模板:維基日報/數學與科學/2010年12月2日

嗜極生物讓大彩虹溫泉有了顏色

NASA的科學家在鹽湖中發現基於砷的生命形態，此發現擴展了人們對組成生命的基礎元素的認識（Physorg）：嗜極生物（英文extremophile），或者稱作嗜極端菌，是可以（或者需要）在「極端」環境中生長繁殖的生物，通常爲單細胞生物。「極端」環境的定義是人類中心論的，而對這些生物本身而言，這些環境卻是很普通的。也就是說，嚴格來講，這些「極端環境」是一些生物可以生存的地方，不論人類認爲這些地方是普通的還是極端的。舉例來説，人可以被分類爲嗜溫好氧生物。當我們描述這些從人類看來極端的環境中生存的生物時，多數嗜極生物屬於古菌，儘管有時候這個詞包含一些細菌和真核生物。並非所有的嗜極生物都是單細胞的。比如嗜冷的蛩蠊（昆蟲）和南極磷蝦（甲殼類）就屬於嗜極後生動物。