珀西·勒巴朗·斯賓塞
珀西·勒巴朗·斯賓塞 （英語：Percy Lebaron Spencer，1894年7月9日—1970年9月8日），美國工程師、發明家，是微波爐的發明者。[1]
早年生活
斯賓塞出生在緬因州的豪蘭。他的父親在他18個月大時去世，母親隨即把他交託給他的叔叔。他的叔叔亦在他7歲時去世，斯賓塞被迫從語法學校退學以賺錢維持生計。12歲的斯賓塞開始在紡織廠工作，一直到16歲。期間，他聽說當地的一個造紙廠開始使用電力。因為斯賓塞成長於緬因州一個非常偏僻的社區，那裡的人對電力還非常不了解，所以他對此產生了極大興趣，開始努力自學。隨後斯賓塞應徵紙廠的工作，儘管尚未從語法學校畢業，也從未接受過有關電力工程的正規教育，他依然獲聘為電力設備安裝員。斯賓塞在了解到泰坦尼克號沉沒時船上有無線電操作員後，對無線電通訊產生了興趣，因此他在18歲時決定加入美國海軍。在海軍服役期間，他成為了無線電專家。斯賓塞說：「那時候我有很多教科書，晚上站崗的時候我就（用這些書）自學。」隨後他還自學了幾何、微積分、化學、物理以及冶金學。[1][2]
職業生涯
1939年，斯賓塞成為了世界頂尖的雷達管設計專家之一。這時候斯賓塞是雷神公司功率管分部的主管。斯賓塞的名聲以及專業知識為公司贏得了一份政府合約，負責為麻省理工的放射實驗室研究和生產戰鬥雷達裝備。這個項目對盟軍來說意義重大，是盟軍在第二次世界大戰中重要性僅次於曼哈頓計劃的任務。當時，雷達系統通過磁控管產生微波無線電信號，而磁控管的產量大約為每天17件。斯賓塞使用衝壓以及焊接的工藝，使磁控管的生產更有效率，令產量大幅增加至每天2,600件。此後的數年間斯賓塞的員工從15人增加到5,000人。斯賓塞因此獲美國海軍授予傑出公共服務獎。[2]
某天，站在雷達設備前的斯賓塞發現口袋中的朱古力融化了。斯賓塞並不是第一個發現這個現象的人，但他是首個為此進行研究的人。他決定用食物進行實驗，其中包括了玉米粒，這些玉米粒成為了世上首批用微波製作的爆米花。在另一個實驗中，磁控管被設置在一個放有雞蛋的茶壺上方。在觀察的過程中，雞蛋在斯賓塞的同事面前爆開。斯賓塞隨後製造了世界首部微波爐。這台微波爐的主體是一個密閉的金屬盒，內有一個高密度的電磁場產生器。磁控管產生的微波會被金屬盒阻擋，所以可以進行可控而且安全的實驗。他把不同的食物放進微波爐，觀察產生的反應並且監察溫度。
斯賓塞在1945年10月8日申請了微波爐的專利。1947年首部商業生產的微波爐高六尺，重量達到750磅，售價大約為2,000到3,000美元。1967年首部相對廉價（495美元）及大小適中（約為流理台大小）的微波爐面市。[2]
斯賓塞後來成為了公司的副主席以及董事。他在工作期間獲得了超過300項專利。斯賓塞是無線電工程師學會的會員以及美國文理科學院的研究員。儘管從未接受任何正規教育，斯賓塞仍然獲得了麻省大學的榮譽博士稱號。
雷神公司向斯賓塞一次性支付了2美元作為他的發明的報酬。公司也向其它專利的發明者支付了相同金額的象徵式報酬。[3]
紀念物
雷神公司位於麻省的一座建築物以斯賓塞的名字命名。一個Radarange的早期模型被放在大廳中展示。
參考資料
- ^ 1.0 1.1 Inventors Hall of Fame. [30 November 2012]. （原始內容存檔於2013-01-05）.
- ^ 2.0 2.1 2.2 Inventor of Microwave Oven. [30 November 2012]. （原始內容存檔於2014-09-06）.
- ^ NNDB Noteworthy Name Database Historical Facts. [30 November 2012]. （原始內容存檔於2014-11-19）.