國建立起另一個可以被稱作「集賢院」（College of the Sages）的機構從而直接架空了四十人議會的決策權，最後導致四十人議會失去了對參議院意志代表的合法性。在這之後，四十人議會的職責發生了很大的變化，在財政上，他們保留了對國庫的管理（如硬幣金屬的純度，以及印章的質量監管），同時也有責任向大議會提交財務和稅務報告。當然，通過這個簡化的過程，他們能夠更直接的履行國家最高法院的職責。此時的四十人議會由四十個法官組成，由威尼斯大議會每一年選舉一次，成員可以被重複選舉，而且在職位空缺的情況下，大議會也有權直接任命新法官加入其中。四十人議會的法律義務隨着時日而不斷強化。1441年，原有的四十人議會改名為「刑事法庭」，並重新選出四十位法官組成「民事法庭」。再之後，1491年，民事法庭開始被稱作「舊民事法庭」，並將「新民事法庭」的四十人加入，一共八十人。
刑事法庭
刑事法庭的職責主要是審理各類刑事案件。在四十人刑事法庭建立之前，維護憲法和監管公正與否的職責主要是由都察院（Avogadori de Comùn）執行。與此同時，當刑事案件涉及死刑時，需要得到最高執政團（Serenissima Signoria）的同意和認定。而最高執政團的組成中也必須有三位來自刑事法庭的主要法官。
舊民事法庭
舊民事法庭的執法權主要限制於威尼斯共和國民事相關的案件，執法區域包括威尼斯主島和外海殖民地。一般由「舊公訴團」先行審理再上報法庭。
新民事法庭
新民事法庭的執法權於舊民事法庭相同，不過執法區域為威尼斯內陸殖民地。類似於舊民事法庭，由「新公訴團」先行審理再上報。當案件涉及未成年人時，則由專門的「未成年案件新公訴團」負責公訴部分。
參見
- Da Mosto, Andrea: L'Archivio di Stato di Venezia, indice generale, storico, descrittivo ed analitico, Biblioteca d'Arte editrice, Roma, 1937.
- Diehl, Charles: La Repubblica di Venezia, Newton & Compton editori, Roma, 2004. ISBN 8854100226
- Romanin, Samuele: Storia documentata di Venezia, Pietro Naratovich tipografo editore, Venezia, 1853.