巨人的隕落

《帝國之秋》（Fall of Giants ）是英國威爾士作家肯‧弗雷特 於2010年出版的一部歷史小說。它是世紀三部曲的第一部分，劇情圍繞五個相互關聯的家族展開，全三部曲的劇情貫穿了整個20世紀。《帝國之秋》涵蓋了諸如第一次世界大戰、俄國革命以及女性參政權鬥爭等重大歷史事件。續集《世界的凜冬》講述了第二次世界大戰期間的故事，於2012年9月18日出版。第三本書《永恆的邊緣》圍繞冷戰歷史展開，於2014年出版。

《巨人的隕落》銷量超過200萬冊。

情節摘要

小說開頭的情節發生於1911年虛構的威爾士小鎮阿伯羅溫，十三歲少年比利·威廉姆斯第一天下煤礦工作。

三年後，主線劇情開啟。在阿伯羅溫鎮擁有府邸，並准許煤礦開採的菲茨赫伯特伯爵愛德華·"菲茨"，邀請世界許多權貴來到家中舉辦了一場宴會。他的客人包括：

• 茉黛·菲茨赫伯特小姐，菲茨的妹妹，不同於保守主義的哥哥，她是一位自由主義者。
• 沃爾特·馮·烏爾里希，一位德國貴族，菲茨的老同學。他和茉黛暗自互相傾慕已久，在這場宴會確立了戀人關係。
• 羅伯特·馮·烏爾里希，沃爾特的奧地利同性戀堂兄。
• 格斯·杜瓦，一位受過高等教育的美國人，美國總統伍德羅·威爾遜的親近顧問。
• 壁·菲茨赫伯特，菲茨的妻子，一位俄羅斯公主。
• 喬治五世，英國國王。
• 特克的瑪麗，英國王后。

在這場宴會後才在書中出場的主角還有格里戈里·佩什科夫和列夫·佩什科夫，在一家機車廠工作的兩名俄羅斯孤兒。他們的父親曾因在碧公主家族的土地上放牛而被處決，因此他們二人對碧公主和其他俄羅斯王室成員心懷憤恨。

這部小說的整體主題圍繞着普通人如何經過自己的努力，最終讓一個由土地貴族統治的社會（英國和俄國）成為歷史。

作者肯·福萊特在關聯歷史上的幾個關鍵點上做得非常出色，如第一次世界大戰的起因、沙皇俄國的崩潰，以及德國在一戰中的角色乃至之後導致的經濟危機和希特勒崛起等。

在俄國歷史線上，作者將列寧在布爾什維克崛起中解釋為德國情報部門的策略，德國由此試圖分裂瓦解東部戰線上的俄國力量。但作者沒能清晰地解釋列寧去世後斯大林是如何掌權的。

在整本小說中，有幾章專門討論英國婦女權利的崛起以及工黨在促進威爾士礦業安全生產上的作用。

在這些章節中，作者展示了礦主和礦工在社會地位、生活質量、健康和教育方面的巨大差異。通過悲劇般精準的描寫，作者表現了一戰里塹壕戰中士兵面對毒氣、大炮和機關槍的痛苦與苦難。隨着戰爭繼續，成千上萬的士兵被屠戮，而所謂的領導人卻繼續將之描述為一場場勝利。 作者也專注於敘述雙方的工業利益如何從戰爭中受益。

這本書探討了當時德國的背景，他們無休止地爭取「贏」導致的巨大失敗代價，在戰爭結束後，和平條約導致了魏瑪共和國經濟崩潰，下士阿道夫·希特勒開始尋求自己的復仇。

書中的主角和他們所處的家庭，因為戰爭及互相間的關聯和影響，他們的命運隨着時間的推移有起有伏。