巴萨德冲压发动机

巴萨德冲压发动机（Bussard ramjet）是1960年代物理学家罗伯特·巴萨德（Robert W. Bussard）所构想的一种理论航天器推进设计，并因为在拉瑞·尼文（Larry Niven）所著系列丛书《已知宇宙》（Known Space）中被提及而广为所知。除此之外，此概念也曾在卡尔·萨根的科普电视影集《宇宙》（Cosmos: A Personal Voyage）中被提及。

艺术家所构想出的巴萨德推进器，其核心是一个冲压发动机，而周围一英里存在一个无形的电磁场

这种推进器是一种核聚变冲压发动机，它利用巨大的电磁场（直径从数公里至数千公里不等）作为漏斗来收集并压缩星际物质中的氢，飞行器的高速将待反应物质强迫推入磁场中，直到压缩的程度到达足以发生核聚变。物质转变之后产生的巨大能量透过磁场导引至发动机的排气方向（其方向与预计的行进方向颠倒），并透过反作用力的原理推进飞行器加速前进，而达到星际飞行的目的。