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M249班用自动武器，是美军以比利时Fabrique Nationale制造的FN Minimi轻机枪的改良版本，在1984年正式成为美军三军制式班用机枪，亦是步兵班中最具持久连射火力的武器。M249采用气动、气冷原理，枪管可快速更换令机枪手在枪管故障或过热时无须浪费时间修理，护木下前方装有折叠式两脚架以利于部署定点火力支援，亦可对应固定式三脚架及车用射架，M249对应弹链及STANAG弹匣供弹，机枪手在缺乏弹药等紧急情况时可向其他装备M16或M4的士兵借用弹匣来射击。在1991年海湾战争开始，每次美军的军事行动及战争皆可见到M249的踪影，而随着服役年期及重量问题，美国海军陆战队开始研究一种介乎突击步枪与轻机枪之间的全自动武器计划作替代品。