鸟首龙目

鸟首龙目(Avicephala)又译鸟头龙目,是双孔亚纲的一个演化支,生存于二叠纪晚期到三叠纪。它们的四肢、尾巴高度特化,具有抓握能力,是群树栖爬行动物,并可能具有滑翔能力。

鸟首龙目
化石时期:260–205 Ma
二叠纪晚期到三叠纪晚期
空尾蜥
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 爬行纲 Reptilia
演化支 真爬行动物 Eureptilia
演化支 卢默龙类 Romeriida
亚纲: 双孔亚纲 Diapsida
目: 鸟首龙目 Avicephala
Senter, 2004
演化支

鸟首龙目的名称意为“鸟类的头部”,意指它们的头部呈三角形,很类似现代鸟类的头部。少数鸟首龙目的嘴部无齿、呈尖状,貌似鸟类的喙,例如高尾龙。少数古生物学家根据它们与鸟类的相似处,提出鸟类是从类似长鳞龙的鸟首龙目演化而来,但是大部分古生物学家认为这是平行演化的结果。一度被误认是最早鸟类的原鸟,其化石可能是个嵌合体,部分化石可能来自于鸟首龙目[1]

特征与生活方式

除了类似鸟类的头部,鸟首龙目还具有许多相当独特的特征。某些物种有罕见的皮肤衍生组织,长鳞龙的背部有一排长条结构,曾经被怀疑是羽毛空尾蜥的身体两侧则有多条棒状结构,生前可能支撑者皮膜,古生物学家推测空尾蜥可以在树林间滑翔。

鸟首龙目的镰龙科(Drepanosauridae)则是高度适合树栖生活的爬行动物,外表类似变色龙。多数镰龙科的肩膀处脊椎愈合,形成明显突起的上背部,这可能是颈部肌肉的附著点,允许头颈部做出快速的动作,以捕食昆虫。在镰龙科的五根手指中,前两指可独自运作,做出与其馀三指相对应的动作(如同人类的拇指与其馀四指),使它们可以抓握树枝。巨爪蜥的某些标本,脚掌具有可抓握脚趾,类似灵长类;因为并非全部标本都具有这种关节,因此被认为是种两性异形特征。大部分镰龙科具有扁平的卷缠尾,某些物种的最后数节尾椎愈合,形成奇特的钩状物。镰龙科的尾巴高而扁窄,类似蝾螈鳄鱼,因此某些研究人员推测它们其实是水生动物,而非树栖动物。在2004年,森特反对这个假设。而Colbert与Olsen在研究高尾龙时,认为高尾龙应该是水生动物,而其他镰龙科则是树栖动物[2]。高尾龙的尾巴高而窄扁,不具有缠握能力[3]

种系发生学

 
Rautiania
 
长鳞龙
 
巨爪蜥

鸟首龙目是群奇特、多样化、相关研究不多的爬行动物,目前很难确定它们的演化关系与分类位置。某些研究人员曾提出,镰龙科长鳞龙属于原蜥形目,另一群早期双孔亚纲爬行动物[4]。在2004年,菲力·森特(Phil Senter)发现镰龙科、长鳞龙与空尾蜥科属于同一演化支,他命名为鸟首龙目(Avicephala),属于双孔亚纲,是新双孔类的姐妹分类单元[2]

菲力·森特也发现,原先属于镰龙科的高尾龙,可能不属于镰龙科,而威莱龙则是镰龙科的原始远亲。菲力·森特在建立一个次演化支,名为猴蜥类(Simiosauria),意为“猴子蜥蜴”,以包含这群高度适应树栖生活的动物。他也同时提出,镰龙科的巨爪蜥Dolabrosaurus有接近亲缘关系。

以下演化树,来自于菲力·森特在2004年的鸟首龙目研究[2]

鸟首龙目

?长鳞龙

空尾蜥科

韦格替蜥

空尾蜥

猴蜥类

威莱龙

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高尾龙

镰龙科

镰龙

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Dolabrosaurus

巨爪蜥

参考资料

  1. ^ Renesto, S. (2000). "Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of northern Italy." Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, 106: 157–180. Abstract页面存档备份,存于互联网档案馆
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 Senter, P. (2004). "Phylogeny of Drepanosauridae (Reptilia: Diapsida)." Journal of Systematic Palaeontology, 2(3): 257-268.
  3. ^ Colbert, E. H., and Olsen, P. E. (2001). "A new and unusual aquatic reptile from the Lockatong Formation of New Jersey (Late Triassic, Newark Supergroup)." American Museum Novitates, 3334: 1-24.
  4. ^ Renesto, S. (1994). "Megalancosaurus, a possibly arboreal archosauromorph (Reptilia) from the Upper Triassic of northern Italy." Journal of Vertebrate Paleontology, 14(1): 38-52.

外部链接