双折射现象是光学现象的一种,可以用光的横波性质来解释。当光照射到各向异性晶体(单轴晶体,如方解石、石英、红宝石等)时,发生两个不同方向的折射;其中一个遵守折射定律的称为o光(ordinary ray、寻常光),另一束不遵从折射定律的称为e光(extraordinary ray、非常光),这两束光都是偏振光。图为置放在方格纸上的方解石所显示出双折射现象。