茅子元
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茅子元（1096年?—1166年），法名慈照，号万事休，人称茅阇黎、茅上师，南宋吴郡昆山（今江苏昆山）人。原为僧人，后还俗，绍兴年间创立佛教净土宗支派白莲宗，属于一种居士佛教。
生平
茅子元自幼父母早亡，十九岁在吴郡延祥寺出家为僧，初从天台宗净梵，习止观禅法。南宋绍兴年间（1131年），在平江淀山湖（今上海市青浦区西）建白莲忏堂，自称白莲导师，以修净业，又模仿天台宗学说作《圆融四土》、《晨朝礼忏文》，别立一宗，创建净土宗系的新教门，称“白莲宗”。教徒称茅子元为茅阇黎、茅上师，其徒号“白莲菜人”，皆是俗家弟子，可娶妻生子，“愚夫愚妇转相证诱，聚落田里，皆乐其妄”。白莲宗后来遭到官方禁止，以“食菜事魔”的罪名将茅子元被发配到江州（今江西九江）。茅子元到江州后，仍秘密传教。
绍兴三年（1133年），茅子元被赦还。乾道二年（1166年）皇帝在德寿殿召见他，演说净土法门，并赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”的称号。三月二十三日，在铎城倪普建宅圆寂，二十七日荼毘（火化）。
著有《莲宗晨朝忏仪》、《净土十门告诫》、《弥陀节要》、《西行集》、《圆融四土三观选佛图》等。
渊源
白莲宗在后世渐渐演变成白莲教。