居室明器
居室明器是汉代乃至曹魏西晋流行的明器之一。汉代盛行著“以生事死”的观念，如王充《论衡．讥日篇》言：“推生事死，推人事鬼。见生人有饮食，死为鬼当能复饮食，感物思亲，故祭祀也。”[1]由于汉人相信人死后的生活会与在生时一样，为了让死者死后的生活能过得好一点，渐渐出现了模仿人生前所用的日常用品而制作的明器。所谓明器，是指“冥中所用之器也”[2]。明器只供丧葬，不能实用，故又有“人器实，鬼器虚”[3]之言。至于明器的种类繁多，主要可分为建筑物、交通工具、人型或动物型的公仔、日常用品和有特别意义的摆设。居室明器是模仿死者生前所居住的房屋而做的居室明器，这种明器又可分为三类。
单体房屋
这种房屋结构较为简单，屋的形状多为长方形，屋顶多为悬山式或囤顶，每个房间都开有方形、横长方形、圆形或三角形等样饰的窗子，应为普通百姓之居所。在古代，民舍居室多兼备生活、生产两种功能，既可满足居住的需要，又能从事纺织和饲养禽畜等生产活动。因此这类明器出土时，常常伴有磨房、厕所、猪圈等辅助建筑明器出土[4]。
楼院
顾名思义，楼院是以楼为主体建筑的院落形式。楼的高度约二至四层不等，多位于院落的中后部，而楼的旁边则有用墙围成方形小院。其屋顶多为四阿式设计，并以挑梁和斗拱承托，正脊中央有雀鸟等的花纹作装饰，以楼院设计的讲究程度来看，这可能是一些小地主的居所[5]。
多个单体建筑组合而成的建筑群
此类居室明器最为复杂，是由多个单体建筑组合而成的建筑群，四合院就是一个最明显的例子。以淮阳出土的西汉彩绘陶院落为例，该明器由院落和田园组成，院落为三进四合式，分为前院、中庭和后院[5]。前院正中有两扇大门，旁边有养马厩、田地。位于中庭的正房较为高大，两边设有厢房。至于后院有较为矮小的房屋，可能是佣人的房间。另外，院落内建有仓房、厨房、厕所、猪圈等设施，可谓五脏俱全。而中庭又设有一个舞台，上有六个伎乐俑正在表演。凡此种种，都足见此明器的拥有者必然是大地主或豪强。及至东汉中叶以后，土地兼并问题严重，豪强占地越来越多，生活也越来越奢华，他们所居住的房屋，就如《盐铁论．散不足》所言：“富者积土成山，列树成林，台榭连阁，集观增楼。中者祠堂屏阁，垣阙罘罳。”[6]而此时的居室明器自然也越来越复杂、华美。由此可见，汉代的居室明器可反映出死者生前的居住环境及其地位，对研究汉代各阶层的人的生活有一定的帮助。