人造聖誕樹
人造聖誕樹是指相對天然栽培的聖誕樹而言，採用人工方式製造的聖誕樹。最早的人造聖誕樹分木質和羽毛質兩種，均由德國人發明。現代的人造聖誕樹多由聚氯乙烯（PVC）製成，但目前以及歷史上還有很多種其它類型的人造聖誕樹存在，包括鋁制聖誕樹、光纖聖誕樹等。
歷史
儘管存在更早的例子[1]，人們一般認為最早的人造聖誕樹於19世紀在德國誕生[2][3]。這些樹使用染成綠色的鵝毛製成[2]，是德國人對德國境內持續的森林開伐的一種回應[3][4]。鵝毛聖誕樹始於1880年代，20世紀初日益流行。[4]德國產的鵝毛聖誕樹最終打入美國市場，並且同樣相當受歡迎。[5][6]事實上，在美國，人造聖誕樹可能比天然聖誕樹更早出現。[1]這些早期聖誕樹為木質、樹形、呈金字塔狀，使用蠟燭照明，1747年在賓夕法尼亞州伯利恆由德國摩拉維亞弟兄會製作。[7]
材料
羽毛
羽毛聖誕樹，源自德國，後來也在美國流行。這種聖誕樹是先將染綠的鵝毛粘在金屬絲上，再將金屬絲捲成環形，繞於「樹幹」周圍。[5]羽毛聖誕樹尺寸不等，數據顯示，1920年代在商店裏出售的羽毛聖誕樹，小至兩英寸，大至98英寸。[6]樹梢上經常會裝上人造的紅漿果樣式的燭台。[5]樹梢間隔開距離，以避免被蠟燭點着，也為裝飾物留下空間。[5]羽毛聖誕樹的其它優點還有：免去前往樹木栽培地的麻煩，以及不會像天然樹那樣掉落針葉。[5]
刷毛
1930年代，美國的阿迪斯毛刷公司（Addis Brush Company）製造了第一棵以刷毛為材料的聖誕樹[8]，使用的是與製造清潔刷相同的機器[3]，以及相同的動物毛原材料[1]。這種聖誕樹一度十分流行，大量出口到英國。[3]其優點是，可承受更重的裝飾品[4]，且更不易燃燒[3]。
鋁
鋁製聖誕樹是一種以鋁為主要材料的人造聖誕樹[3]，誕生於美國，1958年在芝加哥首次出現[9]。後來威斯康星州馬尼托沃克成為鋁製聖誕樹的主產地。[10]鋁製聖誕樹一直生產到1970年代[9]，而其鼎盛時期則是從出現之日到1965年[11][12]。
塑料
現代的人造聖誕樹大多由經過回收的包裝材料再造成的聚氯乙烯（PVC）或其它塑料製成[3]，其中約10%人造樹採用PVC粉加工製成。這些聖誕樹大多不可循環、不可降解。[13]PVC聖誕樹較耐火，但並非不燃性物質。[1]這一類聖誕樹很多產自中國，2005年1至8月共有價值6900萬美元的人造聖誕樹從中國出口到美國。[14]
塑料聖誕樹樣式豐富，顏色多樣[1]，製作越來越逼真，末梢的材料可能含有聚乙烯[15]。預裝好燈的聖誕樹逐漸流行，其中有些是為戶外使用特別設計的。[15]有的聖誕樹裝有內置揚聲器和MP3播放器。[16]
在美國，Mountain King、Barcana以及National Tree Company等公司推出了高度仿真的形似花旗松、美國黃松等樹種的產品。[5]進入1990年代，人造聖誕樹不僅外觀上，連氣味上也更逼真。[5]
其它
聖誕樹的消費趨勢時刻都在發展，市場上相應地出現不同類型的產品，光纖聖誕樹是其中之一。這種聖誕樹又分為兩種類型：一種形似傳統聖誕樹；另一種則是完全由細小的光纖構成的發光樹。[16]
達拉斯一家公司生產多種顏色的「全息聚脂薄膜」聖誕樹。[1]樹狀物體由諸如紙板[17]、玻璃[18]等材料製成。倒置的聖誕樹最早見於商場，這種形狀使消費者能更容易接觸到樹上擺放的商品，同時還節省了佔地面積。[19]倒置的聖誕樹有三種類型：立式、吊式以及牆面式。[20]
銷售與使用
人造聖誕樹自20世紀晚期開始盛行，使用者認為人造聖誕樹更方便，並且因為可反覆使用，會比天然聖誕樹便宜。[3]2001年至2007年之間，美國人造聖誕樹的銷售總金額由730萬美元上升到1740萬美元。[21]
1992年，美國使用了聖誕樹的家庭中大約有46%選擇的是人造聖誕樹。[22]12年後，2004年ABC新聞台與華盛頓郵報的聯合調查顯示，58%的美國居民選擇人造聖誕樹。[23]21世紀初，天然樹與人造樹之爭成為大眾媒體的一項熱門話題，常出現於聖誕假期。[14][24]話題主要聚集在近年來天然聖誕樹與人造聖誕樹銷量的一降一升。[23][24]
人造聖誕樹的受歡迎趨勢並沒有被聖誕樹種植業忽視。2004年，美國聖誕樹種植業聘請廣告代理商史密斯-哈羅夫公司（Smith-Harroff）發起一輪廣告戰，目的是讓天然聖誕樹的銷量能夠回升。[14]密歇根州立大學1975年的一項調查顯示，消費者偏好人造聖誕樹的原因包括安全、一次性購買、環境責任等，但最重要的一點是無需清潔掉落的針葉。[5]
環境問題
一般問題
關於人造聖誕樹對環境影響的爭議仍在持續。天然聖誕樹栽培者認為人造聖誕樹對環境的危害更大。[21]另一方面，美國聖誕樹協會（American Christmas Tree Association）等商會則反駁這一點，並認為聖誕樹中使用的PVC具有出色的可循環屬性。[25]堪薩斯州立大學的一位研究人員稱「人造聖誕樹對環境友好」的觀點為「城市荒誕」。[26]近年來，廣東省珠三角有數十家新工廠採用了國產小型壓延機將用過的包裝塑料回收再造成PVC膠片生產聖誕樹，使人造聖誕樹對環境更友好。[來源請求]
鉛污染
PVC材料常使用鉛作為穩定劑。中國出口的人造聖誕樹中鉛的使用已成為政客和科學家關心的問題。2007年中國玩具召回事件中，部分產品為PVC製成。[27]2004年一項研究表明，儘管通常情況下人造聖誕樹並不因為含有鉛而對健康產生威脅，但「最壞情況」對兒童確實存在。[28]這項研究的作者裡查德·馬斯博士（Dr. Richard Maas）在2005年說：「我們發現，將一棵人造聖誕樹靜置一星期之後，會在地面上發現大量鉛末」。[29]近年來，中國立法禁止使用含鉛穩定劑，現在大多數都採用含錫穩定劑的PVC生產人造聖誕樹。[來源請求]
參考文獻
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延伸閱讀
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