勞倫斯·貝爾

勞倫斯·貝爾(1894年4月9日—1956年10月20日),貝爾飛行器公司的創始人。

貝爾-407直升機

貝爾生於美國印第安納Mentone,1907年全家搬到加利福尼亞聖塔莫尼卡。1912年貝爾開始給他的哥哥格路佛·貝爾和特技飛行員林肯·畢其做機械師。第二年格路佛·貝爾死於飛行事故。貝爾發誓再也不和飛行沾邊了。但是他的朋友說服他回到了飛行工業,參加了格倫·L·馬丁公司。在他二十歲的時候成為了領班,後來成為了公司總經理。

1928年貝爾離開了馬丁公司參加了位於紐約州布法羅的統一飛行器,最終成為副總裁和總經理。後統一飛行器搬到了加利福尼亞的聖地亞哥,但是貝爾留在了布法羅,於1935年7月10日創辦了自己貝爾飛行器公司。貝爾飛行器在第二次世界大戰期間製造了幾種戰鬥機,另外其製造的貝爾X-1,是第一個在平飛狀態下突破音障的飛行器。貝爾飛行器公司1941年開始開發直升飛機, 1943年貝爾30首航。

貝爾死於1956年,隨後幾年公司陷入財政困境,最終於1960年被Textron收購,現名為Bell Helicopter Textron或簡稱貝爾直升機。貝爾直升機是世界主要直升機和傾轉翼飛行器製造商之一,著名民用產品包括Bell 2xx系列,Bell 4xx系列,著名軍用產品包括UH-1系列,AH-1系列,A139(同奧古斯塔合作),ARH和V-22魚鷹(同波音合作)。

由於其在X-1中的貢獻,貝爾獲得了1947年Collier獎。1944年獲得了汽車工程師協會的Daniel Guggenheim獎章。貝爾死後被引入國家航空名人堂(1977),陸軍航空名人堂(1986)和國際航空航天名人堂(2004)。