棱齿龙属
棱齿龙属（属名：Hypsilophodon，意为“高冠状的牙齿”）是棱齿龙科恐龙的唯一一属，生存于早白垩纪的欧洲。棱齿龙是种小型、二足、植食性恐龙，也有可能是杂食性。有大量的棱齿龙化石发现于英格兰。棱齿龙身长约2公尺。
棱齿龙属 化石时期：白垩纪早期,
| |
|---|---|
| |
| 福氏棱齿龙的重建图 | |
科学分类 
| |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | †鸟臀目 Ornithischia |
| 科： | †棱齿龙科 Hypsilophodontidae |
| 属： | †棱齿龙属 Hypsilophodon Huxley, 1869 |
| 模式种 | |
| †福氏棱齿龙 Hypsilophodon foxii Huxley, 1869
| |
发现与种
棱齿龙的第一个骨骸是在1849由早期古生物学家发现。然而在当时，这些骨头被认为属于年轻禽龙。直到1870年代，古生物学家汤玛斯·亨利·赫胥黎（Thomas Huxley）发表了棱齿龙的完整叙述。在棱齿龙第一个种被命名后，威廉·达尔文·福克斯（William Darwin Fox）牧师提供赫胥黎大量的棱齿龙化石。
早期古生物学家将这种小型、二足、植食性恐龙塑造成不同模样。在1882年，有些古生物学家提出棱齿龙如同现代树袋鼠，能够攀爬树以寻找躲藏处。这个观点持续了一世纪。然而在1974年，彼得·加尔东（Peter M. Galton）提出棱齿龙更准确的肌肉与骨骼结构，并说服了大多数古生物学家棱齿龙是生存于地面上。
之后发现了3个接近完整的化石，以及20个较差的化石，尤其是在英格兰南部海岸的威特岛。在威特岛的一个地点中发现12只棱齿龙化石集合在一起，可能是一群恐龙被上涨的潮水困住。化石在其他地区如英格兰南部、葡萄牙都有发现。
棱齿龙的两侧肋骨有软骨构成的骨板，小头龙与奇异龙也有类似的骨板[1]。
目前棱齿龙只有一个种，就是赫胥黎当初所命名的福氏棱齿龙（H. foxii）。加尔东与詹森在1979年命名了另一种维氏棱齿龙（H. wielandi），化石是一个发现于美国南达科塔州的股骨，但该种现在被认为是原始鸟脚类恐龙的不确定属[2]。
古生物学
棱齿龙是种相当小的恐龙，头部只有成人的拳头大小。虽然没有细颚龙那般小，但棱齿龙身长只有2.3公尺。棱齿龙的高度只有达到成年人类的腰部，重达50到70公斤。
如同大部分小型恐龙，棱齿龙是二足恐龙，并以二足奔跑。棱齿龙的体型适合奔跑：重量轻、迷你骨骸、体型低、气动性体型、长腿、做为平衡用的硬挺尾巴。
因为棱齿龙的体型小，它们以高度低的植被为食，极可能类似现代鹿以幼枝与根部为食的行为。根据棱齿龙头颅骨的结构，以及位在颌部后方的牙齿，显示棱齿龙有颊部，这种先进结构可帮助咀嚼食物。棱齿龙的颌部有28到30颗棱状牙齿，上下颌的牙齿形成一个很好的咀嚼面，而且颌部铰关节低于齿列，当上颌向外移动时，下颌会反向朝内移动，上下齿列便会不断互相磨合[3]，棱齿龙可能借由这个方法，自行轮流磨尖这些牙齿。如同所有鸟臀目，这些动物的牙齿是不停的生长出来。
棱齿龙对于后代的照顾程度还不明确，但是已经发现整齐布置的巢，显示在孵化前已有部分照顾。目前已经发现大群的棱齿龙化石，所以棱齿龙可能以群体行动。因此棱齿龙类经常被比喻为中生代的鹿，尤其是棱齿龙。
尽管棱齿龙生存于恐龙时代最后一期白垩纪，它们仍拥有许多原始特征。例如，棱齿龙每个手掌有五个指骨，每个脚掌有四个指骨。大部分恐龙到了白垩纪失去这些多馀的特征。虽然棱齿龙的喙状嘴如同大部分鸟臀目的嘴部，它们的颌部前方仍拥有三角形牙齿。大部分恐龙到了这个时代，都失去了前部的牙齿。但对于棱齿龙的前部牙齿，是否具有特殊功能仍在争论中。
参考资料
- ^ Butler, Richard J.; and Galton, Peter M. The 'dermal armour' of the ornithopod dinosaur Hypsilophodon from the Wealden (Early Cretaceous: Barremian) of the Isle of Wight: a reappraisal. Cretaceous Research. 2008, 29 (4): 636–642. doi:10.1016/j.cretres.2008.02.002.
- ^ Norman, David B.; Sues, Hans-Dieter; Witmer, Larry M.; and Coria, Rodolfo A. Basal Ornithopoda. Weishampel, David B.; Dodson, Peter; and Osmólska, Halszka (eds.) (编). The Dinosauria 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: 393–412. ISBN 0-520-24209-2.
- ^ David Lambert, Darren Naish, Elizabeth Wyse. Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Life. Dorling Kindersley Publishers Ltd. 2002.
- Parker, Steve. Dinosaurus. 1st edition. Buffalo, NY: Quintet Publishing Ltd., 2003.