法國封建制度的廢除

八月法令是1789年8月由法國大革命中的法國國民制憲議會決議的包含19條法令的一系列法律條文。該法令實際上從法律層面上廢除了法國的封建制度，被視為「舊制度的死亡證書」。

背景

1789年7月14日巴士底獄被攻占後，法國國內從首都巴黎到鄉村暴動蜂起。貴族家庭遭到襲擊，他們的莊園被焚毀。各地的教堂和城堡也有不少受到衝擊。一些暴民湧入城市，城市內的搶劫案件不斷上升。被稱為「大恐慌」的動盪讓全社會陷入到「誰會是下一個受害者」的恐懼和不安之中。其中很多案件不是由那些無家可歸者或者飢餓的農民，而是由進城的鄉下人引發的，他們想從中漁利。

大恐慌衝擊着當時業已脆弱的法國政權-這個政權手上並沒有什麼核心的法令。持續的動盪促使全社會都在擔憂政局會完全失控，因為一個前所未有的時代帶給他們太多的未知性。

到了當年的7月底，看到有關各地農民起義的報告如潮水般湧入巴黎，議會決心重建社會秩序以平息暴動農民的不滿情緒。議會通宵達旦地討論了四天，終於在第五天決議廢除封建制度，限制教士和貴族的權力。一周後八月法令定案。

法令條文

八月法令的大概內容如下：

第一條：

議會聲明封建制度從此廢除。這包括「現存關於封建制度的不動產所有權，以及一切來源於或代表農奴制的制度的收費都應馬上廢除而不受保護。」除此以外的收費可以贖回，但贖回制度及方法由議會制定，未被本法令廢除的收費照常收取直至被豁免。

第二條：

廢除飼養鳥類及運營鴿房的專營權，所有鴿子的關押期由社區決定。在此期間鴿子將被視為正被狩獵，任何人都可以任意捕殺。

第三條：

未受約束的養兔場的專營權同樣會被廢除，土地所有者有權制止在其所有地的狩獵行為。但是，他們必須保障公共安全。同時包括皇家森林的所有的狩獵場以及狩獵權已被廢除。但為保障國王的私人愛好，設立針對國王自己在皇家森林狩獵的規定。議會委派議會主席促使國王釋放因破壞上述狩獵權而被關押或流放的人。

第四條：

所有莊園法庭已被廢止，但所屬的法官和法律人員將被允許繼續履行他們的職責，直至議會下達進一步的指令。

第五條：

所有什一稅及其替代品已被廢除，任何什一稅收取權「...長期的或周期的聖會，聖職擔任者，法人成員（包括馬爾他騎士團及其它宗教和軍事組織），以及教堂維護費用、占用居住者費用、以及作為部分congrue（這裡指支付牧師的最低報酬）的替代品，已經廢除。但在以下情況，包括被定為使用於神聖的禮拜的花費，行使教士職責的花費，救助窮人的花費，修復和重建教堂和牧師住宅的花費，以及所有研究所、神學院、學校、學院、收容所的維護開支將有基金會支持。」本法令制定之前，議會允許牧師收取什一稅。未被以上法令限制的什一稅照常收取。

第六條

所有地租都可以以議會制訂的價格贖回，日後不能再制定不可贖回的地租。

第七條

售賣判決和市政的辦公室已被廢除，裁決應被公平分配，然而，相應機構的官員應繼續履行職責直至議會頒發下一步指示。

第八條

在部分congrue已經提高的情況下，給予牧師和助理牧師的費用已被廢除。

第九條

財政上的免稅權利已被永久廢除，稅款將會通過相同形式向全體公民收取，新的稅款徵收方式正在制定當中。

第十條

所有特別賦予省、地區、城市、行政區、公社、經濟組織及其它機構的特權，在新制度下已被取消。法國的每個組成部分都是平等的。

第十一條

所有公民，無論其等級及出身，均有任職政府機構及軍隊的資格。

第十二條

不允許再有「提供給羅馬教會、亞維農的公使館、琉森使節的聖職的首年收入」。教士應該接受主教的捐贈及其他經濟利益指令，以向法國的教堂提供經營費用。

第十三條

多項教會應付款項因此已被議會廢除。

第十四條

對教士的收入限制定額為3000里弗爾，任何個人如以享受多於3000里弗爾的撫恤金，則不能同時享受多份撫恤金，

第十五條

國王與議會一同審閱任何呈上的關於撫恤金、恩惠及收入的報告，並有權停止或減少不合理的項目。

第十六條

為法國謀福祉的意見應當受到嘉獎。全國教區和教堂都應該對此表示感激。

第十七條

路易十六國王宣布法國的自由已經恢復。

第十八條：

議會作為一個站在國王前面的主體發布這套重要的法令，讚美我們的國王。

第十九條：

議會應意識到法令的重要性並儘快起草法案以執行法令。

法令的衝擊

八月法令的制定初衷在於平息民憤並指導他們應有的公民德行。然而，八月法令在接下來的兩年時間內多次反覆修訂。路易十六在他的一封信里對「國家最初的兩項法令中體現的高尚、慷慨的行動方針」深感滿意，他認為「...這為他們的國家和他們的國王，以及調解作出了巨大的犧牲。」另一方面，他繼續說儘管「這種犧牲是好，可我不能承認它。我永遠不會同意對我的教士和我的貴族們的權利剝奪...我永不批准對這種剝奪他們的法案，否則總有一天法蘭西人民會譴責我的不公和軟弱。」路易所關心的並不是教士和貴族特權的剝奪，而是認為對這種剝奪缺乏足夠的補償。同時，八月法令為議會制訂《人權和公民權宣言》鋪平了道路。

來源

• J.H. Robinson. Readings in European History. Boston: Ginn. 1906. 
• Georges Lefebvre. French Revolution. Columbia. 1962–64. 
• Simon Schama. Citizens: A Chronicle of the French Revolution. New York: Knopf. 1989. 
• Eric Hobsbawm. The Age of Revolution : Europe 1789-1848. 1962. 
• H.M. Scott. The Birth of a Great Power System 1740-1815. London. 2005.