今文经，乃指以汉代隶书文字所写的儒家经书。秦始皇焚书坑儒后，《六经》散落失轶。西汉初年，有秦朝遗儒伏生等人凭借记忆口授《五经》，以汉隶写成，故曰今文经，后延伸出了今文经学。
后汉景帝之子鲁恭王刘馀，从孔子之宅壁内发现孔子家族等人所藏的先秦古文书籍，即称古文经。
汉室立官学，除《榖梁》不在列外，每经下设博士若干。五经博士逐渐形成学派，西汉末年成十四家，称十四博士。十四博士合为今文家。
