SOUNDTRACKS
《SOUNDTRACKS》是日本摇滚乐团Mr.Children的第20张原创专辑，于2020年12月2日由Toys Factory发行。
这张专辑收录了以单曲发行的〈Birthday/与你相叠的独白〉（Birthday/君と重ねたモノローグ）及〈turn over?〉。此外，还包括了关西电视台・富士电视台周二剧集《姐姐的恋人》的主题曲〈Brand new planet〉、麒麟啤酒“麒麟特制柠檬沙瓦”广告歌曲〈others〉、日本电视台资讯节目《ZIP!》的主题曲〈The song of praise〉，以及在第71回NHK红白歌合战上演唱的〈Documentary film〉等共10首歌曲。为了追求“新音乐的可能性”和“刺激”，专辑所有歌曲均与曾获得格莱美奖的音乐工程师斯蒂夫·菲茨莫里斯（Steve Fitzmaurice）等人共同在海外录制。这也是乐团首次发行的黑胶唱片。
背景
2019年举行的巨蛋巡演“Mr.Children Dome Tour 2019 "Against All GRAVITY"”上，樱井和寿曾透露：“这次巡演结束后，我们马上将前往伦敦录音。”最初提出伦敦录音计划的是田原健一。当时田原正热衷于聆听Sam Smith的专辑《The Thrill of It All》，被专辑内温暖而简洁的音像，以及其以类比录制方式所吸引。这个话题在“Mr.Children Tour 2018-19 重力与呼吸”的巡演后台与Ken Matsui讨论后，Matsui为他们介绍了曾担任《The Thrill of It All》工程师的Steve Fitzmaurice。终于在2018年12月，正巧Fitzmaurice来到日本，乐团成员亲自拜访他，从此开启了伦敦录音的计划。
最初，樱井只制作了几首Demo带，对专辑的方向尚无具体考量。但对于田原的提议，樱井表示欣然同意，认为“身为Mr.Children的我们已经走过了28年，对新专辑很难再找到明确的方向。正因如此，我们一直努力在寻求外部的因素来制造惊喜，我个人也非常期待这种意外。”铃木英哉也表示“我们乐团总是有些突如其来的想法，且最终都会带来好的结果，所以预感这次也有很好的成果。”因此，乐团成员几乎异口同声地接受了该项提议。原先他们只打算录制〈Documentary film〉和〈others〉这两首歌曲，之后再决定是否继续下去。然而，录制后的成果令他们深表惊叹，于是决定完成整张专辑。
制作
专辑录音分别在伦敦的RAK Studios和洛杉矶的Sunset Sound进行。这是自2000年发行的第九张专辑《Q》以来，相隔约20年之后再次于海外录音。乐团是在2019年7月、10月和2020年3月在伦敦停留，2020年1月则在洛杉矶，各约两周时间。2020年3月的伦敦录音则是赶在COVID-19疫情扩散导致封锁前完成。
专辑的母带处理由纽约Sterling Sound的兰迪·梅里尔（Randy Merrill）负责。
制作人
这张专辑由曾与Sam Smith、U2及Seal等音乐人合作，并多次获得格莱美奖的Steve Fitzmaurice担任共同制作人及录音工程师。铃木英哉称Fitzmaurice的工程技术能很好地凸显歌声和演奏部分；樱井和寿则认为他的工作非常直接、具高效能，强调了传递歌声的本质，并让音乐更能突出乐团成员的表现。同时，樱井感受到他非常注重“余韵”；田原健一则称他为“残响的魔术师”。
制作过程中，乐团先在日本进行前期制作，确定编曲后再交由Fitzmaurice进行录音，尽管最后虽未大幅修改编曲，但成品的声音呈现却完全不同。铃木英哉回忆称这是一次全新的录音体验。
另外，前作《重力与呼吸》的音乐总监Ken Matsui此次也以共同制作人参与其中。田原健一称Matsui在日本录制Demo带阶段便已参与，并在录音过程之中担任关键的联系角色。
因此，这张专辑并非如前作《重力与呼吸》那样的自我制作。田原提议海外录音的原因，在于希望以不同的视角重新审视乐团，从而寻访到新的灵感。樱井回顾说，他们听取对Mr.Children音乐没有先入为主的意见，并从这种过程中发现新的可能性。对于这次制作经验，樱井表示“对他来说，最恐怖的是被人厌倦，因此一直考虑如何带来新的刺激。”而铃木则认为，“通过这次录音，明白不必总是依赖自己内在的创新，而是可将积累的经验升华并体现出来。”
弦乐编曲
这张专辑中除了〈turn over?〉和〈The song of praise〉之外，所有歌曲都加入了弦乐编曲。负责弦乐和铜管编曲的是赛门·黑尔（Simon Hale），他曾为碧玉（Björk）和杰米罗奎尔（Jamiroquai）等歌手创作过作品。樱井和寿对于Hale的弦乐编曲表示高度赞赏：“Hale不仅能将我们在示范音源中设定的弦乐编排进行扩展，有些歌曲甚至超越了我们的想像，加入了令人惊喜的合音效果，这令我们深感震撼。”田原健一也指出，Hale非常注重歌词的世界观：“他对于樱井的音乐有着非常深入的理解与热爱。”
樱井和寿还评价了Hale与Fitzmaurice之间的绝妙平衡：“如果我们按照以前的方式录制音乐，那么这些弦乐部分可能会显得过于华丽。但因为Fitzmaurice能够真实地捕捉到我们四人的音乐，使其成为整体的骨架，即使大量地使用弦乐，依然保持乐队的整体感。”
类比录音
这张专辑的所有歌曲都是通过类比录音（analogue recording）制作的。这也是Mr.Children自1996年发行的第五张专辑《深海》以来，时隔24年再度采用类比录音。
类比录音不同于一般的数位录音（digital recording），难以进行部分重录（即“打补丁”），因此乐团成员在录制时必须保持高度的紧张感，以现场表演的态度来完成每一首歌曲。樱井回忆说，他们曾在日本进行了多次预先制作，就像是“以新乐队的状态做好准备，然后才前往伦敦录音。”又说：“我们的音乐热情得到了录音师们深情的回应，这次合作真的是一场魔术。”
音乐性
樱井和寿表示，由于是在海外进行录音，这张专辑呈现出“乐队的声音极具存在感，简单且有力，能让人感受到每位成员演奏时的表情和指尖的动作。”中川敬辅也提到：“在无法通过语言交流的情况下，我们纯粹地通过音乐来实现将这些歌曲传达给听众的愿望。”
有关收录的歌曲中，樱井提到：“这次的创作更注重于词曲创作，而非单纯地展现乐队的声音。”他还表示：“田原健一提出的海外录音的建议，旨在寻找能突出歌声的录音、工程师和制作方式，并将这一愿望寄托给了Steve Fitzmaurice。”此外，这次歌曲在编曲之前就已完成了歌词的创作，在以往经验中是很少见的。因此，樱井认为这次创作的起点或许正在于“歌词”。
樱井还指出：“这张专辑的歌曲比较标准化，并未刻意地追求新奇或创新，基本上还是保留了Mr.Children的原貌。”另一方面，由于担心“听众会感到厌倦”，因此歌曲创作中自然而然地缩短了曲目的时间。
对于这张专辑的成就，樱井认为这是他们截至目前为止的“最高杰作”，并说：“我不认为我们能创作出超越这张专辑的作品。”在接受杂志采访时，他表示：“每次发行专辑时，我们都会努力避免给人一种‘只是习惯成自然的老牌乐团’的形象，总会尝试一些新事物。但这次，最后我们却自然地呈现出一种自信，亦即‘我们是传奇乐队’。”
歌词
关于这张专辑的歌词，樱井表示：“随着年龄的增长，我们逐渐接受了年华老去的事实。相比之下，《重力与呼吸》是我抗拒这一现实的努力结晶（笑）。”他透露，在创作这些歌曲之际，既然已意识到自己即将步入五十岁，而这次专辑中的许多歌曲都像日记一般，是“为自己创作”的。樱井认为，这些以自我为出发点的歌曲大多带有一种“彼岸性”；另一方面，〈Birthday〉等的联名合作商业搭配的曲目，以及像〈Brand new planet〉这样原本并非为自己演唱而创作的歌曲，他表示“强烈展现了青春的特质”。
尽管如此，樱井还是希望这些音乐能被不同世代的人所接受。他认为，这张专辑以类比录音制作，避免了“过于现代化”的数位录音可能会带来“老气横秋”之印象，使得整张专辑充满历史感和深度。
与前作的关联性
樱井和寿表示，正因制作了《重力与呼吸》，才能够制作出本专辑。《重力与呼吸》是在Mr.Children迎来主流出道25周年之后制作的，当时他们即将年满50岁，制作这张专辑的想法并非简单地呈现当时声音，而是想要创作一张能够与现在那些闪闪发亮的年轻人拥有同样能量的专辑。此外，在进行巡演“Mr.Children Tour 2018-19 重力与呼吸”和“Mr.Children Dome Tour 2019 'Against All GRAVITY'”中，他们也抱着“希望以现役的姿态，尽可能用新鲜的身体语言、表演和音乐来传递给大家”的心情进行演出。在完成这些之后，樱井表示“我觉得这次的表现中，我们似乎能够表达出一种放松感，也包括了对老去的接受，以及能量不再紧绷的状态”。
因此，樱井也提到，如果在25周年刚结束的时候，“一定会因为害怕被认为‘啊，已经枯萎了’或‘变得安稳了’而无法创作出这样的专辑”。不过，在制作Demo带时，他们并无意识到这一点，因此当时也存在一些与本专辑方向不同的候选歌曲。
专辑标题
至于专辑标题，樱井表示：“我希望这张专辑能成为一张让平淡无奇的日子看起来稍微有些色彩的原声带，于是取了这个名字。”樱井一向认为，歌曲的主角不是他自己，而是听众，Mr.Children也不是那种试图向世人传达讯息或表达诉求的乐团，而这想法在这次创作中变得更为强烈。田原健一也表示：“这可以说是我们的信念吧。我们希望创作的音乐能够贴近听众，而这个标题某种程度上反映了该理念的终极形式”。
发行
本作以四种形式发行，分别为初回限定盘A、B，通常盘，以及初回生产限定黑胶盘。所有版本均以套袖纸壳包装。初回限定盘A附带CD和DVD，初回限定盘B附带CD和Blu-ray，通常盘则仅包含CD，而初回生产限定黑胶盘则为180克重量级黑胶唱片。DVD和Blu-ray收录了约50分钟的影片《LIVE & Documentary of SOUNDTRACKS "MINE"》，其中包含拍摄的影像、录音过程，以及成员的访谈内容，还收录了“Documentary film”的音乐录影带。此外，根据购买地点的不同，也提供了不同的先行特典（详情后述）。
本专辑是继前作《重力与呼吸》之后时隔2年2个月所发行，也是Mr.Children进入令和时代后的首张专辑。专辑首次以黑胶唱片形式发行，黑胶盘的刻制由艾比路录音室（Abbey Road Studios）的迈尔斯·肖威尔（Miles Showell）负责。2021年2月14日起，这张专辑也开始提供下载和串流服务。
推广活动
在本作发行的消息公布的同时，专辑的官方Twitter账户也同步启动。在专辑发行当周，一辆包裹着专辑封面设计的微型巴士“SOUNDTRACKS号”主要在涩谷周边行驶。
乐团时隔约5年再次登上电视节目，并在除夕夜参加了自2008年表演〈GIFT〉后，相隔12年再次登场的“NHK红白歌合战”。从本专辑中，一共演奏了六首歌曲。
此外，摄影师薮田修身利用乐团在海外录音时拍摄的照片，创作了名为《THERE WILL BE NO MIRACLES HERE》的装置艺术展览，于2020年12月至2021年2月间在东京、名古屋和大阪三个城市举办。同名的摄影集也制作完成，并在展览现场先行贩售后，于2021年1月25日正式公开发售。2021年10月，该展览在札幌也有展出。
艺术设计
本专辑的艺术设计由King Gnu成员常田大希主导的创意团队PERIMETRON负责。他们承担了专辑封面设计及收录曲目的音乐录影带制作。创意总监由佐々木集担任，艺术总监由Margt（高畠新和前田勇至）负责。
封面描绘了各个时代的交通工具聚集在一棵树上的景象。这棵树象征着“文明的起源”或“跨越时代持续存在的事物”，展现了在名为《SOUNDTRACKS》的这棵树下，人们跨越时代聚集聆听的情景。
现场演出
2020年12月24日，Mr.Children的官方YouTube频道上发布了一段名为“Memories Sessions”的表演影像。这段影像仅限一周公开，演出了本专辑收录的〈Documentary film〉和〈memories〉。在这次演出中，小林武史（钢琴）、四家卯大（大提琴）、冲祥子（小提琴）、下川美帆（小提琴）、菊地干代（中提琴）参与了演奏。此外，在2022年5月11日发行的精选专辑《Mr.Children 2011-2015》的初回限定盘及通常盘初回压片版购买者限定网站“SPECIAL ENTRANCE 1”中，从同年5月10日到2023年5月9日，这段影像再度以限时公开的方式呈现。
Mr.Children习惯在专辑发行后举行全国巡演，这次也计划自2020年底开始举行体育馆巡演，但由于新冠肺炎 (COVID-19) 的影响而未能实践。据说这次巡演原本还计划携带弦乐团一同参与。
2021年9月18日至19日，Mr.Children参加了B'z主办的大阪城音乐厅演出“B'z presents UNITE #01”。这是乐团时隔约两年半的首次现场演出，表演了本作收录的〈others〉、〈DANCING SHOES〉和〈Brand new planet〉，这些曲目均是首次在现场演出。此次演出的影像从同年10月4日到10月10日进行了限时付费播放。此外，前述的“SPECIAL ENTRANCE 1”网站及同时发售的精选专辑《Mr.Children 2015-2021 & NOW》的初回限定盘及通常盘初回压片版购买者限定网站“SPECIAL ENTRANCE 2”上，包含本专辑收录曲目在内的演出片段于2022年5月10日至2023年5月9日再次限时公开。
评价
音乐评论家高桥智树在评论本专辑时表示，〈Brand new planet〉和〈The song of praise〉中必不可少的合唱部分，以及〈Birthday〉中的强烈高昂情感，都与前作《重力と呼吸》中所展现的乐队音乐的肉体性有着显著区别。他评价道：“这张专辑展现了Mr.Children自出道以来28年职业生涯的强大气场，同时也是他们历来专辑中最具温柔包容力的作品”。
音乐评论网站Mikiki的鬼头隆生对本专辑的评价指出：“在保留前作中某些生动的乐队感觉的同时，制作了富有起承转合的丰富而精密之音效。虽然某些旋律和编曲让人联想到他们早期的作品，但歌词中所传达的情感和故事更像是短篇电影，描绘了年长者生活中的苦涩与无奈，以及蕴藏其中的希望”。
作家大石始评论道：“虽然专辑中的多数乐曲都采用了流畅的弦乐编排，但其核心仍是结实而灵活的乐团合奏。所有元素有机地结合在一起，描绘出只有Mr.Children才能创造的广阔世界。这张专辑证明了Mr.Children不仅是日本顶尖的超级乐团，还是一支具有全球视野的当代摇滚乐队”。
排行榜成绩
在发行首周内，《SOUNDTRACKS》销量约27.9万张，并在2020年12月14日公布的Oricon每周专辑排行榜和Billboard JAPAN综合专辑排行榜“Billboard Japan Hot Albums”中双双获得首位。这是Mr.Children连续第五张专辑获得专辑排行榜第一名，也是他们的第18张专辑登顶。此一成就使他们与南方之星（サザンオールスターズ）、岚并列为“男性艺人历史上专辑获得第一名次数第三多”的艺人。凭借本专辑获得第一名，Mr.Children也在1990年代、2000年代、2010年代和2020年代四个不同年代的专辑都达成了排行榜冠军。
此外，该专辑在2020年12月的Oricon月间专辑排行榜中也位列第一。在2020年度Oricon年间专辑排行榜（统计期间：2019年12月9日至2020年12月13日）中名列第七，这是他们自第十张专辑《IT'S A WONDERFUL WORLD》以来连续十张原创专辑进入年度专辑排行榜前十名。在2021年度Billboard JAPAN年间综合专辑排行榜“Billboard Japan Hot Albums of the Year 2021”（统计期间：2020年11月23日至2021年11月28日）中排名第六。
在SoundScan Japan发布的黑胶唱片排行榜中，本专辑以售出9,042张的成绩，成为2020年度的年间冠军。
2021年2月22日，本专辑开放对外提供付费下载。在该周的Oricon数位专辑排行榜和Billboard JAPAN数位专辑排行榜“Billboard Japan Download Albums”中，由于只统计了一天，两个排行榜均以第六名初登场；但在翌周3月1日公布的排行榜中，两榜皆达到第一位。