玄武

玄武是中國傳統文化的四象之一、天之四靈之一，道教將其稱為「執明」，根據五行學說，它是代表北方的靈獸，形象是黑色的龜與蛇（或龜蛇），代表的季節是冬季。道教中後將玄武人格化為玄武神（又稱玄天上帝、真武大帝）加以崇拜。宋、元對玄武神皆崇奉之。明時在武當山大興土木，祭奉玄武神。

在二十八宿，玄武是北方七宿（斗、牛、女、虛、危、室、壁）的總稱。

宋真宗時，為了宋聖祖趙玄朗避諱改稱真武^[1]。

由來

中國夏王朝的建立者禹的父親叫做「鯀」，字玄冥，也可以叫做玄武^[2]，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只採用塞堵而非疏導，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。

通常鯀會被當作靈龜的化身，而夏族的一支——塗山氏認為蛇是自己的祖先。後玄武被道教奉為神明，有了龜蛇合體的說法。

玄武屬黑色，圖象是一條蛇纏繞着一隻龜，在《西遊記》中提到後來演變成北方玄武大帝座下的龜蛇二將，玄武大帝的道場在湖北武當山，所以武漢隔江相峙有龜山、蛇山（也是依照其形狀起名的）。龜和蛇也象徵北斗七星。

龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象徵長壽，漢朝以前貴族常配以玉制龜佩。現在在日本受古代中國影響，取名和製作圖徽常用龜字和龜圖案。